和大多數科研船隻一樣，史洛克摩通號是一個海上的移動平台，科學家能夠在上麵安置儀器和探測設備，開展他們的實驗。船尾和前甲板布滿了起重臂和吊車，用來將船上搭載的各種各樣的探測設備和潛水器放到水底去。左舷和右舷都安裝有電動絞盤。
有個船上的管理人員在舷梯上方迎接ＮＵＭＡ的人。
“加勃雷船長歡迎你們到史洛克摩通號來，祝願你們航行愉快。”
在另外一次ＮＵＭＡ的探險活動中，奧斯汀認識了那個船長，托尼·加勃雷，期待再次見到他。
“請謝謝船長，告訴他，能在他的指揮下航行，我們很高興。”
寒暄過後，一名船員送他們到舒適的艙室。他們放下行李袋，去找艾德勒。按照那個船員的建議，他們到船上的調查控製中心找他。
中心是一間陰暗而寬敞的房子，在主甲板上。牆壁上排列著成排的監測儀，它們是船上遠程檢測裝置的眼睛和耳朵。一旦探測儀啟用，它收集到的信息就會傳回中心，以做分析之用。由於船還沒離港，房間裏麵沒有其他人，隻有一個男人坐在桌子前麵，敲擊著一個電腦鍵盤。
“艾德勒博士？”庫爾特說。
那人從鍵盤上抬起頭，微笑起來。“是的，你們是ＮＵＭＡ來的老兄吧？”
奧斯汀和薩瓦拉自我介紹，和艾德勒握手。
這位海浪科學家是個不修邊幅的男人，骨架很大，活像一個伐木工人，亂蓬蓬的銀發看上去宛如鐵蘭長在老橡樹上。他的上唇留著彎曲的胡子，似乎是故意貼上去的。他嗓門很大，說話很乖戾，好像剛剛打盹醒來，但那雙從無框眼鏡後麵看著他們的灰色眼睛很有精神，透露出幾許頑皮。他謝謝他們的到來，拉過兩把椅子。
“你們不知道我看到你們兩位有多麼高興。我原來不確定魯迪會同意我的請求，讓你來參加我的科考隊，庫爾特。喬伊也來了，真是中了大獎。我可能有一點頑固。這都怪我是貴格會信徒。隻是友善的說服而已。我們不強人所難，我們隻是苦口婆心，直到人們注意到我們為止。”
這個教授可不用擔心沒人注意他，奧斯汀心想。“沒必要客套，”他說，“我隨時待命出海。你專門要我陪同，這我很意外。我們又不認識。”
“但我聽說過你很多事情。我還知道ＮＵＭＡ吹噓其取得的成就時，不會專門提及你的特別行動隊所作的貢獻。”
這個隊伍是海軍上將桑德克爾的構思，他是ＮＵＭＡ的主管德克·皮特的前任。他希望有一群專家，有時能夠在政府的視線之外執行海底任務。同時，他又利用這支隊伍的特殊任務去跟國會要資助。
“你說對了。我們寧願抹殺自己的功勞。”
艾德勒報以咧嘴一笑，露出一口大牙。“在一座海底瑪雅金字塔發現哥倫布號沉船，還在東海岸阻止了一場甲烷水合物引起的海嘯，這些功勞可不容易一筆勾銷。”
“運氣好罷了，”奧斯汀說，“我們隻是解決了一些麻煩而已。”
薩瓦拉轉動眼睛說：“庫爾特說成為解決麻煩的人隻有一個問題，就是有時候反而會被麻煩解決掉。”
“我願意承認特別