“你為什麼住在這裏? ”他問我。
“我出生在這兒。”
“對，但你是在鯨逖中心長大的。你父親是名議員。”
我沒有吭聲。
“許多人希望你進入政壇，”他說，“是不是因為你父親的自殺，讓你打消了從政的念頭? ”
“他不是自殺的。”我說。
“不是? ”
“新聞報導和檢察報告都說是自殺，”我呆呆地說，“但是他們是在胡說。我的父親從來不會自殺。”
“那麼是謀殺嗎。”
“對。”
“但是，沒有找到動機，也沒有找到嫌疑犯，是不是? ”
“對。”
“我明白了，”喬尼說。碼頭的黃色燈光透過布滿灰塵的窗戶照進來，他的頭發仿佛新銅一般微微閃光。“你喜歡從事偵探這一行嗎? ”
“做得好的時候喜歡，”我說，“你肚子餓嗎? ”
“不餓。”
“那我們去睡會覺吧。你可以睡在睡椅上。”
“你是不是經常做得很好? ”他說，“從事偵探這行? ”
“明天再瞧。”
早上，喬尼傳送至複興之矢，時間跟往常一樣。他先在廣場等一會兒，然後傳至天龍星七號的古老移民者博物館。在那，他立即傳送到北島的核心終端，然後再傳至棒林的聖徒世界。
我們已經事先商量好時間，現在，我正在複興之矢上麵等他，躲在柱廊後的陰影中。
在喬尼進去後，又進去了兩個人，接著，一個留著辮子的男人也進去了。毋庸質疑，他是個盧瑟斯人——看那蜂巢的蒼白臉色，看那肌肉和大塊頭的身體，看那走路的傲慢模樣，他或許就是我那遺失了很長時間的兄弟。
他從不正眼瞧喬尼，但是，賽伯人轉悠到境外傳送門邊上時，我能看出他臉上吃驚的表情。我站在後麵，掃到他的卡，僅僅是一眼，但是我敢打賭，那是張追蹤卡。
辮子在古老移民者博物館中極為小心，盯著喬尼不讓他走遠，但也隨時隨地瞄著自己的身後。我穿著一身禪靈教的冥想服，戴著隔離護目鏡和諸如此類的偽裝。我轉悠著，來到博物院的外部傳送門，沒朝他們的方向看一眼，徑直傳至神林。⑤⑤
這讓我感到好笑，撇下喬尼一人，獨自在博物館裏穿梭，而我則前往北島的主要終端，但是這兩個都是公共場所，這是一個計劃好的冒險。
喬尼從世界樹的抵臨傳送門裏走了出來，買了張環遊票，時間恰到好處。他那如影隨形的跟班必須加快腳步趕上來才行，這家夥從隱藏處跳將出來，終於趕在公共掠行艇離開前，登了上來。我已經坐在了上甲板的後座上，喬尼則在前頭找了個位子坐下來，計劃進展得非常順利。現在，我穿著基本的遊客裝，除我以外，還有十幾名遊客的成像器均在運行，辮子匆匆忙忙地在喬尼後麵坐了下來，他們之間相隔三排位子。
環遊世界樹的旅程總是很帶勁——父親在我剛滿三歲時，帶我第一次乘了一下——但是這次，掠行艇在高速公路般大小的樹枝中穿行，環繞著有奧林帕斯山那麼高的樹幹一路向上，我卻沒有了往日的心情，我看見一個戴著兜帽的聖徒，發現自己我和喬尼討論過各種各樣的方法，如果辮子出現，我們將如何追蹤他，跟蹤他，來到他的老巢，如果需要，我們將花上幾星期來追溯出他遊戲的根源，這些辦法聰明且非常狡猾。最後，我選擇了一個較為直接的方法。