石質地板下傳出一陣隆隆的聲音，瑞秋在他的手臂間躁動不安起來。廊柱一陣震顫。紅色的暗光變得愈加的深沉，然後忽地滅掉了，隻剩下黑暗。從遙遠的地方傳來隆隆的沉重腳步聲。一陣狂風呼嘯而過，索爾抱緊了瑞秋。
他和瑞秋在開往帕瓦蒂的“無畏號霸艦”上醒來，迎麵射來閃爍的光芒，他們接下來要換乘巨樹之艦“伊戈德拉希爾”向海伯利安星球進發。索爾對他七周大的女兒微笑著。她也回應他一個微笑。
她最後和最初的微笑。
老學者講完故事，風力運輸船的主艙一片寂靜。索爾清了清嗓子，從水晶酒杯中喝了口水。在敞開的抽屜將就製成的搖籃中，瑞秋繼續睡著。風力運輸船一路上輕輕搖動，大輪子的隆隆聲以及主回轉儀的嗡嗡聲一直響著，催人入眠。
“我的天哪，”布勞恩？拉米亞輕輕說道。她正想再次開口說點什麼，但是僅僅是搖搖頭，便作罷了。
馬丁·塞利納斯閉上雙眼，念道：
“想到此，一切仇恨被驅逐散盡，
靈魂恢複了根本的天真，
≌於得知那是自娛自樂，
自慰自安，自驚自嚇，\本\作\品\由\思\兔\網\提\供\線\上\閱\讀\
它自己的美好願望就是天意；
盡管每一張麵孔都會惱怒，
每一處風源都會咆哮，或每一組風箱
都會脹破，但她依然會歡喜①。”
索爾·溫特伯問道：“威廉·巴特勒·葉芝？”
塞利納斯點點頭：“《為我女兒的祈禱》。”
“我想在上床前，去甲板上透透氣，”領事說，“誰想跟我一起來？”
大家都一起上去了。通道裏微風陣陣，很是涼爽。這群人站在後甲板上，看著轆轆駛過的黑漆漆的草之海。頭頂的天空就像一隻大碗，潑濺出群星，還被流星尾跡劃出道道裂痕。船帆和索具吱嘎作響，古老的仿佛人力工具。
“我想我們今晚應該派人站崗，”卡薩德上校說，“一人值班放哨，其他人安心睡覺。兩小時換一班。”
“我同意，”領事說，“我來值第一班吧。”
“明天早上……”卡薩德開口道。
“快看！”霍伊特神父喊道。
他們順著他胳膊指著的方向看去。在星群的光輝中，五光十色的火球閃耀著，綠色、紫色、橙色，然後又是綠色——他們四周的大草原被照亮，仿佛無聲的閃電劃過一般。群星和流星尾跡在這突然的展現之下，遜色不已，顯得毫不重要了。
“爆炸？”牧師鬥膽問道。
“是空戰，”卡薩德說，“在月地軌道間。是聚變武器。”他馬上從甲板上走了下去。
“巨樹，”海特？馬斯蒂恩說，他指著爆炸中移動著的一點亮光，那仿佛是漂浮在焰火中的一絲餘燼。
卡薩德回來了，拿著動力望遠鏡，遞給眾人。
“是驅逐者嗎？”拉米亞問，“他們開始入侵了嗎？”
“幾乎可以肯定，是驅逐者，”卡薩德說，“但我也幾乎可以肯定，這隻是一次偵察奇襲。你們看見那一團亮光了嗎？那是霸主的導彈，被驅逐者的衝擊偵察機反爆了。”
望遠鏡傳到了領事手中。現在，閃光看得清清楚楚，火焰的一片擴展雲。他可以看見那一個小點，以及至少兩架偵察機長長的藍色尾跡，它們正逃離霸主的追捕。
“我覺得不是……”卡薩德開口道，然後，他頓了一下，船隻，風帆，草之海，在反射的光芒下，發著明亮的橙光。