“在日光下看上去不一樣，是不是？”霍伊特神父說道。
領事再一次望上岸邊，他不知道霍伊特講的是什麼；然後，片刻之後他明白了，牧師說的是遊船。
他們跟著機器人信使，行走在滂沱大雨中，登上這艘陳舊的遊船，穿行在棋盤狀的房間裏，走在通道的迷宮中，在神殿的廢墟讓海特·馬斯蒂恩搭上船，然後，看著濟慈的光線落向船尾，這一切真是奇怪啊。⊙本⊙作⊙品⊙由⊙思⊙兔⊙在⊙線⊙閱⊙讀⊙網⊙友⊙整⊙理⊙上⊙傳⊙
領事回想著午夜前後的幾個小時的時間，但那僅僅是一個迷迷糊糊的疲憊之夢，他想，其他人肯定和他一樣疲憊不堪，一樣暈頭轉向。他隱約回憶起，他曾感到非常驚訝，因為遊船的船員全是機器人。但是他記得最清楚的是，他最終關上了他那特等艙的門，舒舒服服地爬進了被窩中。
“今天早上我跟貝提克談了會話，”溫特伯說道，他指的是他們的機器人向導，“這艘破舊的平底船曆史相當久遠呢。”
馬丁·塞利納斯來到餐櫃前，給自己倒了點番茄汁，從手邊拿出一個長頸瓶，往其中加了少許東西，然後說道：“這東西肯定見過很多世麵。瞧，這該死的欄杆是通過手工上漆的，樓梯也被踩磨得厲害，天花板被燈灰熏得漆黑，床也被一代代遊客搞鬆弛了。我看這船應該有好幾個世紀的歲數了。雕刻和洛可可的潤飾真他媽不同凡響啊。你們注意到沒有，雖然這裏彌漫著各種各樣的味道，但是這些鑲嵌的木頭仍舊帶著檀香味，是不是？如果這船舊地，那我就要驚訝死了。”
“正是如此。”索爾·溫特伯說。小瑞秋正睡在嬰兒筐裏，平靜的吹著口水泡泡。“我們是在威嚴的‘貝納勒斯號’遊船上，這名字舊地的一個城市，船也是在同樣的城市中建造的。”
“我不記得舊地有這樣名字的城市。”領事說。
布勞恩·拉米亞就快吃好早餐了，她抬起頭。“貝納勒斯，也叫瓦臘納西，或者甘地堡，北印度自由邦。它在印蘇穆斯林共和國有限交換時期被毀。”
“對，”溫特伯說，“‘貝納勒斯號’建於天大之誤前。我猜，那是在２２世紀中期。貝提克告訴我說，這艘船原先是艘懸浮遊船……”
“電磁發生器還在下麵嗎？”卡薩德上校打岔道。
“我想還在，”溫特伯說，“就在最下麵的甲板的主廳邊上。大廳的地板是由明亮的月水晶鋪製的。要是我們是以時速兩千米的速度巡航，那就太棒了……可現在它沒啥用處了。”
“貝納勒斯。”馬丁·塞利納斯沉思著。他鍾情地撫摸著被歲月弄汙的欄杆。“我曾經在那被搶劫過。”
布勞恩·拉米亞放下咖啡杯。“老家夥，你是不是想說，你老得連舊地也能記起來？嘿，我們可不是傻蛋。”
“我親愛的孩兒啊，”馬丁·塞利納斯容光煥發，“我沒有想要告訴你任何事情。我隻是覺得，如果我們可以交流一下，各自說說我們搶劫別人或者別人搶劫我們的所有地點，列張單子出來，那會有趣得很，很有啟發意義，很有教導意義。由於你是議員的女兒，在這一點上你有著優勢，真是不公平，我想，你的單子會更突出……也更長。”
拉米亞張嘴想要反駁，但最終隻是皺了皺眉頭，便閉上了嘴。
“我想知道，這船是怎麼被帶到海伯利安上來的？”霍伊特神父喃喃道，“為什麼要把一艘懸浮遊船帶到這個世界上來