昏暗雪原上的披雪枯樹，在列車窗戶內燈光的照射下，看起來就像佇立在雪原上的稻草人。吉敷覺得這是索然無味的心靈風景，或許這也是他本人的心境反映。
從苫小牧站很快就到了千歲機場站，兩人走下嶄新的月台，搭乘電扶梯，走上與機場相連的長廊。機場車站就是要這麼豪華，像新幹線的車站一樣。因為淡季的關係，吉敷順利地買到機票。然後兩人在機場餐廳用餐。離登機還有一點時間，兩人便在寬敞的候機大廳長椅上坐下聊天。
這個機場的候機大廳別具一格，像個大型劇場。在廣闊的空間裏，許多長椅以同一個方向排列，相當於舞台簾幕的前方。嵌著直到天花板的大落地窗。巨型噴氣機的機鼻就在玻璃窗前，一副咄咄逼人的架式。兩人一麵眺望機場風景一麵聊天。牛越請吉敷代他向中村問好，吉敷說這是一定會的。
吉敷還想說點什麼，但牛越說登機時間已經到了，於是兩人握手告別。
7
第二天是三月三日星期六，回到東京的吉敷向主任簡短地彙報了調查情況後，便匆匆去東急東橫線的都立大學找九條淳子。由於吉敷想盡快見到淳子，甚至還來不及去見中村。這天東京的天氣甚佳。進入三月份，東京的氣候迅速轉暖，讓人難以相信幾天前自己還在鋪滿白雪的街頭奔波。
吉敷很快就找到越後九條家告訴他的九條淳子所租的公寓，公寓距離車站大約步行十分鍾左右。但淳子不在，可能正好出去了。為了慎重起見，吉敷跟公寓管理員打聽，管理員說她已經搬走了。問管理員知不知道她搬到哪裏，管理員穿著木屐走出玄關，為吉敷指點方向，說搬到前麵那棟大廈去了。管理員所指的大廈，離這裏不過一百米。問她是什麼時候搬走的，管理員說大概是上個星期。
吉敷來到這棟大廈，門前有廣闊的玄關，並設有電梯，是一棟八層的漂亮建築。淳子的房間在六樓，吉敷走出電梯後往左轉，隻見一條長長的走廊，兩側都是房門。吉敷突然找不到方向，隻覺得這是棟很大的屋子，女大學生獨居在此，似乎有點奢侈。不久後找到寫著“九條”名牌的房門，按下門邊的電鈴。
“誰呀？”電鈴上方的揚聲器發出好像是淳子的女性聲音。
“請你肴看這個。”吉敷邊看著白色房門中央黑痣般的貓眼邊說著，還把警察證件速上去。
“我不看……”女人用懷疑的聲調說。
“我是警察。想來打聽一下關於九條千鶴子的事。”吉敷這麼自我介紹，淳子似乎緊張得說不出話來了。揚聲器非常微妙地傳達出她的不知所措。
花了不少時間才打開門鎖，也許她在收拾房間吧。但即使開了房門，她也無意讓吉敷走進房間，兩人就在門kǒu-交談。吉敷非常重視對她的第一印象。雖然在九條家看過照片，已經知道她的相貌與姐姐不同，但對於第一次見麵還是抱著渺茫的期待。
可是，親眼看到的淳子的相貌，就跟照片上一樣——站在吉敷麵前的，是與千鶴子長相完全不同的女孩。
她生於昭和三十八年，現在才二十歲。這樣的年齡，讓她臉上還留著未退的稚氣。她看起來並不醜，甚至可以說別有魅力。但客觀來說，與千鶴子相比，在姿色上還是差了一截。但是，兩人的差別在哪兒呢？吉敷一時也說不上來。跟千鶴子一樣，淳子的個子也相當高，發型也很像，鼻梁也很挺，不是很胖，也不是特別瘦。但從整體相貌上來看，則令人懷疑兩人是否真有血緣關係，因為長相完全不同。當然。臉上也沒有黑痣。