她想起那管操作失敗的、讓他們靈魂互換的藥劑，頓時整個人都變燙了，恨不得把自己團一團，躲到被子裏再也不出來。
……可是史蒂夫說他喜歡你！
心裏有個小小的聲音在嚷叫，他急得跺腳。
艾比悄聲問他，做賊似的：那、那他為什麼會喜歡我呀？
小小的聲音突然消失了，像那顆沉入湖底的石子，再也沒出現過。
艾比重新勒住枕頭，更深重的沮喪地讓她想要把自己悶死掉。
她知道自己這樣不對，非常不對。事實上連弗雷德都察覺了她的問題，並試圖扭轉——
他曾經拿蒲絨絨做過實驗。那是種圓球形的、周身覆蓋軟毛的巫師寵物。弗雷德是個商業天才，在這方麵具備敏銳至極的頭腦，在推廣他的“新型蒲絨絨”的時候，他和喬治兩個首先來了波預熱。
他做了一堆蒲絨絨魔法掛件，它們的毛栩栩如生，摸的時候還會動。
掛件極受女孩子們的歡迎。艾比看他站在那，被熱情的女生團團圍住，誰都想要這種省心又可愛的魔法掛件。
艾比也想要。但人群喧鬧，大家你湊我、我擠你地哄搶，艾比站在裏三層、外三層的人群外麵，費勁地踮著腳。
等到人潮散去，她看到弗雷德手裏的箱子空了，一個蒲絨絨掛件都沒有了。
她把踮酸了的腳放下來，低著腦袋用左腳尖蹭蹭右腳尖。
眼前落下一片陰影，弗雷德走到她麵前，突然揉了揉她的腦袋。
他的另一隻手翻找口袋，然後往她鼻尖下一遞。正是他剛才叫賣的蒲絨絨掛件。
艾比一下子就笑了。
弗雷德盯著她那顆生動的小酒窩：“這是最後一個咯。”
艾比很乖地點著頭說“謝謝”，弗雷德看了她很久，無奈地耙了耙頭發：
“喜歡也好，討厭也好，自己的想法就要大聲說出來，否則沒人會知道。”
“愛哭的孩子才有糖吃，你要是躲在角落裏偷偷哭，糖可就被搶光了。”
艾比睜著圓眼睛看他。湖泊一樣透藍，飽含了不涉事的天真。
那雙眼睛似乎在說“你知道呀，你會把糖給我。”
弗雷德一下子泄氣，把掛件往她懷裏一塞，突然又露出大大咧咧的笑容：
“不過沒關係。總之英俊的弗雷迪會保護你的，以阿博瑞克·勃朗寧的名義起誓！”
……
艾比從貼身的衣服底層掏出那條眼球項鏈。
它已經被粘好了，在燈光下脈絡猙獰地跳動，仿佛還流淌著生命力似的。
艾比看著項鏈，心情出奇地平靜下來。一股暖流從指尖鑽進心頭，她全身都是力量。
她“呼”地從床上坐起來。
她已經是個大人了，不再需要保護。她能決定自己要走的每一步路。
明天，等到明天！
她不想讓史蒂夫再等，她要把自己的心情大聲地、仔細地告訴他。
不管她是什麼，她要擁抱屬於自己的那顆太陽了。
……
艾比想得很好，晚上還做了個美夢。
夢的過程已經記不大清了，但給她的感覺非常美妙，她大早上起來的時候嘴角上翹，好像今天什麼都可以心想事成。
她認真地刷牙、洗漱，給自己化了一個比平常更精致的妝，還用了一點“容光煥發”咒。
隻是一點點，上次和史蒂夫約會的時候她用得太多了。
她在心裏打了好幾遍草稿：什麼“史蒂夫，我考慮好了，我接受你”——這肯定不行，簡直又自大又愚蠢；再比如“我喜歡你，我們交往吧！”——又似乎過於直白了。
她憂心忡忡：其實自己最大的問題是一緊張就結巴，到時候連句完整的話都說不清楚，史蒂夫說不定會在心裏把喜歡收走了。
她對著鏡子練了好幾遍，反複確認“我喜歡你”這幾個單詞全能禿嚕明白了，而不會變成複讀機後，她給自己鼓氣一分鍾，猛地打開大門。
冷風“呼”地從門口灌入，艾比頂著這陣風立時蒙了。
她的鄰居史蒂夫正站在對門。隻不過不止他一個，還有位既漂亮、又可愛的金發小姐。她的側臉精致無瑕，那頭金發也像緞子般柔順。
高大英俊的青年也斜支著腿，靠在門口和她說話，姿勢放鬆。似乎是剛剛說完什麼有趣的話題，兩個人的笑意還沒斂起。
清晨的冬陽裏，這確實是非常賞心悅目的圖景。
那女孩兒聽到動靜，轉頭對她示意。還是笑盈盈的。
那鍋在艾比胸腔裏沸騰的熱水這會兒全燒幹了。燥熱耗盡，她渾身發冷，寒意直往骨頭縫裏鑽。這冷風好像終於把她吹醒了，她一個哆嗦：
“對、對不起，打擾你們了——”
她又變成了一台複讀機，笨拙到修也修不好的那種。
顧不上看兩個人的表情，她窘迫地垂頭瞧了眼自己這身光鮮的新衣服。
好蠢呀……她覺得自己蠢透了。