艾比： “……”
她急忙按住了毛呢帽。
但此刻，她已經顧不得毛呢帽上被小花支棱出的細微弧度了，因為神經全被這件被絲絨黑布包裹住的藏品牽動著。
她不自覺地踮起腳。
拍賣師緩緩揭開絨布，露出了底下的玻璃罩。
艾比的呼吸都停頓了一秒。但很快她發現了不對勁的地方。玻璃罩裏的植物全身漆黑，盤蜷虯曲。
那根本不是嚏根草，而是另一株魔法植物。
那是未成型的魔鬼藤。
艾比大失所望。沒有人比她更懂這種心情了，大喜之下的希望落空，還不如寧可從來沒有盼頭——
不，不對。
探向球的小花還在開著。它在她的帽子裏頂來頂去，活力十足的樣子。
艾比眯起眼睛，往魔鬼藤糾結一團的藤蔓裏看過去。
透過那團藤蔓的夾縫，她分明看到，有米粒大小的金色閃光！
那是她一直想要尋找的、配方裏的最後一味：流金嚏根草。
艾比沒有想到，她想破腦袋不知道去哪裏尋的魔法植物，竟然會出現在一個小小的拍賣會上！
她微微顫抖著手，按住了口袋裏的魔杖。
史蒂夫溫暖的聲音突然從後方傳來，像一下突破了迷霧的壁障，把陽光灑在艾比身上。
“艾比？”
艾比的手指痙攣地一彈，又是一鬆。
史蒂夫從背後握住了她的肩膀，用交頸似的親密姿態湊到她耳朵邊，低聲耳語：
“你喜歡這個？”
像登上仙境的腳突然落回實處，艾比的臉又“唰”地變紅了。
她背後就是他溫熱結實的肌肉，搞得人既不敢進，又不敢退。一下子僵在原地不敢動了。
她梗著脖子，有點心虛地否認：
“沒有呀……”
她不太喜歡魔鬼藤，然而對裏麵裹著的嚏根草，卻是日思夜想很久了。
但這是她自己的事，她下意識不想麻煩他。
“……”
盡管在他麵前變複讀機的次數在慢慢變少，但歸根結底，還是那個一撒謊就眼神亂飄的姑娘。
什麼也沒說，史蒂夫在她耳邊輕輕笑了聲。溫熱的氣流吹起了她一撮頭發，艾比七手八腳地，趕緊拿手順了順。
那頭拍賣師還在故作神秘，吊足了植物愛好者們的胃口：
“朋友們，這是我們今天的最後一件拍品。它相當特殊，因為我們並不能判斷這株植物究竟是什麼，它很有可能是從未被發現的新種類植物；關於它的競價，我們也將采取零元起拍的方式。”
“——現在，先生小姐們可以開始報價了。”
在場的都不是專業人士，拍賣會也辦得不很正式，報價甚至不需要舉牌；大家麵麵相覷，有個小夥子開玩笑似的揚高了聲調：
“一美元。”
一美元頂多買個氣球，人群裏響起善意的哄笑聲。緊接著“兩美元”“三美元”的報價此起彼伏。
艾比緊張地蜷起手指。
在她即將舉起手的時刻，突然感覺手背一熱，是史蒂夫把她的手按住了。
“二十美元。”
續著剛才的報價，他開始參與競價。
由於並不清楚這團古怪植物究竟是什麼，看品貌也不是女孩子心儀的類型，因此有興趣的隻占少數，也沒人跳高價格。
史蒂夫最終順利得到了它。
艾比緊張得整顆心都在咚咚跳，手心冒汗。
史蒂夫低頭衝她笑：“送給你。品味不一般姑娘。”
美國隊長很少見女孩兒喜歡這樣的花，他也很難從漆黑一團的玩意兒裏看出什麼端倪。
當然，過分靈光的視力告訴他裏麵有東西，而且還是閃的、發亮的。
艾比不是什麼普通姑娘，她是個巫師，喜歡在家裏搗鼓各色配方。他無意去探究裏麵到底包裹了什麼，對他來說，它的意義僅僅在於：艾比喜歡。
她喜歡，所以值得。
艾比用濕漉漉的大眼睛看他，他看得出她的確激動壞了，雖然她在努力壓抑。她用將哭不哭的表情對他說“謝謝”。
史蒂夫在這個瞬間，突然很想把她放在貼身的口袋裏藏起來。
台上的拍賣師還在激情洋溢：
“——我們今天的拍品已經全部賣出，感謝大家的熱情支持！請拍到自己心儀拍品的朋友，等拍賣會結束後，到後台進行交易。我們會為你提供免費的包裝服務……”
拍賣師在說些什麼，艾比已經聽不見了。她滿腦子都是嚏根草的影子，她眼睛一錯不錯地盯著，盯著那件最後的拍品被放上推車，重新推了下去，然後消失在她的視線裏……
“砰！”
突然，整個展覽台一陣爆響！
伴隨這聲尖銳的轟鳴，大大小小的玻璃罩從內部碎裂，玻璃碎片四散飛濺。