玻璃碎片飛過來的刹那，史蒂夫第一時間撲過來，把艾比壓在身下。
“……史蒂夫？”
兩秒的愣神後，艾比從廣闊的懷抱裏掙出腦袋，焦急地用眼神上下察看。
人群完全亂套了，到處都是尖叫聲和淩亂的腳步聲。
“我沒事。”史蒂夫按下她亂動的手，輕輕一握。他飛快地打量了眼地形，不容置疑地開口，“艾比，現在聽我說。你跟著人流走，從左側通道離開這，最快速度。”
右側通道已經被兩個持槍青年堵死。膚色深黑，身材高大，他們守在出口，正是這起災禍的源頭。
美國隊長得去解決他們。
艾比哆嗦著嘴唇，在史蒂夫看來像被暴雨淋濕了的小鳥：
“史蒂夫……”
她的眼神裏除了驚懼，還有什麼別的東西。時間太緊，美國隊長來不及分辨，隻能按捺住情緒，用自己的額頭，輕柔地在她的額頭上碰了碰。像要給她力量。
“聽話。”他把她往左側通道一推，“跟上他們，小心踩踏。我保證我們都會安全。好嗎？”
他反複承諾，不厭其煩：“我向你保證。”
艾比拉不住他，眼睜睜看著他的袖子從她手掌心裏滑出，然後迅速消失在人群中。
到處都是尖叫和怒吼，艾比逆著大團大團的人流，站在原地。
四周慢慢出現空當，她突兀地站著，像一塊礁石。
眼前閃過納威的信、眼球項鏈和紙條上的跳舞小人，艾比深吸一口氣，像要把全世界的勇氣都吸進肺裏。
這很不對，然而她現在隻有一個念頭。
她需要那株流金嚏根草。
嚏根草遍地都是，但流金嚏根草不常有。錯過這棵，她不知道還要天南海北地尋覓多少年。
它明明唾手可得，她承受不起失去它的代價。
艾比從口袋裏掏出魔杖，握在手心。她往與左側通道完全相反的方向跑去。
……
拍品們列成一排，被置放在後台等待包裝。
艾比輕易就找到了她想要的那棵。她揭掉絨布，打開了展覽用的玻璃罩子。
魔鬼藤是漆黑的、扭曲的，生機勃勃地蠕動。艾比的手一探，它們就跟嗅到肉腥味的狼那樣，張牙舞爪地追過來。
艾比用魔杖抵住了它們，小聲念：“烈火熊熊。”
艾比曾經見過，正常的“烈火熊熊”咒語，它們念出來的時候是足可以燎原的。但可惜，作為一個魔法廢柴，她嘴裏很少念出過正常的咒語。
是以“烈火熊熊”的威力也小得可憐，咒語一被釋放，就有簇搖搖晃晃的火苗落到未成形的魔鬼藤身上。
魔鬼藤怕火，藤蔓開始瘋狂地揮舞和掙紮。
在艾比緊張的注視下，它逐漸暴露出內芯。那團金色的花苞仿佛還在沉睡。但艾比比任何人都熟悉它的樣子。
“咒立停。”
魔杖在冒火的魔鬼藤上輕輕一點，火焰止息了。暴露的空隙卻沒有閉合，艾比用手剝開藤蔓。
正當她的手指即將接觸到魔鬼藤的那刻，周圍的空氣突然波動，伸出了一隻蒼白光潔、骨骼分明的手。
艾比甚至不知道它是從哪伸出來的。好像憑空出現。
手的主人先她一步，把那朵花苞輕而易舉托在掌心。
艾比轉過頭去。
同手足以匹配的，是他的臉。那張麵孔實在年輕英俊，英俊到秀氣的地步。最讓人印象深刻的是那雙眼睛。如果說冬日士兵的眼睛是嚴寒天裏的霧凇林，那他的眼睛就是春天。瞳孔裏折射新生的碧綠。