快要入睡時候，趙英又往澳洲那邊打電話。這回電話通了，趙英連忙給父母拜年。但那邊的父母語氣憊懶，有點不耐煩，說是天亮了，天熱，沒睡好，倒時差，一切都好，姐姐姐夫一家都挺好。話說得沒縫兒，一句接一句地過來，說得國內的女兒插不上嘴，覺得所有想問的想說的都回複了，甚至她沒想說的也有了答案，比如來自姐姐的問候，明顯是爸媽編的湊的。張國慶也想說兩句，給嶽父嶽母拜個年，隻叫得一聲爸媽，過年好三個字還沒傳過去，那邊嶽母已然說結束語了，也把他預先準備好的一大羅筐過年話省略在肚裏：“好了，都知道了……你代我和爸爸問你爹娘過年好吧……。”
怎麼搞的？What’sHappened？雖然已是淩晨一點，張國慶想對著電話跟那邊飆英文，想問問那位洋薩莉，這又給她中國的爸媽塞嘴裏什麼藥啦？還是老爺子厭煩我，聽著我的聲音像烏鴉叫，不吉利？丫的，什麼玩意兒！
“也許真的太累了，那兒應該是快六點了。”
“也許是吧，大薩莉，大公主。也不知她又給你爸媽灌什麼湯湯水水。保不齊他們後悔了呢，在那兒過節，哪能像咱家這麼熱鬧？薩莉再來個口口聲聲的Cultureshock……”
張國慶並不知道他的那隨便幾句話簡直就是未卜先知，趙家老兩口此番澳洲曆程真給他這句話囊括了個七八，八九不離十，十句九中。
大年初一還跟往年一樣，張家的兩個媳婦跟著丈夫走動了幾家至親，便脫隊回家，跟婆婆一道應客，任由兄弟兩個繼續走動拜年，不敘。
自除夕到現在，一宿一天的忙亂下來，趙英大感吃不消，就想找個地方大睡一場，睡個安穩覺。王娟也是差不多，昨晚又擠又鬧，根本無法安睡。兩人商量一通，竟然是都巴望著最好走客串親的人都別來，她們好好早早睡--去王娟那兒睡。還有，隻一宿沒洗浴，趙英覺得渾身起刺，想到王娟家衝洗一下。
這個提議合情合理，沒人反對。畢竟農村這個家，無論怎樣倒飭修飾，條件有限。饒是炕大床大，要擔得住兩個兒子帶著他們的小家共居一屋，想要住得舒坦，雍容裕如，和衷輯穆，不亦難哉？床再大，躺下後也是手腳相連，摩臀擦肩，不亦別扭哉？爹娘的心思，特別是娘的心思，擠擠倒也不是什麼問題，樂見子女媳婦孩子們聚於炕上，走於堂間，繞膝承歡，把一年到頭心裏的空閑趁著這三兩日填滿，好回憶咀嚼一整年。可這麼擠也真不是法子。大媳婦言之有理，到小媳婦那兒住一宿，第二天回來，這樣都好，都能睡個安靜覺。還有，還有……娘的心思卡在這兒，不願意想出來。
於是飯後走人，大媳婦開著車載了小媳婦和兩個孫女去了，明早回來，回來好送年。
卻說兩個媳婦走後，國明娘覺得渾身疲乏，身子骨像散了架，加上熬夜，休息得不好，偎在炕頭角上一點也不願意動彈，時不時的吭兩聲，大有睡意。國慶見娘如此不堪，便勸爹娘早點休息。爹搖搖頭：“睡不著，別看熬過一宿，早養成習慣了，睡下也睡不穩，還不如再熬會兒，十點再睡。”
他看看老伴，再看看兩個兒子道：“你娘的身子骨有點欠哩。剛入冬的時候得了場感冒，好了以後一直不利索，老是咳嗽，二十八那天做麵魚的時候還咯出血的……年後你們兩個誰帶著你娘去醫院看看。”
兄弟兩個未及言，國明娘睜開眼接腔道：“你個老東西還說！都是你抽煙嗆的。我聞著就嗆，就想咳，跟你說過多少次了，讓你少抽，你也不聽。”又衝兩個兒子：“甭聽你爹的，我沒事，我好好的呢。”
爹看了娘一眼，熄了煙，小兒子見狀也將手裏掐著的煙扔進爐子。國明娘支起身子吩咐兒子：“大慶，你重沏壺茶來我喝兩口。我這口裏老是發苦。趁著媳婦們都不在，就咱們四個人，咱們說說話。”
小兒子道：“娘，有什麼話還得背著媳婦？”
娘道：“我說得就是你。你哥哥倒用不著我說他。大明啊，你這陣子可是瘦了不少，你怎麼弄的？”
兒子道：“年前感冒，拉肚子。”
娘的眼光在他臉上打轉：“主要怕不是這個原因吧？還有一件：我怎麼瞅著你跟你媳婦越來越不對頭？你們這些年，幾乎年年都絆嘴，吵架，越來越凶，越來越密實。就說今年過年，前天吧：我和你爹給你打了多少次電話，一個勁兒催，小王使性綁氣的也罷了，你怎麼也哼哈的沒個精神頭兒？跟我說說，你們到底怎麼回事兒？”