“那以前中醫是怎麼做的？”
“中醫裏有用三棱針，也就是大號的錐子刺十個手指頭尖，還有用溶化的蠟燭點人的腦門，把煙灰吹到人的鼻孔裏，把蟲子放到人的耳朵裏，往嘴裏灌溫熱的尿，穿乳頭的特殊別針，這些現在聽來異常恐怖的辦法。”
我聽得都疼：“離初晴，你在開玩笑的吧？”
離初晴一笑：“開玩笑？你不知道，在大約兩百年前，醫生們對待死人的鑒別方法簡直五花八門。在人死後，捶打和扇巴掌都是輕的，有醫生需要用擴張器打開人的嘴，然後用鉗子夾住人的舌頭往外拉。”
我一怔：“這是幹什麼？”
離初晴道：“檢查他的死活啊，而且要連續拉扯該人的舌頭不少於三個小時，後來考慮到這種辦法大多數醫護人員都極其不願意操作，往後又發明了專門用來拉舌頭的機器，專門拉人的舌頭，如果當發現這個人舌頭有往裏收縮的時候，他就是活的。”
我實在難以想象這種做法的場麵，可以腦補一下一個醫生用鉗子夾住人的舌頭，像是健身一樣往外拔，你說他可怖也可怖，滑稽也滑稽。
離初晴道：“但是這些方法最終都沒有流行起來，人們在不斷的嚐試後，又回到了最簡單原始的辦法，等待。一個人死了，如果等待三到四天，還沒有緩過來的跡象，就可以最終下死亡的結論。”
“這聽起來還有點讚同。”我說。
“對啊，於是醫院裏專門設置了待死的房間，死人都擺在裏麵等待神奇降臨，醫院還放上一些裝置，例如手上綁上線，線的另一端連到醫生辦公室的鈴鐺上，一旦有動靜，可以很快發現。這種房間在十九世紀中葉又從醫院裏消失，原因是，一旦進了這樣的房間，沒有人能緩過來。而中國的醫院好象從一開始就跨越了這個‘待死室’的階段，直接叫‘太平間’。”
我恍然大悟：“原來太平間這麼來的！”
“這個太平間並非等待死亡，而是確認死亡，因為太平間裏的設備並沒有給死人提供任何可以緩過來的可能。所以，普遍躺在太平間裏等待檢驗結果的，都成為死人。如果哪個大夫聽了死者親屬的哀求，跑到太平間去搶救，那就成了天大的醫療事故，因為這種局麵隻有兩種可能，要麼是宣布這個人死亡的大夫草菅人命，要麼就是跑去搶救的大夫是個大傻瓜，沒有第三種可能。”
“那倒也是。”
“不過醫學知識都是慢慢積累的，才有了今天比較完善的體係，現在人們對死亡的認識還在不斷深化，比如人的自主心跳呼吸停止了，並不意味著這個人死了，因為大腦在呼吸心跳停止後幾分鍾，還是活的，如果搶救得法，人還是能救過來的。從另一個角度看，如果腦子已經死亡了，即使是心跳呼吸還能用機器維持，人體還是溫熱的，但這個人卻是已經死了，這個腦死亡已經得到了很多國家的認同。”