他語氣平直，但楚煙依舊從這平直中品出微妙的不悅來。
小少女直白的疑惑眼神像麵鏡子，讓謝石照出自己心裏的陰鬱。
就像是什麼珍貴的私藏，小心翼翼地護在身後，但這珍藏有一天卻忽然自己長了腿，主動要從他的羽翼底下走出來給人看。
說不出的不爽。
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次日的小宴設在了山亭裏，節令已經初冬，山裏冷得早，楚煙提前使人布置了炭盆和熏爐，亭中暖意融融，宋譽進了門就嗬了兩口氣。
作為小主人的楚煙來迎客，迎麵撞見他臉，不由得說了聲“是你”。
謝石走在宋譽身前，聞言腳下驀地一頓，身形微微一轉，似無意間握住了楚煙的手臂，道：“怎麼，你見過他？”
聲音十分的溫和。
楚煙也有些意外。
宋譽這雙含情的桃花眼，配上一張白淨俊俏的臉，實在能給人留下深刻印象，何況她原本就善於記事，一眼就認出了這個當日在鎮上有過一麵之緣的少年。
——把她繡的香囊十倍價買了一遝，可謂財大氣粗了。
她道：“在瑞錦坊見過一回。”
後來、後來……
被刻意壓下再也沒有觸碰過的記憶，淋漓的鮮血，錐心的痛楚，如同海潮被風掀起一角，刹那間激起萬丈之瀾。
耳邊有謝石微微繃緊的聲音：“阿楚，你怎麼了？”
楚煙深深地呼吸，慢慢籲出一口氣來，察覺到掌心都被指甲掐痛了。
她抬起頭，對上謝石憂慮的神色，安撫地捏了捏他的手臂，輕聲道：“隻是想起先生的事。”
謝石眉梢微斂。
楚煙收斂了心緒，轉過頭來看著宋譽，麵上重新掛上了笑意同他寒暄。
宋譽不知道發生了什麼，看了看麵目沉凝的謝石，又看著帶笑的楚煙，撓了撓頭，什麼都沒有問，就順著楚煙的意思入了席。
兩位女先生不知道門口發生的事，楚煙笑盈盈的，除了謝石一貫的沉默之外，一席小宴稱得上賓主盡歡。
謝石陪著楚煙回了留雪樓。
他沉聲道：“我送宋譽下山。”
楚煙卻握住了他的手。
少年一貫穩定有力的手臂在微微地顫唞，讓楚煙的心也跟著顫唞起來。
和旁人有什麼關係呢？
如果童先生知道，她這樣掩耳盜鈴，沉溺在自己的小世界裏，以為不去回憶傷痛就不存在，才真的會對她失望吧。
她低聲道：“哥哥，我不能總是去回避呀。”
“我不能隻是不去想、不去麵對。縮在哥哥的保護之下，像個幼稚的小姑娘，把所有的苦痛和責任都推在哥哥的身上。”
“先生也一定不會希望我這樣。”
“你已經很辛苦了。就算站在你的身後，我也應該努力變強，做哥哥的支撐和後盾，而不是、而不是……”
謝石望著她呢喃中微微出神的眸子，忽然傾過身來，緊緊地抱住了她。
阿楚，不是籠中的燕雀，她是浴火而生的凰鳥。
他要保護她，不是護她於掌心方寸，他該做她的高天闊地，長風萬裏——
任她終有一日施翮高翔。
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宋譽還不知道自己莫名其妙地陷入又逃過了一劫。
但他發現這天以後，謝石對他的態度卻似乎有了微妙的不同——但也許是他的錯覺，畢竟隨著時日遷延，彼此了解的加深，謝石對他漸漸委以重任，也是