冬日晝短，再抬頭，天色已黯淡下來。
逸春不記得自己走過幾條街，停下來時，周邊景物都是陌生的。想要找人問路，卻見人都往一條小巷子跑。
“快走快走，巷子裏那個被人抬出來了，趕緊瞧瞧去。”
“怎麼了？前幾天還見著的。”
“別問了，有熱鬧看不就成了？”
人們都湧向巷子口，卻聽裏麵有人吆喝著退讓，不多時便有兩個義莊的夥計抬了個人出來。
那人直挺挺躺在竹子搭的架子上，身上沒有蓋的，隻裹著灰布棉袍，臉上出著膿皰，頭發披散著，幾縷黏在臉上，沾上膿水，稍靠近便有衝鼻的氣味。
有小孩子好奇要去碰那人，卻被大人狠命拽了回來，“要死啊？他身上有髒病！”
話音極響極清楚，那架子上的人身子顫了一下，這才顯出是個活人。
“閃開，閃開，碰到磕到的我們可不管啊。”夥計嚷了一聲，所有的人都往旁閃避了幾步。
那人慢慢睜開眼，艱難地張了張嘴，發了笑的音。┆┆
逸春不由地往前走了兩步，想要看清那人的樣貌，卻被邊上的人拉住，“別靠過去，他得的是花柳病，要過人的。”
“他——怎麼會？”逸春看著那架子上的人，暮色沉重，他的臉實在瞧不清。
“哎呀，什麼怎麼會，私娼！這接的客人三教九流都有，難保得個什麼病。——在這兒做生意也有半年多了，本來也是個相貌極好的，現在真是——”
“也是挺可憐的。”
“可憐？有什麼可憐的？一個男人出來做這種事兒，比□還低賤！這是他自找的！”
“說起來也是啊，這會兒是要把他擱在義莊？”
“可不是？就剩下一口氣了，怎麼也過不了明天的，所以才早點兒送了他去，省得沾上晦氣。”
逸春聽得發寒，白了一張臉跟著那架子走，路邊商鋪有人點起燈來，明晃晃的燈光罩在那人身上。周邊行人指指點點，有的不過是白諷刺兩句，有的幹脆啐了口水過去。
“髒死了，怎麼偏往我們家門前過？”
“閃開點兒，又得廢我兩桶井水衝地！”
“下三濫的東西，還好意思睜眼瞧？呸！”
架子上的人確實睜著眼，他的臉上毒瘡連連，眼睛卻仍舊清亮，眾人的話他仿佛聽著，又仿佛置若罔聞，隻靜靜看著天上，看著，眼中漸漸起了笑意。
逸春撥開人群，靠近了，那人的樣貌在燈火下清清楚楚明明白白。
“琅……嬛……”他聽到自己的聲音發著顫。
即便是生了毒瘡，即便是襤褸落魄，一起待了近十年的光景，怎麼能認不出來？
七歲那年，他大哭大鬧不肯留在凝香雅舍，是琅嬛端著小碗，笑嘻嘻喂他吃下壽麵。
十歲那年，他被柳爺責罰，跪在院子裏不讓吃飯，是琅嬛偷偷藏了雞腿給他。
十二歲那年，他失手打碎了客人的玉佩，被那客人拳打腳踢，是琅嬛抱著他護著他，拳腳全挨在琅嬛身上。
十四歲那年，他被其他小倌栽贓偷了東西，柳爺本要責罰，是琅嬛一力擔保。他說：你們說他偷東西？好，我琅嬛就是窩主，這凝香雅舍丟了東西，隻管問我來要！
十五歲那年，是琅嬛第一次開口求他，隻是這一求，便是離他而去——
“琅嬛！”心裏透不過氣