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程詢策馬到她一側, 引路至圍欄外的路上。
阿初與一名護衛落後一段跟隨, 其餘的人則留在門內不動。
怡君展目四望, 見馬廄建在馬場北側，南側的倒座房有仆人進出，東西兩麵有樹林，餘下的空間是已荒蕪的草地, 以圍欄圈起。
程詢語聲溫煦：“程祿的父親是程府的老人兒，亦是相馬的好手，為此，我出銀錢建了這馬場。有幾年了。”
“以前竟從沒聽說過。”怡君撫了撫坐騎的鬃毛, “前兩年，我和姐姐學騎馬的時候, 家父派人專程去山東買回兩匹馬。眼下看來, 是舍近求遠了。”她側頭看著他, “這馬場，是不是隻與熟人做生意？”
“算是吧。”程詢道，“來這裏看馬的人，多為親朋。馬有靈性, 不是熟人的話, 擔心它們得不到善待。”
“所慮在理。”怡君道，“畢竟, 有的門第用清一色的寶馬拉車。”
程詢莞爾。
聽得颯遝的馬蹄聲, 怡君轉頭望去。
和暖日光下, 生龍活虎的一群馬離開馬廄，撒著歡兒地奔跑在黃葉微搖的草地上。
冬日的蕭瑟，便這樣鮮活、靈動起來。
她帶住韁繩，跳下馬。
程詢笑一笑，隨之下馬，站到她身側。
一匹小馬駒很快得到怡君的矚目、凝望。隻幾個月大的小馬，通身棗紅，在陽光下泛著晶瑩的光，神采飛揚地跑在一匹棗紅色駿馬身側——那必是它的母親，一大一小渾似一個模子裏刻出來的。
偶爾，小馬駒會側轉頭，飛快地仰臉看一看母親，湊得更近。它的母親亦時不時地側頭看它一眼。
“真可愛。”怡君由衷地道。
程詢轉頭看著她。
她穿著深藍色道袍，長發利落地用銀簪綰起，再無別的首飾，卻襯得麵色更加白皙，眉宇更為精致昳麗。
她的睫毛被暖陽鍍上細碎光芒，唇角愉悅的上揚，唇畔的小坑若隱若現。
她轉頭，認真地看住他，“我要畫這對母子。”
“好。”程詢毫不猶豫地頷首一笑。
怡君又轉頭望著那對母子，凝眸觀察，讓最觸動自己的一幕在腦海定格，刻畫出鮮明的痕跡。
最好的畫作之一，便是過濾周遭一切，完全呈現打動自己的事物在當時的樣子。不需擔心布局。能打動人的景象，布局渾然天成，隻看你有沒有領略。
駿馬結伴奔跑了好一陣子，慢慢分散開來，悠然漫步、嬉戲，或是尋找可食的草木。
程詢這才出聲相邀，牽著坐騎帶她去看留在馬廄裏的那些馬兒。
馬廄建蓋得很精致，空間夠寬敞，收拾得很整潔。
有幾匹馬是程詢隻要過來就親自照看的，它們亦對他很親昵：看他留在別處時，便略顯煩躁地來回踱步、打響鼻，待他到了近前，便湊過去輕輕地拱他的手、肩，淘氣些的，索性拱著門欄撒嬌，要走出自己的房間。
那一雙雙眼睛，美麗、單純。
程詢撫著馬的背、頭，語聲柔和地跟它們說著話。
怡君站在一旁，聽著他的言語，看著他修長潔淨的手，末了，看住他俊朗的容顏。
他對這些馬，就像是對待友人、孩童一般，溫馴的會誇讚“好孩子”，淘氣的會笑罵“混小子”。
這般的世家貴公子，是她所不曾看過、不曾想象的。
可是，真好。
“每個月逢二、逢七的六天，下午我都會來這裏。”原路返回大門時，程詢漫不經心地說。
怡君哦了一聲。
程詢指一指倒座房居中的房間，“那裏是我的畫室，隻要得空就會畫馬。”停一停道，“我最愛畫的是馬，但總覺著畫得不夠好。此刻之前，除了你，隻我自己知曉。”
怡君微微揚眉，心頭起了漣漪，“為何告訴我？”
“不該告訴你麼？”他笑笑地反問。
應該。她在心裏答，麵上不自覺地笑了。
程詢話鋒一轉，“得空就來轉轉？”
“……好。隻要得空。”她說。
程詢停下腳步，指向她一見就喜歡的小馬駒，“它叫隨風，它的父母都是我格外喜愛的，下次你來，我把它們正式引薦給你。”
怡君聽著有趣，大眼睛裏光華流轉，“榮幸之至。方才我有沒有見到隨風的父親？”
“沒。”程詢笑道，“那廝是關不住的，這會兒有人帶它出去玩兒了。”
怡君更覺有趣，輕笑出聲，“它有福了，你們亦是。”
“的確。歡喜是相互帶來，人與人之間亦是。”他深凝了她一眼。
她頷首以示讚同。
程詢說起別的事：“上午，程安與夏荷對弈，我瞧著程安有幾次汗都要下來了——夏荷該是近朱者赤的緣故吧？幾時得閑，你我對弈幾局？”
“好啊。”怡君欣然點頭，“我私心裏敢說一句相較而言擅長的，不過棋藝而已。”停一停，對他一笑，“此刻之前，除了你，隻我自己知曉。”
程詢對上她視線，笑意襲上心頭，再直達眼底。她棋藝之精絕，在前世，他是領教過很多次的——若非不及她，一度也不需潛心苦學。
就要行至大門口，程詢柔聲道：“我等下次相見。”
“明日不就能再相見麼？”怡君笑盈盈的，四兩撥千斤。
“那不同。”
“……”怡君多看了他兩眼，有些無奈地笑了，到底還是道，“隨你怎麼說吧。”
在她看，差別倒是不大——看到他，知道他近在眼前，便是好的。
到了門口，程詢笑著看她上馬，與護衛絕塵而去。
目送她遠去，他到房裏換了身衣服，策馬離開馬場，兜兜轉轉，到了城中一所尋常的小四合院。
進到廳堂，看到的少年人形容整潔，隻是目光呆滯。
他瞳孔驟然一縮，片刻後，緩步趨近。
少年立刻急於逃遁，在軟榻上蜷縮起身形，慢吞吞地道：“廖、彥、瑞……廖、彥、瑞……”一遍遍重複。
廖彥瑞，北廖家的當家做主之人，廖文詠、廖芝蘭的生身父親。
程詢緩步走過去，抬起的手，落在少年的肩頭、後頸，安撫小動物一般地輕柔，語氣似長輩一般的和藹溫緩：“別怕。元逸，別怕。我是來幫你的。”
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怡君走側門進到內宅，回往自己的小院兒。
吳媽媽匆匆迎上前來，麵色有些不好，低聲道：“北邊的太太小姐上午就來過了，不知為何，下午又來了一趟。她們走後，大太太就急著找您和大小姐，得知您不在家中，便說等您回來之後，和大小姐一起去見她。”
母親找不到她的時候太多了。挺多時候，怡君和姐姐都默認是跟母親各過各的，出行大多不會告知，母親想借題發揮的時候，由頭一找一個準，她們姐妹也無所謂。
此刻，怡君在意的是城北太太和廖芝蘭過來說了些什麼。
想不出，便不費力氣，抓緊更衣去見母親。
廖碧君聽得妹妹回來，從床上爬起來，從速更衣洗漱。
姐妹兩個一起去見母親。
廖大太太端坐在臨窗的大炕上，審視兩個女兒片刻，語氣沉冷地道：“明日起，你們便不要再去程家上課了。有法子的話，便將葉先生勸回來；沒法子的話，便自學成才吧。程家委實不是上得了台麵的門第，不知何時便會滿門覆滅——我如何得知的，你們不需問，照辦就是了。”
廖碧君冷笑出聲，“您還是說說如何得知的好。是不是北廖家胡說八道您就相信了？”
怡君則道：“葉先生都未詬病過程家隻言片語，怎麼北廖家的人說話就那麼有分量？娘，您要是這兩日看我們不順眼，責罰便是，上別人的當還懲戒自家女兒便委實可笑了。”
“你們知道什麼？！”廖大太太的神色空前冷峻端肅，“那程家做的事……簡直令人發指！那種門第，你們如何都不能再踏入！”
“是次輔所為，還是解元所為？”怡君道，“這一點，您得說清楚。”
廖碧君則是憤懣地道：“北邊那家是要瘋了吧？上午我隻是言語間得罪了廖芝蘭，她們怎麼下午就來這麼一出含血噴人的戲？齷齪！小人！”
廖芝蘭氣衝衝轉身出門。
怡君繼續挑選畫紙。
程詢看了看神色還有些別扭的程福，笑了。被廖芝蘭當場識破是遲早的事。如果柳元逸還沒到京城，他出門是該注意一些，現在，沒必要。
程福見他如此，放下那份不自在，沒心沒肺地笑起來。
程詢很自然地走到怡君近前，幫她選出兩種自己用著上佳的畫紙，“存放時沒特別的講究，各種尺寸的不妨多備一些。”
怡君笑著說好，又指一指手邊的幾樣顏料，“也不知選的妥不妥當，要調製天青、湖色和青草黃。”
色彩各異的顏料，由精致的青花小瓷罐盛著。程詢逐一查看，選色沒差錯，隻是有一種研磨得不夠精細，當下幫她更換，末了對掌櫃的道：“廖二小姐再過來，先把我常用的拿給她看。”
“好，好。”掌櫃的眉開眼笑的，“大公子放心，我記下了。”
程詢看到一個青花山水紋顏料盒，指一指。
掌櫃的會意，妥當地包起來。
程祿走進門來，道：“大少爺，舒大人去府中了，在光霽堂等您回去。”
程詢嗯了一聲，問怡君：“還要挑選別的麼？”
廖芝蘭過來鬧這麼一出，怡君猜想他稍後定有不少事要忙，因而一絲遲疑也無，“沒有了。”原本還需要兩把裁紙刀、一些習字的宣紙，但不能照實說。
程詢牽了牽唇，“那行。早點兒回家。”又轉頭對掌櫃的道，“我給您開個單子，您準備好，讓夥計送過去。”
“成。”掌櫃的喚夥計準備筆墨紙，自己則忙著給怡君取畫紙、包顏料。
程詢迅速列出一張單子，放下筆，知會一聲，踱步出門。
程祿走到程詢身側，低聲道：“果然不出您所料，舒大人是來討畫送人情，要您三日內務必作成。說這回要是能讓他如願，給您磕幾個都成。”說完，撐不住笑出來。
程詢也笑了，“這是又跳腳了。哪次都是臨時抱佛腳。”
主仆兩個談起的是舒明達，眼下是錦衣衛指揮僉事。他在這幾年，有幾個交情至深的人，但父親一個都看不上。前世他進入官場之後，父親美其名曰要他避嫌，明裏暗裏給幾個好友沒臉。好友都能體諒他，他卻看不得他們受氣，索性明麵上都斷了來往。
程祿說起眼前事，“小的剛聽說北廖家小姐的事，是我疏忽了。早知道她言行無狀，就該讓盯梢的人當下把她拎回城北去。”
“不用。躲著她做什麼？”說不定會有人以為他心虛，更麻煩。
“那小的就放心了。”
車夫趕著馬車過來，停在程詢麵前。
上車前，程詢點手喚一名護衛：“去北廖家傳話，告訴廖文詠，我明晚得空，他想見我，去府中。”
裏麵的怡君等掌櫃的收拾齊備，取出荷包。
掌櫃的笑眯眯的擺一擺手，“程大公子臨走時一並付了賬，說這些都是您要在程家學堂用的，本就該由程家付賬。”
“……哦。”怡君受人恩惠時，第一反應總是不安、別扭，要過一會兒，喜悅才襲上心頭。
離開墨香齋，坐到馬車上，前行一段，程福追上來，奉上一個顏料盒，“廖二小姐，您剛剛忘了帶上。”
夏荷接過，交給怡君。
怡君目光微閃，“是我選的？”
“錯不了。”程福點頭，比說實話的神色還誠摯，隨後行禮，匆匆走遠。
怡君放下車簾之前，望向不遠處的茶樓。
程詢，你可千萬別讓廖芝蘭算計了去。
而她與姐姐，也該多加防範，有所準備。
回到家中，怡君換了身衣服，從吳媽媽手裏接過熱茶，笑問：“我記得，您有個在戲園子做事的近鄰？”
“是啊。”吳媽媽笑道，“動輒就跟我說，又見到了哪些達官顯宦，哪些名門子弟、千金小姐。”
怡君莞爾而笑，這就好辦了。思索片刻，她喚吳媽媽到裏間說話，“有些事要請您費心了。……”
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聽傳話的護衛說明原委之後，廖文詠靜默須臾，猛地跳起來，一巴掌摑在護衛臉上，語氣惡劣：“誰讓你護送她出去胡鬧的！？”
護衛一時間暈頭轉向，口鼻淌血，卻是動都不敢動一下。
“程解元呢？”廖文詠問。
“小的回來傳話的路上，看到程解元已離開那間鋪子。”
“去把大小姐給我叉回來！”廖文詠氣急敗壞的，“她膽敢拖延一刻，就另尋去處，廖家沒她這樣不知好歹的東西！”