的確是，任誰都無能為力。他的父親就算重活一回，也不大可能洗心革麵。連帶的，他的母親也不可能不做夫唱婦隨的所謂賢良貴婦。
他的悲哀，就在這兒。
外書房中，父子相對。
良久的靜默之後，程清遠出聲問道：“近來，你對我和你娘甚為疏離。你告訴我，我們是該怪你不孝，還是該檢點自身？”
“都不用。”程詢笑微微接道，“照我的意思行事即可。”
程清遠擰眉。
程詢權當沒看到父親不悅的神色，“今年秋闈之前，我夢到自己高中解元。我中了，您看到了。
“近來，我夢到明年高中會元，試題、答卷曆曆在目。
“您想讓我沿襲程家的榮華，或是讓程家更上一個台階，可以，但是，我對您也有所求。”
程清遠的心緒，從最初的匪夷所思跳躍至荒謬與好奇，“說來聽聽。”
程詢徐徐道：“我要娶廖家二小姐。我要您將城北廖家逐出官場。”
程清遠愕然相望，眼神複雜至極。
程詢悠然笑道：“您放心，我沒瘋，而且，這兩件事，都是您該抓緊做的。”
“胡說八道！”程清遠怒目而視。
程詢笑意更濃，目光卻冷如霜雪，一字一頓：“我知道了。”
半晌，程清遠怯怯地訥訥地問道：“你知道什麼？”
“您做過的孽，”程詢凝視著父親的眼眸，“我知道了。”
程清遠麵色變幻不定，愈發地底氣不足，“你指的是——”
“所有。”
程清遠站起身，來回踱步，強自鎮定，“我不論做過什麼，都是為著謀取更好的前景。”頓一頓，皺眉看著程詢，“你這是什麼態度？”全然篤定他喪盡天良的樣子。
程詢牽了牽唇，“禍不及妻兒。這句話總有幾分道理吧？”
一句禍不及妻兒，讓程清遠心頭一顫。
“柳閣老膝下隻有一子。在我十歲那年，柳公子活不見人，死不見屍。”程詢把話說透，“我指的是這件事。沒冤枉您吧？”
柳閣老與程清遠勢均力敵，政見不同，常年有矛盾。先帝晚年的內閣，柳閣老排位第三，程清遠排在第四。身為太子的今上攝政曆練，人前人後，都不掩飾對柳閣老的欣賞。
程清遠想打壓柳閣老，公事上基本沒可能。
父親是在怎樣的心緒下做出那等陰狠下作的事，程詢不得而知，隻看到了結果：愛子生死不明，柳閣老焦慮憂心得快要發瘋，當即告了一年的假，親自帶著府中護衛四處尋找。
尋找無果，回京後上折子辭去官職，餘生的光景，都要用來尋找孩子。那樣的心緒，憑誰都不難想見，先帝當即應允，又命錦衣衛全力幫襯。
幾年過去，柳閣老仍然沒能如願，正值盛年，卻已形容枯槁，須發皆白。
不知情的時候，程詢每每聽人說起，便是滿心不忍。知道父親是元凶之後，滿心的恥辱、憤怒。
父親在孩子心中，山一般偉岸高大，如同信仰。
程詢的信仰，早已坍塌成了汙泥流沙。
程清遠的麵色由紅轉白，過了些時候，反倒鎮定下來。他手中的權勢、人脈、隱患，長子遲早要接到手中。早些知情也好。
“這件事，我一清二楚，細枝末節都在心裏。”程詢從袖中取出一份口供，“我寫的，您稍後可以核實有無差錯。”
程清遠走到他麵前，接過口供，重新落座，斂目思忖。麵前的少年，這晚不是他引以為豪的兒子，像是個與他分量、地位相等的人。短時間內，他難以適應，有些無措。
程詢話鋒一轉：“眼下，您對我或是我對您，兩條路：其一，您照著我的心思行事；其二，將我逐出家門。”
前世今生相加，他慣於開出條件，讓人做出選擇。隻除了怡君。
程清遠濃眉一揚，再深深蹙起，斟酌半晌，問道：“你要娶廖家次女，因何而起？”
“她是程家的貴人。”程詢說。
這種事倒是好說。以程詢的眼力，看中的女子，定有過人之處。程清遠又問：“將城北廖家逐出官場，又從何說起？”
“您若願意被他們要挾，留著也行。”
程清遠冷笑一聲，“死無對證的事，他們拿什麼要挾？”
程詢輕輕地笑開來，“這倒是。若已死無對證，何來要挾一說。”
程清遠眉心一跳，麵色越來越難看，沉默良久，看住程詢。
她記掛著長子，聽聞他回來的晚，擔心在外沒有好生用飯，親自送些膳食過來。方才一進院門，就預感到情形不對，是以，小廝試圖阻攔之時，她索性冷眼相向，快步走進門來。
沒成想，看到了這樣的一幕。
程詢側轉身形，望向母親。
夫君來不及掩飾的驚懼、長子來不及收回的鋒芒不容忽視，程夫人身形搖了搖，“你們這是怎麼了？啊？”她有些踉蹌地走到程詢身邊，“阿詢，你告訴娘，別讓我胡思亂想，好麼？”
“娘，您先坐。”程詢扶著母親落座。
程夫人握住他的手，“告訴我。”略停一停，強調道，“你告訴我。”
著實被嚇壞了。她想象不出，是怎樣的事情，把長子惹到了那個地步；又是因著怎樣的虧心事，讓夫君惶惑懼怕到了那個地步。
“沒事。”程清遠語聲沙啞。這一句，是為著提醒程詢。
沒事？此刻方寸大亂，趨利避害而已。
程詢太了解父親。
再者，這事情瞞不住，北廖家總會有人設法告知母親。
程詢理一理前因後果，剔除與南廖家相關的枝節，對程夫人娓娓道來。
聽了原由，程夫人開始瑟瑟發抖；聽到中途，她轉頭看住程清遠，身形僵住，麵無表情。
程清遠的神色已恢複平靜，隻是無法應對妻子凝固在自己身上的視線，垂眸看著光可鑒人的地磚。
末了，程詢道：“娘，明晚北廖家的人會來家中，您可以在內室聆聽。”
“我、我明白你的意思……最不希望他做出這種事的人，是你。”程夫人說話有些吃力，舉動亦是，像是費了好大的力氣，才能轉頭看程詢，近乎無助地問道，“怎麼會這樣的？”
程詢動容。母親的痛苦、掙紮，在這一刻展露無疑。雖然清楚，母親很快就會恢複一門宗婦應有的冷靜、理智甚至無情，寬慰的話還是衝口而出：“娘，沒事，什麼事都不會有。”
程夫人緩了片刻，輕輕點頭，“對，對，我信你。”她勉力扶著程詢起身，“送我回房。”
母子兩個離開之後，程清遠喟然長歎。
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廖碧君來到怡君的小書房，見怡君正伏案寫字，道：“忙的話我就等會兒再來。”
“忙什麼啊，習字呢。”怡君笑著放下筆，招手喚姐姐到桌案前，“你看看，有沒有長進？”
“真是的，你習字總沒個準時辰，方才我還以為你給哪個親友寫信呢。”廖碧君略帶嗔怪地說著，看過妹妹的字，由衷地道，“比我寫得好，好很多。”
“哪有。”怡君把座位讓給姐姐，自己則拉過一張杌凳坐了，“你擅長的是楷書，怎麼能跟行書放在一起比較長短。”
紫雲笑吟吟進門來，行禮後道：“大小姐，新做的冬衣已經送到二小姐房裏。”
怡君驚喜，“又給我做新衣服了？”
“有什麼法子？你又不肯做針線。”廖碧君故作無奈地道，“我看不過眼，又喜歡做針線，就順手給你做了兩套，還有兩套，是額外讓針線房做出來的。”
怡君喜上眉梢，“明日就穿一套，一定很好看。”
廖碧君也笑起來，“本來就穿什麼都好看。”