如果說索福克勒斯對傳統的宗教很不感興趣，那麼歐裏庇得斯則是持積極懷疑的態度。他毫不留情地刻劃諸神的缺點，諷刺那些相信神出人高明的人。他長於批評，是個一心一意為那些不受歡迎的事業而奮鬥的戰士。他支持奴隸和外國人的權利，極力主張婦女解放，抨擊對戰爭的頌揚。阿裏斯托芬就更是如此，他的喜劇充滿對社會的譏諷。他本人是個向往美好的舊時代的保守主義者，所以他嘲笑民主派的領袖和政策。在《呂西斯忒拉忒》一劇中，他描述了一群婦女，因被沒完沒了的殺戮嚇壞了，拒絕和他們的丈夫同房，直到他們放棄戰爭為止。在《騎士》一劇裏，阿裏斯托芬通過一個將軍試圖勸服一個賣香腸的人去奪取民主派的領袖克裏昂的職位，嘲諷了民主製度。
賣香腸的人：請告訴我，象我，一個賣香腸的人，怎樣才能成為那樣的大人物？
將軍：這是世上最容易的事。你已經具備一切應有的條件：卑賤的出身，受過在市場中買賣的鍛煉，蠻橫無禮。
賣香腸的人：我想我還不夠格。
將軍：不夠格？看來你似乎有一顆非常好的良心。你父親是一位紳士嗎？
賣香腸的人：老天爺作證，不是的！全家老小都是無賴。
將軍：幸運兒！你要擔任公職的話，已有一個多麼好的開端啊！
賣香腸的人：可我幾乎不識字。
將軍：唯一麻煩的就在於你什麼都知道。適於做人民領袖的不是那些有學問的人，或者誠實的人，而是那些無知而卑鄙的人。千萬不要錯過這個絕好機會。
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希臘藝術也是城邦文明獨特的產物。由於神廟成為城邦文化非宗教和宗教的核心，藝術和建築在神廟上得到最高度的表現。這些神廟是受人尊崇的男女保護神的住處，如雅典衛城的聖地帕台濃神廟就是為雅典娜女神建造的。雕刻是建築的侍女，諸神的廟堂均用雕刻加以裝飾。雕刻大師如菲迪亞斯和普拉克西特利斯不僅在神廟的牆壁和三角牆上進行雕刻，而且也為神廟內部塑造雕像。他們的作品與後來的羅馬雕刻的現實主義大不相同，帶有綜合性，即隻是強調表規模型的基本特征，而不是一個個模型照搬。談到希臘雕刻；也不應忽視希臘硬幣，它們為這一時代的雕刻提供了一些最好的例子。總之，希臘的一切藝術都體現了希臘人平衡、和諧和中庸的基本思想。若將帕台濃神廟與埃及的金字塔、美索不達米亞的塔廟，或者比較原始的希臘雕像和那時以前中東各族的浮誇的雕塑品作一比較，這一點就顯得更加明顯。
同樣的對比也明顯地存在於哲學思辨中。在世界的本質這一問題上，公元前6世紀小亞細亞沿海的愛奧尼亞的理性主義哲學家首先起來向傳統的超自然的解釋挑戰。他們提出了“世界究竟是由什麼組成的”這一根本問題。泰勒斯推測萬物始源於水，因為液體、固體和蒸汽都是水的存在形式。赫拉克利特認為萬物的始基是火，因為火非常活躍，能轉變成萬物。阿那克西米尼主張氣為萬物的始基。他論證說，氣稀薄化，便成為火；氣逐漸凝聚就決策成為風、雲、水、土、石頭。據現代科學看來，這些觀點似乎是樸素的，但重要的是，他們不求神的幫助，是通過自由地運用理性來提出問題、尋找答案。這一時期的希臘人還以同樣方式采用了埃及人和美索不達米亞人在天文學方麵的觀測資料，並將其中的占星術成份加以清除；而且，後者的仍處於經驗主義階段的數學知識，他們也汲取了，並加以發展，使其具有很有條理的邏輯結構。