蘭子君的任職時間要等到四月底，其餘富餘時間統統用來抱怨蘭錦程的自作主張，剛逃出商場的狼窩又要投身官場虎穴，抱怨歸抱怨，木已成舟米已成飯，輿論把這次“點招聘用”推到了風口上，顧及蘭家在浪頭上的麵子，他做不得逃兵。吳沛菡做上科長，每天忙得焦頭爛額，也沒時間來蘭家。聽沛菡說黃嫣然在市中心盤下一間店麵做衣帽生意，春節時候，沛菡陪子君去過一趟，硬生生被她勸買下一件價格不菲的呢子大衣，嚇得子君以後聽到沛菡要去黃嫣然那裏的口風便躲。黃嫣然大學畢業後，強推了黃家為她安排好的音樂教師，逃出事業單位編製，下海經商。黃家在鳳凰城裏有頭有臉，她便覺得世人有意對她禮讓，黃小姐是大人家裏慣出來的大小姐脾氣，人又好強，她背著家裏盤下一間店麵就搬了出去，吃住都在店裏，黃冠華夫婦勸說不回，吳沛菡眼活，借機討好老丈人，自告奮勇搬出來與她同舟共濟，這才消受到他倒插門進黃家以來黃冠華對他的第一次提拔。按理說，他作為黃家的女婿，在局裏應該左右逢源，然而黃冠華卻要做麵子上的文章，並不照應他，台麵上硬要求局裏人對他批判鞭策，他在局裏享受不到分毫特權。吳沛菡被老嶽父突然提拔上去，也沒少惹來閑話，“年紀輕輕，何德何能？”但經由黃冠華一手提拔，外人也隻能是羨死眼憋死嘴。局裏人這才佩服起黃冠華的老狐狸計謀深，鐵麵無私為的是防民之口，料不到半路殺出個不長眼愛唱高調的攪局報社，他們果然有媒體奮勇當先的好品質，搶新聞如聞腐屍的好事蛆蟲，聞風必動的第二天早上加鞭趕來。他們心裏最清楚合適的采訪時間，一定要在上午，因為大部分領導從中午十一點多點多就開始聯係喝酒的地方，喝過酒後，回家睡覺打麻將，到了晚上繼續喝。
報紙刊文標題由報社社長親自拍腦袋定下來――“青年科長大有所為”，隻可惜馬屁拍到馬蹄子上。那天的報紙原本是向黃冠華與吳沛菡獻諂的意外驚喜，並沒有經過黃冠華的把關，誰曾想到報紙一出，竟然引發社會各界輿論的大爭辯。黃冠華自掏腰包廣雇閑人，一夜之間街頭巷尾的報紙被搶購一空。沒多久，那家報社的一把手的座位也易了主。蘭子君三番兩次想去拜望吳太太，過年的時候忙著平息蘭老太太鬧著回蘭鎮的起義，老太太喝不慣自來水，一股黃河水的淤泥味，不停念叨蘭鎮家中那口老井裏的水。沈文欣百般勸說她：“井水直通陰曹地府，常喝井水傷陰鷙短陽壽，尤其是老人。”老太太便說她咒她早死，婆媳二人鬧得好不熱鬧。蘭錦程喝不慣大桶水，年前喝完了就沒再訂，大過年的家家關門閉戶，蘭子君尋遍全城才為老太太買來兩大桶純淨水。吳太太那兒一間壽衣店，客人買賣走人，不會坐下來暖凳麵兒，壽衣店裏也談不出花樣來，指著花圈骨灰盒說三道四不吉祥，又不能像黃小姐活人衣服的生意一樣照顧，他擔心吳太太向他倒苦水，放下禮品就走人終歸不禮貌，左右都不是，便遲遲拖著沒去。
四月中旬，綿綿下起一場開春的雨，起風吹寒，他趴在桌子上睡了，意識中有乍暖還寒的冷，被泥淖糾著，死活醒不過來。“――這賬兒孫趴這兒睡了。”蘭老太太進屋裏來就嘮叨：“也不知道冷――?G――起來趕緊的――”用?收韌斃閹?。他朦朦朧朧的被老祖母叫起來，被中途驚醒的不情願，渾身上下亂蓬蓬的，左右不得勁兒，聞得到嘴裏一股殘羹發酵味，便直奔去洗臉漱口。他不耐煩的背身走了，蘭老太太沒來得及開口，愣在原地死活記不起到嘴邊的話。方才吳沛菡來過，急慌慌的，隻一個老太太當門坐著，沒見到蘭家能當家的人。蘭老太太嘰裏咕嚕也沒教他明白，便進屋去喚孫子，再出來人已經走了，隻留下一張鎏金的紅柬，樣式很是考究，聚珍版精印的，一看就是大人家送出來的東西。