蘭子君沒有往家裏打電話要人來接，一個人從西往東獨自走回家去。轉過一條街，老遠見一個果販蹲在馬路邊，衣衫襤褸的黑的布棉袍露出白竹布褲子，一坡草皮短發，活像個受難的僧侶。這條街平時受管理者限製得很，管理者如馬路流氓，對待攤販，大有國民租界“華人與狗不得入內”的歧視。子君不自覺掏一掏腰包，還剩下二十塊，其餘的都給吳家人做了彩禮，他突然有為家人添置東西的感恩。麵對這老頭還有些別的企圖，他不承認。他現在隻剩這二十塊的家當，拮據如從骨頭上刮下來的肉沫一般，這裏離家還遠，他還有打車回家的意圖，正猶豫著他已經與那果販擦過。留情著她瞅一眼那果販，又退了回來。那老人衣衫襤褸，頂著短雜草腦袋，刀刻的皺紋，他似曾相識。
他蹲在那老人的推車前隻是挑挑揀揀。已經入了冬，還有南方倒運過來的反季芒果，缺水與他的褶子一般，看樣子是找不到銷路。那老人也不勸他買，隻勸他吃，允了他吃了不買不打緊，隻要他嚐味道。他深知商道，深知他的意圖，仍舊經不過他的好意，勉強矬中拔高揀了一隻圓潤的。那老人“咦――”一聲，道：“你這年輕人，擔心我皺巴小老頭會騙你。”說著推給他一隻幹癟的，似有人不可貌相的深意。子君一壁吃一壁聽他東南西北的說，說他不景氣的生意，“現在人不識貨，早起趕市場，買的都是圓滑的澀果；花高價也不願買他的甜果子，長得難看唄。人啊！”又溯到建國初期的年代，他青春煥發的年代。現在他大抵驢子戴上馬罩子，左右不合他的規矩，所以“世風不古”。如今的現在早已不是當初的從前。子君道：“聽口音，像是西北來的......甘肅？”那老人道：“見你年紀輕輕，倒是挺老成。甘肅，會寧。”子君道：“我知道那裏，狀元縣。”芒果吃了他一手的糖水，黏黏的，摸哪裏哪裏都粘。他想起他的錢來，看來不買是不行了，似乎在欺騙。他少年時代起就隨蘭錦程東奔西走，拖家帶口也沒有丟下他，跑遍了大半個中國，人話鬼話各地方言他大體都有耳聞，這老人的路數他不會不通，隻是看著他的模樣，不忍心不幫他。子君花掉了身上剩餘的二十塊，拿出一個送那老人吃，他卻推手拒絕，不隻是商人不吃本行，還是葉公好龍，純粹的做生意騙買。子君卻已經滿足了。臨要走，那老人卻突然叫住他，灼灼的盯著他看，一個明白浪打過來，子君細打量那雙深凹的慧眼，輕浮道：“原來是那華嚴寺的僧人，行遊來了鳳凰城。”子君向來討厭與僧道打交道，這才痛疾被他騙了買，然而已經晚了，卻不能放過調笑他的機會。子君似有新發現，摸著他麥茬似的寸頭調侃道：“月亮門兒長出頭發來了，師父凡根未淨啊。”那苦行僧並不介意，一笑道：“心是不係之舟，身成牢；生有不拘之格，命是錯。”子君來了氣，道：“成牢！是錯！你倒是說個明白，哪裏成牢，哪裏是錯？為何成牢，為何是錯？”那僧人道：“所經是牢，所曆是錯。”子君剛要問原因，他已經說出來：“欲問今世因，前生做者是；欲問後世果，今生受者是。”“天孤。”僧侶道士都是瘋子，子君一聲笑噴出來，指著自己開花的臉道：“你見過嬉皮笑臉的天孤。”說罷，甩手邁步不羈笑的走了。
子君回家後，越想越蹊蹺。無端端接到報信報錯人的訃告也要弄個究竟與自己無關，更況是有人向他下達命運通牒，命犯天孤星，他還沒有變成完全出賣靈魂的拉斯蒂涅克。往後幾天他再去那條街，都不見了那賣果子的行僧。他隻當是遇到了今世的瘋和尚濟癲。
轉過年來，蘭子君隻等著回青島的日子。黑暗是沉默的鐵甲獸，無能的人傷不到它的皮毛，最怕它突然發作。這日剛過三點，未及黎明，沈文欣一個激靈欠起身，她滿頭的預感不詳。她在黑暗中呆坐了一會兒，額上的汗還沒來得及拭去。突然，蘭家的電話就烏嚷嚷叫起來，“俄兒鈴......鈴！......俄兒鈴......鈴！”一遍又一遍，總是沒人接，就好像千言萬語要說出來又說不出的喜劇台詞。沈文欣不敢接，她隱約覺得這電話透著凶相，以至於那電話就在窗前她也不敢動彈，好像那上麵接著荷葉上的水珠，一動便掉在地上砸碎了。她連忙催促蘭錦程去聽電話。蘭錦程拾起電話來聽――蘭鎮本家打來的，蘭鴻儒病危入院。蘭錦程掛掉電話，把事情向沈文欣大致說了一遍，在床頭胡亂抹了一包煙出了臥室。他無力的把自己仍在沙發上，方才對沈文欣又重複了一遍電話的內容，似乎用光了他全部力氣。他無力的擦燃一根火柴，黑暗中亮起一隻火紅的小三角旗，火光燃起的一霎，照亮他額前耷著一綹頭發，黑洞洞的眸子若隱若現，疲倦而深邃。沈文欣從臥室走出來，把手覆在丈夫的手上，然後無言的坐在他的身邊。幾十年來重複過無數這樣的日夜，即便當時沈文欣鬧出的的婚姻危機，也已成不值一提的過去。故事在曆史中總渺如塵沙。沈文欣看蘭錦程抽完一支煙，耐住良久，道：“你帶子君回去，這邊我照應得來。”蘭錦程道：“我還是帶子軒走吧，你一個人忙不過來，子君留下來也好給你添個幫。”沈文欣道：“子軒馬上就要考研，不要攪擾他。子君與爹感情又深，爹生下這個病，萬一有個好歹......還是教子君回吧，你留下他，他心裏也熬不住。”蘭錦程略一考慮，道：“那我就帶先老二走，爹那邊一緩下來，我們就回來，你再帶子軒去，咱們輪流著來。”