這天，吳沛菡邀他上街吃新開的牛排西餐店，他看著外麵花花的大世界，大有天上一日人間千年的桑田滄海的感慨。他看摩登女郎的大膽穿著，好像重逢了一葉遮羞的上古時代，興致來了，不禁向沛菡打諢，玩笑道：“春江水暖鴨先知，這話要改――女人先知春意暖。”“我就說，蘭子君跨不了。”沛菡拍手稱秒，端起高腳杯來笑著，仰脖一飲而盡，算是對他回歸的慶賀。
循一個方圓，西方人鷹鼻深眶，印度人青黃不接，日本人小巧玲瓏，蘭錦程便認真遵守中國人剛正不阿的麵相。他把好的修飾奢侈據為己有，仍舊要說一套自謙的辭：“我始終不同意一點蓋全的認識，好像東北人必須野蠻，山東人必須豪爽，上海人必須小氣。天上九頭鳥地上湖北佬，無湘不成軍，十人九騙駐馬店。這是成文的老話，可惜文律都是按照人定的，依樣畫葫蘆也有庶出的。瞧見沒有，我這雙眼難道是美國人遺傳下的？”美國的蘋果永遠不會比中國的蘿卜儲存長久，中國確乎有悠久的文化，即便腐爛也能發酵出強顏歡笑、諂媚搖尾的渣滓文化。他便順理成章的推銷出蘭家人的崖澗深眶，真正算得上從臉麵上光耀門楣。蘭家蘭記家俱鋪是鳳凰城的馬六甲海峽，於此涉過足的鳳凰城裏全國各地的生意人並不少見，這番話成了他收攏人心的菩薩經，眾生平等的人類觀誰都熱心聽。一張紅臉換到白臉，轉過來對蘭子君授經布道：“大人物臉上的每一條皺紋都是為博得‘人心皈依’飽受磨難後的精工細琢，狡猾與聰明雙管齊下的圓滿，方被稱得上曆久彌新的信條。”他漸漸長了年紀，漸覺力不從心，發色須要?h黑遮老，仍舊白發不經歲月催，鬢處不經意褪色出幾點蚊蚋一樣的白，他刻意的流著，算作對蘭家兄弟切真真的無聲教育，更多了一份活躍中的威嚴。蘭子君有時候是不願意與他同伍的，父親甚過兒子有魅力，難免教人覺得尷尬。事實確實如此，二十歲年齡的向下說不上男孩，向上夠不及男人，便要在外表上下功夫，以求取女人的興趣，紅橙黃綠的油彩畫遠不如黑白映刻的水墨有韻味。蘭錦程對蘭子君被退學的事評論作“始亂終棄”。他雖然不支持子君“棄明投暗”去修哲學，可他被學校退了學，仍舊覺得臉麵無光，左右鄰裏的盤問教他無地自容，他隻一句模糊的話應付過去，道：“他棄暗投明來了。”好像內心矛盾的伏爾泰――我不同意你說的每一句話，但我誓死捍衛你說話的權利。蘭錦程口口聲聲讓子君進市場，教他定義詳說什麼是市場，他也講不出。他隻知道，整個社會都在變形，金錢便是市場，能賺錢便是有市場。沈文欣避過他的威嚴，在他高興的時候才敢數落他道：“虧得你還擔過蘭鎮的國文老師，半個文人，蘭家世代師表，在你這一輩斷了。”蘭家確是蘭鎮的書香世家，料不到時代鬥轉，笑貧不笑娼的國人傳統被蘭錦程口中的市場無限放大。蘭錦程與沈文欣曾經同在蘭鎮教過國文課，從前很守仁義孝悌的傳統。文化人下海經商並不少見，還能博他人一句奉承“儒商”，沈文欣算得上，蘭錦程脾氣暴躁，稍許牽強。他又是好為人師，在外邊一起應酬的人訝然他的出身，很是恭敬他，讚他文財武略，他便要綴著“你知道不”的口頭禪給人上課。人家當麵諾是，轉過身去便嗤他自負、暴發戶雲雲。商人中錢才是硬道理，文才操德不過是談資。好在老太爺蘭鴻儒心裏亮堂，蘭錦程是順風飛行的蒲公英，不比他鈍化作水淹土埋的石頭，蘭家人短長開支都須蘭錦程求全，怪不得他。人人都有好為人師的美德，總願意把威嚴建立在對別人的否定之上，便獲得了支配權。起初蘭鴻儒對他的否定，比之他現在對蘭家兄弟的否定，與他們高低順差的輩分全然反了過來。蘭鴻儒是且吟且行的閑人，蘭錦程是步履迅疾的忙人，蘭家兄弟好比飛奔向前的瘋人。好像平地的人仰望高屋頂的人，永遠也理解不了他們在看什麼，在想什麼。摘掉隔輩親的真理，可怕的代溝，他們蘭家父子永遠是無話可說的，好比雞和鴨，一個嘰嘰咕咕，一個嘎嘎嘎嘎，始終沒有共同話題。
蘭錦程望子成龍，蘭家兄弟年幼時接受他的訓誡，不經意便罵出“不爭氣的龜孫”“沒理想的龜兒”這樣犯上自省的話，話粗理不糙，不外乎想教其上道。壓迫與反抗並存，蘭家兄弟暗自負隅頑抗，逐漸養成了不與父母坦言的性子，蘭子軒直喚他的名諱的話道：“任他蘭錦程去打罵罷。”三個男人，三顆炸彈，好在有沈文欣從中斡旋，不至於父子反目。後來蘭家兄弟長大，蘭錦程萬事看淡，不打不罵了，情況才有好轉，沈文欣擔子輕了不少。蘭子君回蘭鎮向蘭鴻儒學哲學那段日子，他也並沒有向父母提及此事，還是蘭鴻儒告與沈文欣的，他拉不下臉來向長輩談理想談抱負，有諄諄教誨的大不韙；也怕蘭錦程這“半個文人”早進化成“一個商人”。好像學院派蔑視自學派，現實派的眼中，容不下青年人的理想，帶上他的口頭禪“你知道不”向他灌輸眼下當前，父對子強製性打壓。外人還好，同一屋簷下的人想逃也逃脫不了血緣的牽扯，好比外傷總比內傷要好愈。