蕊貴人雖清新可人，天真無邪，可劉炟是飽學大儒、風流少年，僅有清新、天真與可愛又如何能攏住他的心。因此，雖然為封諸舅事母子倆鬥著心機，但母子情分並未生疏生忿，劉炟依然定時來永安宮給母後請安，稟報重要軍國大事。
自萱貴人住永安宮後，他來永安宮格外勤快，常常坐著禦輦自蒼龍門出北宮往永安宮跑，既給太後請安稟事，又借機到西苑殿膩一陣萱貴人。
永安宮內從上到下都知道劉炟的心事，他既是膩萱貴人，同時還惦記著已在永安宮侍奉太後的七名采女們。
萱貴人受專寵，此時已略顯懷，怕自己懷孕讓別人鑽空子，故而對聖上一日不見如隔三秋。每次皇帝來，一般在太後所居的中和殿陪太後一會，劉炟總會悄然進入萱貴人住的西苑，少年夫妻情濃似火，自然少不得行周公之禮。
剛開始太後大意了，夕照為提醒她便將內侍記錄的《起居注》和《彤史》，太後翻閱一下大驚，夕照、秦鵝也愁壞了，她們不得不另想辦法。
但就在此時，一場驚天大案，突然狂飆漢宮，徹底打亂了她們的盤算。
原來，萱貴人被接進永安宮後，七名新選采女也輪流到西苑殿外殿當值，幫助清菱、子韻照應貴人起居，熟悉宮內規矩。這些采女中，竇氏、梁氏這兩對姊妹花身長都有七尺一二寸，進止有據，恭順有禮，雖素靨粗裙卻傾國傾城，令太後刮目相看，頗以為奇異。
而夕照、秦鵝、萱貴人三人則頗感不安，尤其是萱貴人，憑女人的敏感和直覺，她感覺劉炟似乎格外牽掛著這批采女們。
夕照、秦鵝二人對這四女自然不會輕視，為確保萱貴人將來能入主長秋宮，二人已決定等到學完宮廷禮儀，便將竇氏、梁氏四女全部放進永巷，在無休無止的艱苦勞作中消磨掉她們的青春，令其永無進入掖庭之日，待年齡漸長後則出宮嫁人了事！
陰曆十月初七那天，中山王劉焉來京朝見。晌食時，太後在永安宮舉宴款待，劉炟也來永安宮陪皇叔晌膳。他的貼身侍婢連珠、書蘅無事可幹，便來到西苑殿陪萱貴人閑話。陪貴人博戲之時，書蘅無意間的一席話，讓萱貴人心驚肉跳，失手將玉耳杯脫手落在案上，“啪”地一聲摔得粉碎，紫緞襦衫紋袖也被濺濕！
書蘅與連珠一樣，都是劉炟與萱貴人的心腹侍婢。當時萱貴人賞給連珠、書蘅一人一枚金釧，連珠不敢離開太久趕緊回中和殿去了，書蘅則感激之餘俯耳對萱貴人稟道，“立冬那天夜，皇上在西苑殿臨幸過一個高個姊姊，是外廂當值采女。當時貴人睡熟，皇上一個人披衣悄然外出，吾剛出偏殿，恰好看到……”
話剛說了一半，感覺自己說漏嘴了，書蘅嚇得趕緊閉嘴不再言。
說者無心，聽者有意。書蘅隨劉炟返回北宮後，萱貴人整整一個晚上心思黯然，震驚不已。千堤萬防，還是晚了一步，她越想越覺得心驚肉跳！
她記得很清楚，立冬那天，皇上來永安宮陪太後過節，萱貴人也一起陪太後晚膳。當晚皇上便留宿在她住的西苑殿，二人小心翼翼地歡好一番後，她身乏覺多，便早早睡了過去。書蘅說的事，當是發生在那天她睡著之後。
按說，皇上正青春年少，臨幸宮人不算大事。按宮裏規矩，如果永安宮有哪個宮人或采女被劉炟臨幸過，第二天掖庭令房儒、傅母簡瑾一定會向太後和她稟報，以便讓宮人或采女受到照顧。一旦有孕，則擇殿居住養胎，是馬虎不得一點的。
但房儒未稟報，傅母簡瑾也未稟報，彤史太監根本就未記載。難道是彤吏官根本就不知道？也就是說是采女故意未稟，或者皇上故意隱瞞？！
萱貴人想到這裏，不禁陣陣倒吸涼氣。竇氏二女、梁氏二女可不是出自普通世族，竇氏二女是沘陽公主小女，而梁氏二女是武陰長公主養女，如果皇上故意隱瞞與采女相會，便說明二人早有情愫，這一切便是故意瞞著太後，那麼這便非同小可。
“竇氏……”萱貴人首先想到了竇氏二女，她越想越怕，不免有點心驚肉跳的感覺。