夜晚宿在一座禿頂小山頭之下，後麵的“駝隊”距離不足一裏也早早宿下了。這個小山頭，已風化斑駁，是一係列已經快要完全風化的低矮沙石堆，多數已經被流沙丘掩埋。班騶選擇的宿營地，正是小山下一個巨大的沙包頂端。
在漫漫八百裏莫賀延磧大沙漠中，有無數這樣的大沙包。有的沙包頂端會有一個巨大的大沙窩，就象月亮頂上的環形山一樣，現在班超等宿營的大沙堆就是這個樣子。沙堆如小山一般，而頂端的沙窩空間巨大，駝隊的駱駝和戰馬好不容易爬上沙堆，又進入沙窩之內，顯得並不十分擁擠。
班超的戰馬顯然對選擇這麼一個鬼地方宿營很不滿意，它惱怒地刨刨沙子，打了一個大大的響鼻。但小姑和另外三條獵犬卻不一樣，白天它們一般都是在睡覺。可現在形勢變化得太快，戰馬攀登沙丘時，它們醒了，興奮地東張西望。
班超喂著馬料和駝料，小姑和另三犬則靜靜地坐在一邊，周福帶著刑卒們在沙包頂端準備防禦。此時，刑卒都清楚，跟了幾天了，天地間除了這兩支駝隊兩幫人，其餘連一隻鳥兒都沒有，今晚必有個交待。班騶和班秉要搭帳蓬，被班超製止。
權魚曾經專門講過吊射，吊射是一種高超的射擊技術，對隱藏在山頭背後的人，弓箭手可以將箭射向空中，箭落下後再殺傷山坡對麵的人。西域沙丘多，沙匪都會這招。如果搭好帳蓬，箭從空中落下便發現不了，便容易中招！
“每組哨二人，一個時辰一換，其餘人睡覺，第一班吾和吳薌！”
周福安排好警戒，眾人便開始夜食，然後抱著水囊狂灌一氣後，撒泡尿睡大覺。白天坐在馬或駱駝上在沙漠中長途行軍，必須定時跳下地牽著牲口走一會，否則人會寒冷得受不了。當然，這種走法，人也極其疲勞的。一到宿營地，跑駝客照料好牲口，便會趕緊睡覺。
四條獵犬快速吃完夜食，便忠誠地走到沙丘頂端，蹲坐在沙丘上，開始警戒。
刑卒們十分疲憊，吃完夜食不久，除了周福和吳薌，所有人都裹著氈毯，準備進入香甜的夢鄉中。可今天晚上與往常不一樣，即將到來的大戰，讓他們又興奮或緊張得睡不著。一個個翻來覆去的，見班超、班秉、班騶安安靜靜的，便一個一個不敢亂動。
黃淳實在熬不下去了，便悄然起身，爬到沙堆頂上在周福的屁股上打了一掌道，“吾實在睡不著，太難受了，我先來，什長先睡……”
本來這一掌有討好的成份，可周福卻一腳將他踩下沙堆，怒罵道，“狗日的，睡不著也得睡，再亂動吾收拾汝……”
黃淳弄了一鼻子灰，隻好灰溜溜地又回來躺下。
“司馬……汝睡了嗎？”黃淳還是憋不住了，又輕聲問。