布雷頓森林體係，與曆史上的國際貨幣製度相比，有了非常明顯的改進。第一，建立了永久性的國際金融機構。布雷頓森林體係建立了國際貨幣基金組織、國際複興開發銀行等永久性國際金融機構。通過國際金融機構的組織、協調和監督，保證統一的國際金彙兌本位製各項原則、措施的推行。第二，簽訂了有一定約束力的《國際貨幣基金協定》。金本位製對彙率製度、黃金輸出人沒有一個統一的協定，貨幣區是在規定的地區實施宗主國、聯係國的法令。戰後的《國際貨幣基金協定》是一種國際協議，對會員國政府具有一定的約束力。它的統一性在於把資本主義國家囊括在國際金彙兌本位製之下；它的嚴整性在於對維持貨幣製度運轉的有關問題做了全麵規定，並要求各國遵守。第三，根據《國際貨幣基金協定》，建立了現代國際貨幣管理所必需的各項製度。例如，國際收支調節製度、國際信貸監督製度、國際金融統計製度、國際彙率製度、國際儲備製度、國際清算製度等。
既然布雷頓森林體係較之前的貨幣體係有著相對的進步，那麼自然也會在曆史上起到一定的積極作用。第一，布雷頓森林體係的形成，暫時結束了戰前貨幣金融領域裏的混亂局麵，維持了戰後世界貨幣體係的正常運轉。固定彙率製是布雷頓森林體係的支柱之一，不同於金本位下彙率的相對穩定。在典型的金本位下，金幣本身具有一定的含金量，黃金可以自由輸出輸入，彙價的波動界限狹隘。1929至1933年的資本主義世界經濟危機，引起了貨幣製度危機，導致金本位製崩潰，國際貨幣金融關係呈現出一片混亂局麵。以美元為中心的布雷頓森林體係的建立，使國際貨幣金融關係有了統一的標準和基礎，混亂局麵暫時得以穩定。第二，促進各國國內經濟的發展。在金本位製下，各國注重外部平衡，國內經濟往往帶有緊縮傾向。在布雷頓森林體係下，各國偏重內部平衡，危機和失業情形較之戰前有所緩和。
第三，布雷頓森林體係的形成，在相對穩定的情況下擴大了世界貿易。美國通過贈與、信貸、購買外國商品和勞務等形式，向世界散發了大量美元，客觀上起到擴大世界購買力的作用。固定彙率製在很大程度上消除了由於彙率波動而引起的動蕩，在一定程度上穩定了主要國家的貨幣彙率，有利於國際貿易的發展。第四，布雷頓森林體係形成後，基金組織和世界銀行的活動對世界經濟的恢複和發展起了一定的積極作用。其一，基金組織提供的短期貸款暫時緩和了戰後許多國家的收支危機，促進了支付辦法上的穩步自由化。基金組織的貸款業務迅速增加，重點由歐洲轉至亞、非、拉第三世界。其二，世界銀行提供和組織的長期貸款和投資不同程度地解決了會員國戰後恢複和發展經濟的資金需要。基金組織和世界銀行在提供技術援助、建立國際經濟貨幣的研究資料及交換資料情報等方麵對世界經濟的恢複與發展起到了一定作用。第五，布雷頓森林體係的形成有助於生產和資本的國際化。彙率的相對穩定，避免了國際資本流動中引發的彙率風險，有利於國際資本的輸入與輸出；為國際間融資創造了良好環境，有助於金融業和國際金融市場發展，也為跨國公司的生產國際化創造了良好的條件。