每個月的十五她都要縮上兩三個時辰。指望著能躲過這許多害怕尷尬。天不從人願，最末了還是有道“坎”得她自己跨。
臨吃夜飯時分阿媽就來敲門，輕輕的喊：阿女啊……出來咯……元家大管家等著你呢……
“哦……知道了……阿媽……我馬上……”
一聽就是哭過了的……
阿媽想。跟讓針紮了心尖兒一樣，顫顫的疼。
門吱呀一聲開了。女仔出來，眼有些腫，阿媽張口想說些什麼卻怎麼也說不出口。最後就是牽了她細細的手，母女兩個慢慢慢慢的走，快到前廳了，做阿媽的狠狠心把手鬆開，女仔卻拽緊了不肯放——媽……多少愁思惶然都在這一聲裏麵了。做阿媽的怎麼忍心……
可誰讓對方是元家呢？
惹不起啊。
於是阿媽推了推，陶葉就進了前廳。
“夫人！”
有人喊她。人還沒過門，“夫人”就先占著了，這是怎麼說的。
她不敢抬頭，不敢應聲。
“夫人，這是禮單，請過目。”
陶葉不敢接。那人就把單子放在了茶幾上。
“夫人，這幾個箱子請務必過目，大爺吩咐，請您挑一件換了照張相，好做個念想。那……小的就在門外候著。”。
那人出去，輕輕把門帶上。
陶葉呆了好半天，才抖著手打開第一個箱子。一打開，裏麵繁複的色彩便一層一層的疊上來，疊的全都是“權勢”、是“身份”、是“高門大戶”、是隨心所欲，這些，哪裏又是她掙得掉的呢？它們化做一堆絲綢衣服在她手上滑，滑了幾下，出來幾件色彩素一些的，她以為和先前那些一樣是綢裙，輕輕抽了出來一看，臉頓時白了。
那都是女兒家穿在最裏邊的“小衣服”。
什麼樣的男人會把這些“東西”一件件細細揀了花式，然後讓繡娘們依著一針一針的去繡去縫？
這男人一得有錢，二得有閑。陶葉的男人有錢，可是不閑，他管著幾千號人幾百條大船，忙起來沒日沒夜的。
可他還是做了。尺寸很合。就跟親眼見過陶葉那青桃樣還沒發育全的身子一般。你幾乎能想見這男人捧著做好了的“東西”，一點一點的嗅，手指頭在上麵輕輕的摩挲的情形。就好象能透過這些嗅出些什麼摸出些什麼一樣，都有些猥瑣了。
那些“猥瑣”多少都沾了一些在衣服上，陶葉結結實實的給它燙了一下，她手足無措。也沒等她把自個兒的心整理好，外邊動靜就來了：夫人，您……
提點她照相的在外頭侯著了。
還能怎樣，趕緊弄弄好出去唄！
坐在張事先從那邊帶過來的花梨木貴妃椅上，擺幾個預定好的姿勢，相機的光閃了幾閃，陶葉的罪才算是受到頭了。這一票人仍像來時一樣從東麵回去。去的時候輕省好多，帶來的東西都搬空了。可操漿的一點也沒輕省，趕著回去複命呢。船上連暗房都備好了，這點工夫也不肯耽擱的，饒是如此，相片出來也是兩三天以後的事兒了。
陶葉很上相。一個青青澀澀的“酸桃”，經了鏡頭這麼一照，居然也透了點粉帶了點甜。
隻是陶葉從不知道這個，她從未見過自己的照片。一切都直接到了她男人手上。那人一日日看著，一日日“算計”陶葉過門的時間。等得都有些愁了。愁得連“衣服”上都顯出來了。陶葉也不知道這個。她就是不想嫁。
其實在這地方，到了陶葉這年歲的女子，有不少都為人妻為人母了，可陶葉她上著洋學堂，想法自然和一般女子不太一樣。