高仙芝向邊令誠辯白說：“我遇敵而退，今得死罪不敢辭，但說我私吞兵糧及財物，實屬誣陷。上是天，下是地，兵士都在，足下豈能不知？”
他又對施刑的兵士們說：“我在京中召得你們，雖得少許物，但卻連裝束都不能滿足，便一起上陣殺敵，以立戰功而取得高官重賞。不料賊勢浩大，無奈引軍到此，準備固守潼關。我若真有罪，你們當說實；我若確實無罪，你們當說枉！”
兵士們向來敬重高仙芝，隻因為聖旨在上，無法相救。聽到這番斷腸話，他們齊聲大叫：“枉！枉！枉！”
聲震天地。
高仙芝注視著封常清的屍首，感慨著說：“封二，你從微到顯，始終相隨於我，初引拔你為判官，後又代我為節度使，今日又與你同死於此，豈非是命？”
說罷，陌刀手揮刀執刑。
高仙芝死後，李隆基命令將軍李承光攝領守軍。
危難之際，大敵當前，李隆基連山兩將，不僅釀下政治失誤，也犯了軍事大忌，更在人心上造成了混亂。
高仙芝留下的空缺，由誰來補？李隆基一陣躊躇，思謀良久，想到了河東節度使哥舒翰。其實，哥舒翰盡管是和高仙芝齊名的名將，但是由於他恣意聲色，貪飲杯中之物，積疾於內，在範陽兵變以前，洗浴時中風病倒，入京養病，已經不再擔任實際職務。
選擇哥舒翰為兵馬副元帥，李隆基隻是用他兩點：“一點是他的威名，一點是他與安祿山長期不和。”利用矛盾，李隆基想讓哥舒翰為他盡力保住潼關，他也用的放心。
哥舒翰以病推辭，李隆基堅持讓他披甲上陣。
李隆基給哥舒翰配置了軍事班子，一眾大將為裨將，統領河西、朔方、河東以及高仙芝的舊部共八萬人，號稱一十萬，進守潼關。
哥舒翰臨行前，李隆基親自登上勤政樓置酒送行，百官在郊外踐行。
抵達潼關之後，哥舒翰因病不能理事，委政給田良丘，田良丘沒有軍權，無法統一布置，隻得王思禮統領騎兵，李承光統領步兵。王李兩人互相爭長，指使號令不一，紀律鬆弛。加上哥舒翰治軍太過嚴厲卻與士兵們沒有多少感情，士卒離心，漸漸失去了鬥誌。
潼關陷入了僵持局麵，此時官軍方麵，表現較為出色，朔方節度使郭子儀在真無菌擊敗偽大同軍，乘勝拔了靖邊軍。偽軍發兵來救，郭子儀率軍果斷出擊，獲得殲敵騎兵七千的大捷。郭子儀親自進軍雲中，攻克馬邑，再進東徑關。朝廷聽聞郭子儀屢立戰功，授為禦史大夫。
與此同時，隨著顏真卿舉起了起義的旗幟，河北長沙太守顏杲卿秘密聯絡忠臣之士密謀起義之事。顏真卿是顏杲卿的堂弟，他獲知堂兄準備起事，派遣侄子前往常山，商議聯合行動，雙方出兵切斷了安祿山返回範陽的退路，以阻止叛軍西進。