楊國忠一邊尋找機會打擊安祿山，一邊壟斷政權，與李林甫使用同樣的方式，用盡一切辦法，斷絕皇帝與外界的聯係，朝臣中誰的奏折中敢於陳說真情實況的，不出多久，必然受到降職處分。
自天寶十二載以來，關中地區連遭旱澇自然災害，加上官府的征斂，發生了嚴重的饑荒，許多百姓到了食不果腹的地步，紛紛背井離鄉，流離失所，到處都是遠離家鄉的流民，出現了大規模的隴右流民潮。洋鬼子不組織開倉救荒，反而階級歸咎於與自己離心的京兆尹李踐，以失職的身份貶到長沙。
饑荒嚴重，呆在深宮中的李隆基，還是知曉了，由此產生了憂慮，楊國忠為了對付李隆基，弄虛作假地獻上了長勢良好的禾苗，說是雨量稍多，但對民生絕無大礙。
扶風太守房琯上表，稱其轄地發生了水災，李隆基立即責令禦史，對他進行推問。地方官被嚇怕了，沒人再敢上報災情。
李隆基見宮外陰雨連綿，若有所思，叫高力士據實說來。
高力士不願明言，牢騷滿腹道：“陛下授權宰相後，賞罰無章，陰陽失度，臣怎敢再說什麼！”
李隆基聽後默然不語，覺察到楊國忠的欺騙，也覺察到朝政的弊端，但是他已經老了，實在無力再拿出當年的精神，再來一番鼎故革新，隻能得過且過了。
安祿山與楊國忠雙方都懂得政治攻擊的技巧，在職責對方時都冠以護法的名義，楊國忠多次向玄宗奏稱，安祿山招兵買馬，勢在必反，李隆基派中官輔廖琳前去範陽，打聽虛實。安祿山用厚賂收買了輔謬林，輕而易舉地化解了李隆基的疑心，並得了忠良的聲譽，李隆基消除了對安祿山的懷疑，怪罪楊國忠危言聳聽。
楊國忠碰壁之後，轉而籠絡哥舒翰，出力使得他獲得了西平郡王的官爵，而安祿山也正好是東平郡王，隨著楊國忠對他的提拔，河西富甲天下，桑麻遍野，除了經濟比較繁榮，軍備也是十分雄厚，哥舒翰的權力擴大和地位提高，東平郡王與西平郡王，本就身份相當，哥舒翰的實力逐漸接近了安祿山。
楊國忠竭力加劇哥舒翰和安祿山之間的矛盾，讓兩人鷸蚌相爭，自己好坐收漁翁之利。
這個當年的市井無賴，一朝得勢後，營私舞弊竟然達到了不加掩飾的地步，隻要能實現目的，完全可以不擇手段，根本不知道什麼叫顧忌和廉恥。
他根本不曾用心讀過書的兒子楊暄，居然去參加明經考試，結果不言而喻，主試官禮部侍郎達奚旬難辦了，不給榜上提名，怕得罪了楊國忠，若硬給了名次，又怕被揭露了，鬧出醜聞。為解決兩難，他暫緩發榜，叫兒子達奚撫去情勢楊國忠如何處理。
達奚撫等在上朝道中，恭候楊國忠，見到達奚撫，楊國忠以為兒子已中選，滿臉洋溢著春色。
達奚撫見他高興，直言相告說：“我家大人要我告訴相公，令郎所試未中，但未敢將他落榜。”
楊國忠聞言容色驟變，當即怒罵道：“我子何患不富貴，而要鼠輩相賣。”
罵完策馬而去，達奚撫呆若木雞，束手無策地報告父親，說：“楊國忠恃挾權勢，蠻橫無理，無法和他論曲直。”
達奚旬為了保住官位，無奈隻得安排楊暄登第，且等了上第，高中金榜。
憑著金榜題名，楊暄踏進宦海，他如魚得水，連跳龍門，等達奚旬升入吏部，他已經官拜戶部郎中了。可他還不知足，抱怨達奚旬升遷太快，而自己太慢。
楊國忠貪得無厭，中外人士辦事若不賄賂，肯定是寸步難行。府中的財貨堆積如山，僅絲綢，就達到三千萬匹。
自從李林甫死後，這朝廷中安祿山的身影就凸顯出來，他的權力那麼大，一點都不必李林甫小，他要對付安祿山，因為安祿山在番將中顯得太過與眾不同，他身兼三鎮節度使，統領了唐朝邊疆一半的部隊，由東向西的防線，除過吐穀渾與西藏等隴右的轄區，有整整一半抓在安祿山的手裏，誰都會感到一種害怕，一種威脅。而且安祿山與皇帝的關係特別好，可以隨意出入皇宮，安祿山就很有可能入朝拜相，楊國忠要得到專寵，就必須去除這個威脅，最關鍵的是，楊國忠在內心感覺到安祿山看不起自己。整個楊國忠清除安祿山，已經到了誌在必得地步，他再奏一本，用堅定的口氣，稱安祿山必反無疑。