灰色的眼睛緩緩地張開，她的眼神讓人不寒而栗。
“您等於是被重家的神所飼養的人呢。”
她的眼神裏有著很明顯的情緒。
就我所知的詞彙中，最接近那種情緒的字眼是‘嫉妒’。
“那是——什麼意思？”
“就是那個意思啊，小田先生。千很羨慕您、很仰慕重家的神，也就是重紫小姐。我很信她。”
她雙手合十放在胸前，喃喃地說：“我——信仰著她。”
見服務生打開拉門走進來。千停止說話。也許她事先曾交代過吧，服務生一進來便直接將懷裏的料理與酒一起放在桌上。拉門再度關上，濃厚的沉默刺著耳朵。盡管我的喉嚨有些幹渴，卻不想伸手拿起酒杯，而是再度開口詢問。
飼養——我很想知道她為什麼要用這樣的詞彙。
這個女人的常識很可能與我所生存的地方差異頗大。
這就是重家的風格，這就是重家的人啊！
想到這兒，有個問句從我的喉嚨跑出來。
“可以問你一個問題嗎？”
“請說。”
“是重家的人吧？就是與重紫……重紫，還有重日同族的人？”
“沒錯。”
千平穩地回答。如果她真是重家的人，那我有一個問題想問……不過不知道這個把重當成神明看待的女人知不知道答案。
該不該確認清楚呢？但是既然問了，就幹脆問到底吧。
“這麼說，你知道我的存在羅？”
千微微挑起單邊眉毛，像是用毛筆寫出U字型的微笑，讓她的嘴唇綻放出光彩。
其實在開口詢問之前，我就猜到答案了。
這個女人知道我的存在。
“知道。我聽說——您就是那個肚子裏孕育著鬼的人。”
眼前彷佛燒出一片紅色，肚子裏的東西同時蠕動著，耳邊再度聽見過去曾經聽過的話語。
桃花盛開著。沒記錯的話，我是在握住某雙白皙柔軟的手之後聽到的。
‘讓你遇到這些事情的人是我哥哥，他離開了我們家——也就是重家。他恨我，也恨這個家，沒有人能阻止他，所以你才會變成這副模樣。’她將紅色紙傘放在肩膀上，一邊低頭看著我，一邊說著。
‘想恨的話就盡管恨吧！雖然我救了你，但是——你會變成這樣，我也要負一部分責任。’若我能如她所說的去憎恨她，也許會好過一些。
就算將所有帳算在她頭上，這個少女也不會多說什麼。
她就是這種個性。但是，不小心接近那隻狐狸的人是我自己，即使我體內之所以會有隻鬼的部分原因是她，也無法把所有的過錯怪在她身上。當我憎恨她的本質時，甚至會感到害怕，因為那個少女是個很有問題的人。
但是，我不恨她，不能恨她，恨她隻是一種逃避。
而且，眼前的女性並不是那名少女。
“為什麼你們不阻止重日？”
我無法掩飾自己的怒意。聽到我的疑問，千疑惑地歪著頭。
“我想……應該是重紫小姐告訴您有關重日少爺的事情吧？重紫小姐的哥哥脫離了我們這一族之後，到處惹事生非，引起各種怪異的現象……隻是因為恨重家與重紫小姐，或是隻為了好玩。您說得沒錯，這些我們都知道。”
千以極為認真的眼神繼續說著：“這次我會來找小姐，是因為聽說重日少爺來找你們麻煩，小姐可能有危險，否則我們絕對不會無視於小姐的交代，擅自登門拜訪。小姐有危險……對我們來說，最害怕的就是重日少爺對小姐不利。”
她帶著一種作夢般的眼神說：“所以，若有人因此而死，或是必須孕育什麼東西，也算是某種尊貴的犧牲啊！”
“————你！”
這種說法讓我的呼吸為之一窒。當我正想大聲質問她時，她卻突然又低下頭。
“而且，我們很想阻止重日少爺，卻苦無方法。這次我們之所以能得知重日少爺的行動，也隻是因為他接觸了小姐。不然不管哪裏出現什麼樣的屍體，是不是重日少爺的傑作，抑或單純是怪現象造成的，我們一律無法判斷。”
人類是多麼脆弱的生物，相信您一定很清楚這一點吧？
徹底地打斷別人的怒吼之後，千兩手碰地，向我磕頭……我看傻了。雖然這個人擁有怪異的常識，說話與行動看起來卻很理智。
這女人究竟是怎樣的生物？
她的眼裏依然閃著濃烈的情感。
“我才想問您，為什麼不知道重紫小姐是何方神聖，就隨便地決定留在小姐身邊？還有……雖然這樣說可能有點過分，不過千很難理解為何您能大大方方地出現在重家的人麵前。」
千眼裏的情感像是殺氣。
而且這股殺氣散發的對象是我。
沉默降臨。我沒回答問題，隻是看著千。她所說的這些匪夷所思的話好像哪裏不太對勁，但我說不上來是哪裏讓我覺得奇怪。
千稱重紫為神。
“我來說一些古老的故事如何？“千露出微笑，並拿起酒瓶倒酒。酒緩緩地流出，像條透明的線。
杯子內側染上了殷紅如血的顏色。
“——————很久很久以前，重家曾經吃了鬼。”
很久以前，重家是富農，擔任村長的職務。有一次，村民跑來說村裏有‘鬼’，於是重家捕捉了那隻鬼、殺了它並喝下它的血。
“很棒的故事吧？小田先生，重家的人吃了鬼而超越人類的界線，最後獲得靈異的力量。”
擁有能聽見死人的聲音、詛咒人或是讓人脫離詛咒的能力，這種力量令人畏懼，同時也引發人類的欲望。重家靠著這種能力，得以與各領域的有力人士保持密切的關係。
這種神秘的力量，在重家的女人身上特別強大，於是擁有這種力量的直係男丁便成為族長，女性則成為‘活神’，負責替上門求助的人們實現欲望。
重家利用從前累積下來的人脈關係，乘著殖產興業措施的浪潮，建立無數成功的事業。當時的族長幾乎沒有任何特殊能力，反而是被選為‘活神’、名為神的女子擁有驚人的強大力量。
“然後……為了克服自身缺乏靈異力量、隻有女子繼承力量的不足，也為了鞏固在表麵世界的成功與地位，愚蠢的族長試圖改變重家的傳統……實在是愚蠢至極，竟然想要忤逆神！殊不知想要忤逆神的旨意是會遭到天譴的。”