夜燈下，錦衣宮裝，頭發挽著發髻的女子，在幾個年輕人眾星拱月般襯托之下，款款移著蓮步。
不遠處的人聲嘈雜，已經傳到了耳邊。那燈火通明的樓閣內，不少人摩肩擦踵，懸燈之下的形影時時相疊。
“這清樂樓，果然是個極熱鬧，極繁華的去處。”
宮裝女子妝容淡雅，檀口微張，隨意說了一句。
行不多時，那嘈雜之聲愈近，眾人踩著白玉石階，跨過門檻。
剛剛走進這演樂大廳之中，柳言之的視線便眺向了不遠處，旋即露出一臉詫異之色。
宮裝女子幾人見柳言之麵有異色，也都下意識順著他的視線望去。
隻見那舞台南麵，那早前訂下的第一席，此時竟然被不少人圍住了。
幾人麵麵相覷，都滿是好奇，朝著眾人圍攏的方向走了過去。
“這清樂樓，還真是藏龍臥虎之地，沒想到連賬房先生都能作詩。”
“嘿嘿，你們剛才難道沒聽到麼，人家好歹也是好幾屆才俊榜的落榜先生！”
“不錯不錯，若是換了普通人，哪兒還有臉麵巴巴的跑去評選？就這張異於常人的麵皮，我等也是欽佩的緊呀！”
幾人剛剛走到那人群邊上，就聽到那人群之間不時傳出的竊竊私語。一句句陰陽怪氣，拿腔作調的稱讚，都帶著滿滿的譏諷與嘲弄。
柳言之隔著人牆，向場中望去。看到自己幾人預訂的坐席上，竟然坐著一個錦衣玉帶，神情傲然的青年，正眯著眼，慢條斯理地飲茶，頓時眉頭就皺了起來。
而與那青年相對的，則是一個身穿粗布長衫，約莫二十歲出頭的男子。此時則是背著手，不丁不八地立在場中。
這人似乎對於周圍的議論之聲，充耳不聞，一臉麵不改色，神態悠閑的模樣。
邊上的一個女子，已經將滿滿一盞茶水，倒入了放置在地上的，特製的計時滴漏中。
滴漏的下方，是一根拇指粗細的通節竹筒，從那竹筒內，伸出了一根輕質杉木製成的刻度條。每一個刻度後，都標著計數的漢字。
這杉木受浮力作用明顯，隻要茶水滴入那竹筒之中，這杉木就會漸漸向上移動，從而露出剩餘時間的刻度來。
“隻有一盞茶的時間，這位賬房先生，我看是懸了！”
人群間，有人怪笑著說了一聲。
“嘿，這位先生可是自認文能，可以與那金陵第一的吳子章比肩的，不然焉能將自己的名字，寫在了人家前邊？”
那人身邊的同伴，翻著白眼說了一句，又不住搖頭：“我覺得，這位先生還是有些才華的，什麼三五首打油歪詩，定然不在話下！”
柳言之聽到兩人的低語，不由神情一愣，視線再度望向了那長身而立的青年，上下打量了一番。
這竟然是那塗抹了才俊榜的家夥？
就是那將名字，寫在了金陵第一吳子章前邊的狂生？
柳言之的眼角跳了跳，忍不住低低冷哼了一聲。
宮裝女子幾人，也是忍不住瞪大了雙眼，視線直直落在了那張平凡無奇的臉上，一個個表情都有些精彩。
安坐在席上的蘇公子，將手中的茶碗放下，又將擱置一旁的篦子蓋上：“已經開始了，你可要好好把握時間！”