蘇千葉眼睛一直沒離過喬橋，心神卻散亂無章。這是很沒道理的事，因為再如何苛刻，都不能否認喬橋打得十分精彩。甚至於章初一一度激動地認為喬橋能最終勝出。
場內一陣狂呼，讓蘇千葉短暫地振奮了一下。蘇千葉立刻想到，可能是心裏一直掛著齊掌院到底會怎樣處置吳鉤，心思全在這上麵了。玉娘昨夜等於給自己出了個謎題，這個題有三個可能答案，自己一不小心便被賺進去了，現在除了等答案揭曉，竟對別事都興趣寥寥。
為什麼會這樣？
唉，蘇千葉長歎一聲，忽然意識到自己最在乎的竟是玉娘預測的是否準確，而不是吳鉤的最終遭遇。
我到底是希望玉娘準或是不準？若是準確無誤，證明玉娘聰明智慧更勝自己······蘇千葉沒能繼續想下去，台下一陣驚呼，爾後又是一陣發狂似的歡呼。原來喬橋險險避過致命一劍，發動了一輪疾風驟雨的追擊。
喬橋真是打得很好，到後來，觀眾們幾乎都看出喬橋在境界上相差對手太遠，可這位真漢子，從頭到尾竟是一絲不落下風。駭人的暴發力，令人咋舌的耐久，加上那種莫名其妙地從骨子裏透出來的驍勇善戰氣質，打到最後，這家夥甚至還讓人覺得他最終能贏。
喬橋的表現，令蘇千葉最終確定，若是肯吃掉“燃魂”，喬橋很可能真的會贏。
喬橋沒有出現任何可指責的錯誤，他輸了，隻是因為境界差距確實太大。宋遜非常厲害，純以劍術論，他比梁奇峰高一大截；純以禦劍術論，他又比麥淩雲要高出一大截。道法與劍術，兩相配合，宋遜使來，得心應手。
之前的比試是年輕弟子們切磋技藝，聽來總有幾分匠氣，這一場悄然不同。這是一場成熟的戰鬥，即便是中年人，若有台上兩人這樣的戰鬥力，也絕對值得驕傲，絕對當得起高手的稱呼。
在一陣經久不息的喝彩狂呼中，戰鬥結束。氣氛終於不再怪異，所有人都真誠地為喬橋喝彩，雖然他輸了半招，可他畢竟才輸半招。所有人也都誠摯地為宋遜喝彩，這是他應得的，他贏得光明磊落。
喬橋力竭而敗，是被抬下去的，一身零碎的劍傷，看著恐怖，卻無大礙。宋遜是被扶下去的，沒有外傷，可分出勝負之後，他直接累癱了。
賽後通報，宋遜短期內無力繼續下一場競技，下一場將由龍脊山梁秀穀守擂。
蘇千葉等了半天，沒見有人上前報名。在一眾小夥伴的注視下，失望無比的蘇千葉唉聲歎氣，懶懶散散地走上前。
“葛長老，我報名來了。”蘇千葉苦著臉。
蘇千葉在劍院教了幾年書，大家多少有點交情，葛劍通見蘇千葉一副鴨子被趕上架的表情，裝模作樣問道：“姓名，年齡，何門何派？”
蘇千葉沒好氣答道：“蘇千葉，遠遠不到二十六，逍遙派。”
葛長老以及身邊諸人，俱都聽得一愣，旋即都開懷大笑。
葛長老朗聲通報：“明日挑戰者，遊俠蘇千葉，無門無派。”
台下的劍院弟子，年紀小的大多當過蘇千葉的學生，聽了先生的大名，齊聲起哄，把各外派來賓弄得一頭霧水。
劍院弟子們隻跟蘇先生讀書識字，也不知蘇千葉修為如何，回來的路上，各分院弟子爭相給先生打氣，弄得蘇千葉一陣傻樂。
回到小夥伴們中間，蘇千葉又四下張望，場中人滿為患，卻仍不見齊掌院出現。不隻齊掌院，劍院裏有份量的尊長，僅有秦葛兩位長老在此。
看來今天沒什麼事了。
章初一回來，蘇千葉問：“喬大個子怎樣？”
“能怎樣？那就一怪獸，我去看他，他還說要回來看賽後講解，厲害吧？”章初一很服氣地說，“我敢說，不用等到宋遜下地，他肯定能生龍活虎。”
章初一的話惹得大夥一陣好笑。
蘇千葉心頭有事，又問：“你有什麼消息沒？劍院裏其他長輩，怎麼一個都沒來？”
章初一環顧四周，確定沒外人，才道：“有大事。昨日伍教習回來，說在迷澤遇到一撥龍脊山的高手，追殺一隻妖怪數千裏，卻隻追不殺，十分奇怪，更奇怪的是，他們有意向著劍院這裏來。伍教習墜了一路，覺得奇怪，便搶先回來通報。”
眾人聽了好奇，都是一臉疑惑，章初一又道：“剛才朱陽那邊的詳細消息也發回來了。這一次詳細許多，裏麵有吳鉤的信息，這吳鉤不是善茬，未必是個好東西······”