蘇千葉的話沒能讓玉娘搬進劍院。玉娘解釋說，住在劍院外，不會有問題，讓蘇千葉放心。言下之意，沒有蘇千葉看顧，也不會有問題。
蘇千葉稍一細想，心下了然，玉娘如此篤定，自是有所倚恃。至於倚仗什麼，玉娘不說，他也不問。
夜間，李魚特意留心，很快便發現巡夜與以往不同，還沒到後半夜，星之隊就出來巡夜了，而且每過一段時間，都會看到教習散漫著，從小院前經過。這些隻是表麵跡象，章初一告訴過李魚，劍院內尚有暗樁，無論何處發生狀況，各處都能及時響應，便是化神境界的高手，也未必能在劍院安然來去。
李魚想起媽媽還在劍院外住著，不禁有些擔憂，回頭一想，那可是劍院大門口，媽媽說沒有事，就肯定沒有事。玉娘是少有的智慧之人，李魚對媽媽有無比的信心，他所擔心的，唯有媽媽太聰明，修行進展實在太快。
這一夜，新月在天，蘇千葉如往常一樣留意湖邊那棟小樓的動靜。半夜後，如過去數夜一樣，又來了新的窺探者。窺探者們顯然屬於不同勢力，彼此間沒有信息往來，否則不可能不知道已經有先行者吃過苦頭，後來者如果不是強大太多，沒必要再來自尋煩惱。
新來者一身夜行裝，從北邊沿著院牆來，在離玉娘家小樓十數丈遠的一棵大樹上藏身。蘇千葉立在自家和玉娘家之間一棵大樹的月影裏，沉住氣沒有出手，心裏想著的是，這些窺探者的出現，證明他們的注意力仍在李魚身上，擂台賽沒能轉移各方注意。
蘇千葉很費解，以劍院的強大和處世原則，誰都不願或不敢開罪劍院，除非他們受到極大誘惑，而且消息來源十分可信。可他們盯著李魚，又證明他們消息大錯特錯了。蘇千葉不知道傳言的“九重樓”妖樹，但這幾年他幾乎天天跟小家夥們一起，確切知道，李魚跟妖樹沒有關係。
劍院有妖樹的消息是假的？各方勢力難不成真的這樣傻？如果傳說中的“九重樓”妖樹真有其事，傳言真實的話，為什麼後麵又說和李魚有關？到底是誰放出這麼個半真半假的消息，倒底圖啥？有沒有可能消息隻有前麵一半，後麵是無意間被人聯想出來的？
蘇千葉聰明，聰明人煩惱多，越想煩惱越多。夜行人來此窺探，可能是想從玉娘口中得到些什麼。就像他們的行為證明李魚仍是目標一樣，窺探玉娘也證明他們所知不多。
很奇怪，玉娘的小樓今夜這麼晚了竟還亮著燈。蘇千葉想起玉娘說不想給人添麻煩的事，不禁又猜想玉娘到底有什麼倚仗。若不是這份好奇，他早就衝上去收拾那個夜行人了。那家夥是不是自以為神不知鬼不覺呢？可笑。
玉娘似乎沒有熄燈的意思。蘇千葉有點耐不住的時候，那個夜行人也動了。新月幽暗，夜行人的黑影像個大鳥一樣，輕輕騰起，又輕輕落於離小樓窗台更近的一棵樹上。夜行人的身手相當不錯，隻搖得兩根樹枝動了一動，若非蘇千葉一直盯著，絕不會想到那枝頭上藏了個人。
太近了，夜行人要是再進一步，說不定就進屋了。蘇千葉好奇，但不能拿玉娘去冒險。蘇千葉正想動，卻見一個影子飄飄忽忽，好像不真切一樣，出現在那個夜行人身後。這影子是誰，原先藏在哪裏，是怎麼來的？蘇千葉一直盯著，都沒能發現。此時突然出現，蘇千葉大吃一驚，卻不論想做什麼，都已經晚了。好在他不是進小樓不軌，否則真是罪過大了。
黑影來路不明，蘇千葉有點緊張，死死盯著那邊不放。
身後多了個人，夜行人自然也驚覺了，隨即驚恐萬分。身後無聲無息忽然多出個人，如果對方要他的命，他甚至不會有機會發覺，便已經死了。對方為什麼沒有殺他？身後利刃的寒鋒激得夜行人背脊發寒，恐懼像毒蛇一樣纏得他一動不敢動。黑影像個鬼一樣無聲無息，一把刃口雪亮的青鋼匕首緩緩伸到夜行人耳後，冰寒的鋒尖渴飲人血。夜行人的心魂被恐懼攥緊，好像隻要自己不弄出聲來，便可以假裝黑影不存在，好像隻要發出那怕一絲聲音，便會驚醒身後的惡鬼，惡鬼便會將他生吞活剝。
夜行人忽地耳根劇痛，也於這一刹那身心一輕，來不及去想剛發生什麼，隻顧著亡命狂奔，生怕跑得慢了又會被惡鬼追上，卻又不忘斂氣收神不發出半點聲響。
蘇千葉看著這一切無聲無息地發生，又無聲無息地結束，隻覺得背脊骨生寒。什麼樣的恐懼，竟能使得夜行人被割了耳朵都不敢叫出來？蘇千葉越想越怕，再看那枝頭時，黑影已消失不見。
他是誰？他是在保護玉娘嗎？玉娘知道嗎？
蘇千葉正胡思亂想，劍院大門裏走出個熟人，是郭飛。