徐峙雲再至天心總壇，正是流雲憂心師父燕赤霞之時。
但就算是金光，早料得大衍書院暗中示好，遲早會有要事托付，也萬沒料到徐峙雲角巾輕車，秘密來叩訪相托的，竟會是那般古怪離奇的大事。
廟堂之內，向無幹淨可言，所以天心正宗曆代，都隻維持著不即不離的關係，就算本朝聖眷深厚，數代宗主以國師身份立朝，除魔之外，仍說什麼也不肯深入朝政。這一點，再熱血的士子，再抨擊道門以亂力神怪盅惑民心的言官，也都早予以了公認的，是以徐峙雲第一句話，便是提及書院在這一點上的不同。
“大衍書院留心綱紀，與貴門不肯深涉政事大不相同。有些朝中人事，若刻意隱瞞，能瞞得住你天心正宗，我書院卻多少能看出些蛛絲馬跡。”
“不瞞貴門，月餘前的樊襄大火，與我等今日托請之事，實是略有關係。四年前樊襄曾被瘟疫，死人甚夥，餘疫延綿數月，幸得貴門王舵主，廣摹善款，才斧底抽薪，令疫情得以平複。當然，大疫全是天災，非有妖魔作怪，貴門這一點上，應比老夫更加清楚，老夫也就無須多作饒舌了。”
“隻是宗主，你可知道，大疫雖是天災，一日之內樊襄人口銳減，卻未必全是天意，是中巧合，固然子不語亂力神怪，但有所發現了，也不能熟視無睹。月前那場大火，為的是取證此事，所謂戶籍被焚，便是許俊那孩子當機立斷，在佐證落入左丞之手前，將其移至我大衍書院的控製之下。”
“但要明了戶籍之事，卻又須先說起另一樁與朝廷有關的變故。本朝曾被兵禍，內亂不止，及先帝即位，內肅綱紀，外複河湟，令權豪斂跡，奸臣畏法，閽寺讋氣，以清淨教化百姓，始得暫起陳屙。後來趙真人執事，不樂周旋兩京，先帝又素好道術，於是治事之餘，廣覓丹士，是為監天司前身。”
“真人執事後第八年，有女官代方士呈獻丹藥，是夜先帝服後，倏薨於寢宮。國殤未舉，太子竟也傳暴卒府邸今上雖是長子，素非先帝所喜，然則先帝薨日，又是那名宮女，倡言今上聖德，而內廷大小臣工，連同太皇太後本人，都因她一言之議莫名動心不止，至太子卒，乃群情湧動，共赴王府擁立，如有宿約。今上順利即位後，詔令天下，不知情的外戚重臣，無不口啞目瞪，不知何以內廷突有此變……嗬嗬。難不成仁心則王，王爵得之於天，便是當時這一幕的注腳？”
“子不語亂力神怪，有些事，原非我讀書人所應談論者。但朝中這些年，左丞右丞不和，黨爭幾成頑疾，互相攻籲，也不知是哪一黨，率先提及先帝之薨，爭論甚烈，視為黨爭利器。陛下先不予置理，後在辛白太子建議之下，大興牢獄，以妄進丹藥，誅殺道術中人頗多。到了四年前，藩鎮有重臣重提此事，言道獻藥宮女籍貫襄樊，至今不知身份下落，須對此加以徹查。誰知此議才出，一夕之間，襄樊大疫忽起，人口百不存一，朝廷因邊境有警，許久後才動議賑災，徹查雲雲，就此不了了之。”
“也正是自這年起，陛下心性大變，喜怒無常，雖不曾明禁議論先帝之薨，但議事涉及襄樊大疫，必致大怒，言者俱被大獄。一次兩次或為巧合，三次四次，足以令人暗怵不止，兩名當朝宰丞，卻對此不憂反喜，隻顧多加利用，以至事才四年，明明一場大疫，卻被硬指認成盛世太平，令人哭笑不得。”
“我大衍書院以直道處世，素惡朝中黨爭，秋陽先生更以士林領袖身份，留心真相，好為因黨爭被貶害的直臣張目。卻不料留心結果，竟意外發現，除卻襄樊大疫，今上登基以來，所掩飾的的昔日大災，另有數樁之多！嗯，我書院本以為是朝廷通病，唯好天降祥瑞，大惡天降警災，加上諛臣投機獻媚所至。可是，種種常理推究，卻在暗查戶籍、推究禍災起止時，發現俱不能成立。隻因另幾樁的災變，不論禍作遲緩，時日近遠，是水是疫是兵，百姓都屬一夕被禍盡亡
而且，是盡亡於子夜極陰之時！”
所謂書院，實際隻是一個名稱，甚至，與一般認定的子曰詩雲、坐而論道的治學場所，不能完全等而同之。
本朝開國以來，設科舉以六藝取士，要求學問道，讀書人最便捷的方法，便是求學於各地書院，依托講學之風，師徒授受，各成流派，專心經綸，或熱心經濟，一方麵增進學養，一方麵互為奧援。所謂修身齊家治國，亂世中王者未定，固然要積極入世；治世國泰民安，更要各抒己見，力求所學能遍行於天下。然而個體力散且弱，便免不了同氣相呼，結社相助，於是因學問結社，因結社構黨，百餘年來早成積習，風行中原。
大衍書院成立最久，門人最眾，又屢出重臣名士，無形之中，早成了本朝士人標的，莫不以出身書院為榮。隻是中原數被兵禍後，太平景象，再掩不住藩鎮兵驕、武人地位日隆的事實，朝中內部黨爭，也令書院之標的作用，漸漸變成了黨同伐異、各擇陣營的標準。顧秋陽雖是書院中堅，也是難得幾個未卷入黨爭的士林耋老，但暗裏留心來的那些變故，卻遠超出了他的能力範圍之內。