“竟有這等事？”李老夫人心下一驚，但麵上卻還鎮定自若，“這些無知愚民，盡看著我們李家錢財多，也不想想，若真是不積德，怎會攢下這偌大的家產來。勞煩回去告訴一聲大人，請大人務必要還我們李家一個公道。”
“自然，自然。”小廝擦了擦臉上的汗，“那小的這就回去了。”
李老夫人朝身旁的嬤嬤使了個眼色，嬤嬤忙上前在小廝手裏塞了個荷包，“勞煩你跑一趟了。”
小廝得了賞，心裏卻並不多開心。他與城中百姓想的一樣，覺得那些白骨應是李家造下的孽。錢雖燙手，但是不拿白不拿。他謝過李老夫人之後就又原路返回，從後門溜走。待走出一段距離後，他在沒人看到的地方，朝李家的方向哼哼“呸”了一口，甩著手裏的荷包，回去衙門向府尹複命。
李老夫人心神不寧地坐在屋子裏，一時心頭慌極了。她問道：“牢裏那兩個人如何了？”
嬤嬤道：“在水裏泡了半個多月了，飯一直有動過，人還活著。但恐怕整個人都廢了。”
要不要把人挪出來去別的地方呢？李老夫人拿不定主意，正想找幾個兒子過來商量，就聽門房又過來報。
“老夫人，謝家來人了。”
謝家？！李老夫人眉頭一跳，這個時候過來，怕是沒好事。但她不能把親家就此攔在外頭不見麵，那就不是結親是結仇了。謝家雖聲勢大不如前，可到底還是京官，是在皇帝跟前有頭有臉的人。
“來的是誰？”李老夫人問道。她在心裏想著，謝家頂頭的謝老夫人必不會來的，聽說正在床上養著呢。謝家大太太雖是她那不孝媳婦的親娘，但也必不會來，塚婦怎能不伺候著婆婆呢。三房夫人倒是謝老夫人的娘家人，但聽說病了許久，還未曾轉好。
算來算去，竟隻有二房的那位淩氏。
不過門房的回答卻出乎李老夫人的意料，“乃是謝家的五姑娘，還有咱們夫人的娘家外祖母。”
李老夫人追問，“謝家除了那個五姑娘，就沒有旁的夫人過來？”
“沒有。”
李老夫人這下安心了，一個小丫頭片子，能奈她何。“快些讓謝五小姐進來吧，女兒家身嬌肉貴，可莫要在外頭著了涼。”
小廝得了令，出去將謝涼螢和魏老夫人的馬車從外頭放進來。二道門上早就守著李老夫人派來的嬤嬤，一等她們下了車，就迎進去見李老夫人。
李老夫人故意把謝涼螢晾在一邊，對魏老夫人笑道：“雖說咱們兩家隔得遠些，卻也算是親家。”
魏老夫人對她伸過來的雙手視而不見地躲開，淡淡地“嗯”了一聲。
李老夫人麵上掛不住，這是她打坐穩了李家掌家後鮮有的幾次，被人這般無視。也許年輕的時候，在婆婆手底下，李老夫人還能為以後計，忍下一時之氣。但如今多年的經曆，讓她完全沒有了年輕時的那份耐心。
“敢問魏老夫人和謝五小姐是上門來做什麼的。”
謝涼螢麵無表情地問道：“敢問老夫人，我那嫁來李家的二姐姐，此時身在何處？”
李老夫人冷眼瞥了謝涼螢，“你竟是沒聽說嗎？也難怪，你們才到南直隸吧。”她放鬆了臉上的緊繃表情，抬高了下巴，看也不看謝涼螢，“你們謝家真是好家教！竟教出個與人私奔的姑娘來！我還沒向你們謝家要人呢，竟就打上門來了。”
“哦？私奔？”謝涼螢把目光從李老夫人的臉上拂過，用刺人的目光一個個地審視著她身邊的嬤嬤，“敢問老夫人，既然這般篤定，那可否告知那奸夫是誰？是府中的，還是府外的？若是府外的，我倒要問問老夫人，我二姐姐整日在府中服侍你老人家，根本沒有機會出府認識什麼外人。是府上哪一個將人放進來的？不知老夫人可有處罰？”