八扇黑漆寶座屏風，前置檀木八仙桌，桌邊是兩張太師椅，兩邊貼牆又有兩張椅子，椅上是大紅盤金椅搭，兩椅之間設有高幾。東首上坐一穿玄色底子鏤金牡丹對襟袿子年約半百的老婦，高顎薄唇，頭截鑲金點翠抹額，手捧蓋碗，見到迎春進屋，也不發話依舊低了頭一手捏了杯蓋輕輕撥動杯中茶沫，細吹輕啜。迎春輕輕福了一禮，自往右邊一溜前麵的椅上坐了。孫母撩起眼皮看了迎春一眼，臉色微沉將杯子往桌上一放說道：“還有事回沒有？”
低下一個管事婆子回道：“製衣齋送了秋季的下人分例衣服來，問冬季的衣裳是不是按秋季的數量樣式來？明年的是不是還在他家訂製?如果是的話好交定金。”
孫母輕皺眉頭問道：“咱們還在製衣齋訂製衣裳？針線上呢？玉淩取帳本來我瞧瞧。”
身後一個豐腮凝脂，溫柔沉默的大丫鬟遞了帳本至孫母手上，孫母接過帳本，翻了幾頁，細看，然後抬頭盯著下麵回話的婆子道：“家裏丫鬟婆子管事小廝門房雜役，統共不過百人，一年衣裳就要300多兩？這是做的什麼淩羅綢緞？家裏針線上是做什麼的？”
婆子回道：“這製衣齋老板是大爺認識的，大爺的穿戴都有屋裏丫頭整治，便說了家下衣裳都放那兒做了，不用特意留針線上的人。及至老爺太太上來，這才專門補了幾個針線的為主子做鞋子衣裳等針線活。”
孫母端起茶盞沉吟許久方道：“不用他們了。快換季時提前一月讓針線上把主子的先停了，由各房的丫頭自己做了，再調幾個利落的婆子幫吧著，大爺自己不是開了個綢緞莊，讓管事去撿那往年積壓的，有便宜結實的下等布料來做了就是了。”
婆子答應了下去辦事不提。一時又有婆子上來回事，不過是某某家出某某事送什麼禮，又是哪個婆子犯了什麼事，還有哪一處損耗了什麼器物，需開庫房補齊。孫母隻一一安排處理，任迎春一旁坐著並不理會。
直一個多時辰才無人來回。孫母方才打量了迎春一眼道：“今兒怎麼過來了？”
迎春起身回到：“過來給太太問安。”
孫母道：“前日聽說你病了，可好了？”
迎春笑道：“累太太擔心是我的不是了。己經大好了。”
孫母端起茶杯抿了一口道：“無事，下去歇息吧。”
迎春也不多言帶著繡桔告罪退下。
走出小院，繡桔才道：“以往姑娘來請安都是站在一旁端茶遞水，戰戰兢兢，唯恐惹得太太不喜，我也跟著姑娘提心吊膽，今兒姑娘大大方方往那兒一坐，瞧見她那臉色沒，陰的要滴水。”
迎春輕輕一笑：“自古至今婆媳關係難以調合，我們盡到禮數。有什麼可怕的。”
繡桔氣惱道：“可也太氣人了，各屋裏都是四個大丫頭，隻我們這裏去了那三個，偏又不給補上，到時針線上一停，那裏忙得過來！可不就是對著我們來的。”
迎春道：“急什麼，要做冬衣裳還早著呢，到時再說。說不定我們就不缺人了。”
繡桔忽的一笑道：“姑爺知道今兒這事也必要惱一下的。”
迎春不解的看了眼她問：“怎麼？”繡桔答道：“你道太太真為了省這幾個衣裳錢哪？省是省了都省她口袋裏了。她從姑爺店裏拿不花錢的料子，用家裏不花錢的針線，這筆費用不就自己留出來了？”迎春聽了嗬嗬一笑：“不至於吧，她兒子的不就是她的？”
繡桔哼了一聲道：“人的心哪有不偏的，兒子也有親的，不親的。”說罷看了看周圍悄聲道：“聽說呀，姑爺出生時難產，所以她一直不喜姑爺，姑爺是在祖父跟前長大的，姑爺置下的這些產業全是他祖父當日留下的，老爺太太沒出一個銅板。去年太太上來見姑爺第一麵就問：能不能把襲的官職讓給弟弟，要不就幫弟弟也打點個職務。你說可笑不可笑。終究是小門小戶出來的，沒個見識。後來又把著家裏帳目，成日這也裁那也儉。沒看姑爺也不愛回來。”
迎春倒是心下一動，大家都不親近才好呢，省的你們母慈子孝，到時就我一個外人，豈不礙了你們的眼。
正好走到園子裏，迎春輕吸一口氣道：“你聞一下，是什麼花這麼香呢。”
繡桔打量了一下四周指著不遠處一棵合歡樹道：“瞧那兒不是嘛。”
迎春順著看過去，開闊的翠冠上，一片緋紅，繡桔笑道：“我去摘上幾支回去熏熏屋子，或是夾在書裏做個書簽子？”
迎春拽了繡桔胳膊就走，邊說：“算了，那樹上滿是蟲子。可別到時掉你頭上，看你哭不哭！”
繡桔納罕道：“有嗎？咱們當時在園子裏住著，那麼多花兒草兒的，也沒看著幾個小蟲啊。”
迎春笑道：“有呢。有褐色的，綠色的，可以立在樹上，看上去就像小樹杈，弓起來爬的可快了。快走吧，瞧沒瞧見，那婆子從剛才就虎視耽耽的盯著，唯恐你掐了她的花兒草兒呢。”
繡桔氣道：“真該狠狠啐到她臉上問問她，難道主人家連自家花園子的花草都不能動了？她這是防賊呢？”
迎春心想上行下效，何必和下人一般見識，也不再開口。