袁崇煥有些奇怪：“這數字並不大，怎麼就因此要欠下一半的軍餉呢？”
“這個，袁督師，戶部幾月軍餉不足，年年皆有，我等也為之無可奈何。”兵部員外郎說。
袁崇煥也明白，自己不是沒有催過，而前些天又許諾半月解決，連官帽都搭上了，趕緊想辦法吧。袁崇煥問：“稅賦官今日在此否？”
“下官在。”
袁崇煥直言不諱：“寧遠、錦州一帶的監稅皆由你負責？”
“回袁督師，正是。”
袁崇煥閉上眼睛，又睜開，問：“稅款有拖欠的寬限，你說，去年下半年的稅款，可寬限出多少？”
稅賦官額頭冒汗，眉頭緊鎖：“袁督師，您知道，這。”
“別這，那的，直接說有多少？”袁崇煥問。
稅賦官回答：“整個關外，包括，寧遠，錦州，半年可暫時拖欠稅銀一百萬兩。”
袁崇煥一邊聽，一邊口算：“軍餉不足士兵有六萬人，每人每月本應得軍餉七兩，卻連續三月隻得三兩五錢。這樣算來這拿七兩軍餉的士兵需補發六十三萬兩，還有三十七萬兩補發給寧遠其他拿六兩軍餉的士兵。”
稅賦官對袁崇煥的這個提議感到恐懼，鼓起勇氣說：“袁督師，我是朝廷直屬的監稅禦史，按規定不在您的管轄之下，而且，稅款的數字已上交。”
袁崇煥一拍桌子：“若你不便向朝廷交代，就按事實上疏，欠繳稅款用於發放拖欠軍餉。我袁崇煥說的，等戶部軍餉到齊再補交稅款！”
稅賦官急得想跺腳，卻又被袁崇煥震攝得無話可說。袁崇煥見他如此焦急，便安慰他：“我袁某知道你監稅也為難。不過我在平台麵聖時曾向皇上闡述“以遼人守遼土，以遼土養遼人”的駐邊大策，此次暫時拖欠稅款用以發放軍餉，就如此計策。”
稅賦官也無理再辯駁，畢竟袁崇煥的權宜之計也說得過去，他隻得說：“袁督師說得是，本官照辦。”
而軍餉的事情還沒完，袁崇煥繼續發問：“就算借用一百萬兩稅銀補發軍餉，算下來，還要湊四十萬兩才夠全部補發完。各位還有何良策？”
鴉雀無聲。
袁崇煥知道這問題實在太難，於是將自己備好的計策說出來：“這樣吧，問諸位另一件事。聽聞有大批蒙古難民聚集在邊線附近，此批難民人數眾多，為免與我邊陲造成威脅，該想個辦法驅散。”
祖大壽說：“袁督師，此批難民有近十萬人，除非武力驅散，別無他法。”
袁崇煥問道：“為何蒙古難民如此之多，是否因糧食欠收，受饑寒所迫？”
祖大壽回：“袁督師，近幾年，邊疆異常寒冷，每年立秋開始冷風颼颼，至次年芒種才漸漸回暖，大半年都是冬季天。邊疆處各部落因此牛羊凍死，糧草欠收，飽受饑寒之苦。而我大明百姓卻因此常受外部饑民劫掠，侵襲，不堪其擾。”
袁崇煥問：“如果我等以武力驅趕，勝算與後果如何？
祖大壽回答：“下官認為驅趕饑民容易，防守饑民困難。”
袁崇煥點點頭：“窮寇莫追，此話有理。如果武力驅趕不但無法完全解決問題，還會給蒙古部族和金兵留下攻打我方的話柄。這蒙古饑民可有人傳話？”
何可綱回答：“有。其領頭的派人捎信說，願意購置我方糧草果腹。”
“此事萬不可為。”“朝廷早有旨意，不可與外部族行糧草交易，否則以“資敵”罪論處。”“可旨意中沒有完全否定，隻要不超過限額，就不算資敵。”
袁崇煥將自己這一不得已的計策一步一步地從眾將領口中引出，他們卻因此炸開了鍋，這也是意料之中的。袁崇煥令他們停止爭論：“好了，我們在限額之內，將米粟提高價格賣與蒙古，爭取將四十萬兩拖欠軍餉賺回。”
“袁督師，您可想清楚啊，這樣做是否會遭朝廷是非爭辯，甚至論罪？”
此時，一陣寒風襲來，袁崇煥打了個寒顫：“不知是西北風還是倒春寒，確實夠冷的。本官左右衡量，還是將米粟提高兩成價格賣給他們，以此驅散蒙古饑民。這樣的話，一來可與蒙古維持一段時間平靜，避免衝突和耗費兵力，我等亦可修築城牆，厲兵秣馬，二來這買賣也不虧，最重要的是，這買賣是為了補充欠發軍餉，補充軍中匱乏。我會將一切清楚地奏明聖上。主事何在？你就負責與蒙古交易米粟一事，記住不可超額，注意清點。”“是。”