“邱先生的話，阿誌都記得。爹說邱先生執意要走，阿誌和娘祝先生一路保重，平安到家。”小袁承誌說得像大人一樣。
“一路保重。”袁夫人也說。
邱玉蟾難得一笑地轉身離去。“邱先生，”袁承誌叫住了她：“你說華山景色別致，許多人在那裏修道，練武，學藝，是真的嗎？”
“是真的。”邱玉蟾點點頭：“ 好了，阿誌，我們要告別了，聽話，快跟娘回家吧。”
“嗯。”袁承誌有了想法。
邱玉蟾走了，袁夫人看著她遠去的背影，直歎息，回到家裏，心裏一片亂糟糟。袁崇煥也是，坐在院子裏，雙眼無神，回憶著玉蟾的種種：在虎木叢拚命攔住自己的馬；做各種家鄉菜給他吃；在荒野裏學騎馬，差點跌落懸崖；雪天裏纏著自己抱著她飛舞；離開關內時留下折布簾；後來又莫名出現在軍營，被識破後，差點散命；在金兵境內痛罵叛賊範文程；高價購買工夫茶；畫《桂花百合圖》送給他，祝他大捷；從遼東回東莞的路上一路歡歌笑語、、、、、、
這一切不斷在袁崇煥腦海中浮現。怎麼那個溫柔敦厚、尚雅賢淑的玉蟾會瞬間變得刁鑽、刻薄，自私。袁崇煥怎麼也想不通：“這次她肯定回四川。可能此生都無緣相見了。既如此，為何要讓我遇見？”袁崇煥仰天長歎。胸懷天下的他難得這樣細膩地感歎人生無常。
袁夫人一直在想要不要將邱玉蟾臨別時的話告訴袁大人，可邱玉蟾請求自己別說，怎麼能食言呢？
袁氏夫妻就這樣各自憂慮地過了年，迎來了第二年。此時天啟帝已經駕崩，他的弟弟崇禎帝登基，朝廷麵目也煥然一新。
文華殿內，年僅十七歲的崇禎帝朱由檢剛設計殲滅了奸佞閹黨魏忠賢一派。坐在禦榻上的他雄心壯誌，準備將他天啟哥哥留下的千瘡百孔的爛攤子整理得盡善盡美。
殿內的議政大臣有內閣首輔，次輔，各部尚書，侍郎等。備受關注的是年近古稀的首輔成基命和次輔錢龍錫。首輔一職肯定令人垂涎，而錢龍錫是崇禎帝重新組閣的第一人選，又曾主審了魏忠賢一案，一時聲名四起。
年輕的崇禎帝帶著孩子氣的口氣宣話：“魏氏一族已被殲滅，而今朕最為關注的是遼東後金實力大增，令大明邊陲岌岌可危。爾等可有可靠人選，勝任督師一職，防守邊疆？”
首輔成基命先上奏：“皇上，臣成基命推薦一人，原遼東巡撫兼兵部右侍郎袁崇煥。”
“哦？聽聞此人性格倔強，與多大臣不和，去年因閹宦魏忠賢誣陷而罷官，成先生為何舉薦此人呢？”崇禎帝說話已經像模像樣地像個皇帝了。
“皇上，”成基命剛想回複崇禎帝，卻咳個不停，話都說不出來。
崇禎帝隻好說：“成先生先休息，來人，賜坐。”
成基命坐下後，次輔錢龍錫接過他的話：“皇上，臣錢龍錫讚同首輔之言。”
成基命笑了。崇禎帝忙問：“為何？”
錢龍錫繼續說：“皇上，平定邊疆，守衛遼東，非袁崇煥不可。前曾有熊廷弼遭誣陷慘遭傳首九邊之辱，後昭雪。後孫承宗同樣被迫免職。他們都是大明遼東的頂梁柱，可一個已亡故，一個已調任。隻有另一位，也就是袁崇煥，正值盛年，且資曆深厚、功名顯赫。雖性情倔強，但龍錫以為，這正是將士所需之性情。正所謂當斷不斷，反受其亂。沒有果敢的勇氣，怎能在領兵之時作出果斷英明的決策？袁崇煥的聲名在外，不論將士還是百姓都對他稱頌有加：智、勇、賢、德、美，“廣東奇男子”，無一不缺。因此，領兵戍邊之職，隻有袁崇煥能勝任。臣力薦！”
崇禎帝還有些懵懂：“成先生，錢大人均推薦袁崇煥為邊關大將，諸位可由其他人選？”
既然有兩位內閣輔臣都推薦了袁崇煥，當然沒有異議了。
“回皇上，臣附議。”“臣附議。”“臣附議。”“臣附議。”、、、、、、
這時有兩雙妒火濃烈的眼睛盯著錢龍錫，就是禮部尚書溫體仁和禮部右侍郎周延儒：他錢龍錫憑什麼入閣，而沒有我？
在這一陣附議聲中，崇禎帝認為袁崇煥是不二人選。