開始討論了，袁崇煥先提出問題：“滿將軍是蒙古人，祖將軍生在遼東，兩位是所有將領中對金軍最為了解的。袁某有一個問題一直想請教二位。”袁崇煥秉著剛柔並濟的交流方式很奏效。
滿桂放下工夫茶杯，淡淡地說：“袁巡撫，請教不敢當。”
祖大壽也說謙辭：“袁巡撫，但說便是，何來請教？”
於是袁崇煥起身踱步說開了：“兩位這麼爽快，袁某直問了。在去年寧遠一戰中，我在城牆上仔細觀測了金軍的布陣和戰法，發現他們的步兵、騎兵都分為兩部分。第一部分在前麵進攻，第二部分在後麵跟進。咱們的紅夷大炮出擊時，前麵的步兵被嚇退了，騎兵的馬也被嚇退了。可是當他們後退時，就被後麵的兵士用劍戟刺殺。我就奇怪了，既然他們同為金軍，為何要相互殘殺呢？”
“哈哈”性格外放的滿桂謔浪笑敖：“我作戰時就是向前進攻，也沒注意他們的布陣。可能這是他們歪風邪道的用兵策略吧。所以才在寧遠輸了。”
“不，沒那麼簡單。”祖大壽對此很嚴肅認真地說：“我對他們這種用兵之道覺得很不恥。其實這就是金軍一直沿用的“死兵，銳兵”的方法。方才袁大人所說金軍中靠前進攻的叫“死兵”，他們被命令必須一直向前進攻，如果後退，就會被後麵的“銳兵”刺殺。“死兵”們後退必死，前進則可能有一線生機，所以都選擇奮勇前進。”
“這種用兵布陣策略的確讓金軍取得多次勝利，”袁崇煥深思熟慮後評價： “可這誰當“死兵”，誰當“銳兵”，或是輪流當“死兵”這兩種兵的軍餉又如何？”
祖大壽不屑地說：“他們就一條不成文的規定，凡事與王侯將相搭上親的，或是家底豐厚，孝敬了軍中長官的就當“銳兵”，其餘沒錢沒勢的就當“死兵”。軍餉嘛，都一樣，犧牲多的“死兵”並沒有得到更多軍餉。”
“太不近人情，慘無人道了。”袁崇煥很憤怒：“即使戰場再凶狠，也不能想出這種對同胞殘殺的兵法啊。厚此薄彼，天理何在？可是為了生計，我看他們金兵中的貧苦人也隻得去當“死兵”。 ”
雖然是帝國的事，但三人還是因此沉默了半天。
袁崇煥打破了沉默：“我們是否可用“死兵，銳兵”一說來使金軍內部起內訌，讓“死兵”們知道：王侯將相，寧有種乎？“死兵”得輪流當才公平，而且“死兵”的軍餉得加倍。這樣至少讓他們內部半年時間不穩當。”
“是個好辦法。”滿桂眼睛一亮：“不過這事得先找人混入金軍，然後蠱惑“死兵”起內訌。”
祖大壽點點頭：“我去軍中尋些會講漢語和滿語的遼東士兵。”
“都說得好，不過有一條，”袁崇煥強調：“混入金軍的士兵可能會散命，必須給他們和他們的家人足夠的獎賞。還有，如果某個士兵不願意，絕不能強迫。否則，有害無利。”“是！”
三人商討到很晚，工夫茶喝了一整壺。
大概是晚上戌時了，袁崇煥匆匆敲開邱玉蟾的房門：“玉蟾，我有急事求你。”
“袁大人有話就說吧，求字可不敢當。”邱玉蟾還在畫畫，邊畫邊說。
袁崇煥不太好意思：“玉蟾，我，我是來向你借錢的。”
這是邱玉蟾意料之中的事，於是她停下畫筆，打開抽屜，也沒看袁崇煥一眼，拿出五張銀票給袁崇煥：“袁大人，上次玉蟾捐了一百兩，這次再捐五百兩給遼東大軍，玉蟾隻剩下一百兩了，就留給玉蟾做本錢吧。”
拿到五張銀票，袁崇煥喜上眉梢：“當然了。玉蟾，你為什麼說這是捐呢？這是我向你借的，以後會還你的。”
邱玉蟾一笑置之：“早就知道袁大人不會為自己借錢，這是為軍隊借的，對嗎？所以才算是玉蟾捐的。”
“玉蟾，什麼都被你看穿了。若你是敵軍的人，我該如何取勝於你？”袁崇煥還想道謝卻再次被邱玉蟾推出門外：“袁大人，玉蟾明白你的謝意，不客氣。請回吧，玉蟾還要繼續作畫呢。”袁崇煥雖借到了錢，但心中有點失意地回房了。
接下來，袁崇煥、祖大壽、滿桂三人秘密張羅關於派遣人力潛入金軍的事。眼前有十位士兵，個個整裝待發的樣子。不過都不太像漢人，也不太像滿人。
袁崇煥開始嚴厲地提問了：“你們十人，嚴肅、準確地回答我的問題，不得有任何隱瞞，否則軍法處置！”“是!”
袁崇煥問：“你們都是遼東士兵，可都會講滿語？”“會講。”
祖大壽接話：“袁大人請放心，我已經用滿語跟他們個個對過話了，講得都很好。”
袁崇煥聽到這，很欣喜：“好！你們十人，是否家中獨子，若是獨子，出列！”