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兩個女子談得收不住話匣，轉眼已是深夜，?鬱娘當晚便留宿於詹府。
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林兒風寒初愈，多日不曾出門。就在鬱娘第二天準備離去時，林兒正跟母親吵嚷著非要去騎馬，鄭楹卻不願父母兄長忌日剛過就出門玩樂，任憑林兒哭鬧，隻是不準。
鬱娘見了，便為林兒求情道：“再不趁涼爽多出門幾趟，馬上可就要暑熱起來了。”
鄭楹看兒子實在想外出，本已鬆動，又聽鬱娘這麼說，便笑了笑，應允了林兒，還請鬱娘也同去騎馬。
就在鄭楹和鬱娘來至門外等候仆人牽馬過來時，巧遇辦事回來的蔣相毅。鬱娘雖戴了冪籬，蔣相毅還是一眼就認了出來，可也隻能尷尬一笑，加快腳步匆匆往府門裏進。
“蔣伯伯一起去嘛。”林兒看到蔣相毅，突然大喊。
本來鄭楹稱蔣相毅為四叔，而詹沛卻稱其為兄長，兩邊弄差了輩份，幹脆將錯就錯，隻管讓林兒呼其為伯伯。蔣相毅常陪林兒騎射，又會逗趣，林兒最喜歡與蔣相處，兩人素日裏沒大沒小幾乎成為忘年交。
鄭楹聽見連忙阻攔道：“蔣伯伯還有事要忙，你聽話，不許鬧，啊。”
林兒卻倔強地扯著蔣相毅不放。
“你這樣，那就誰都去不成咯。”做母親的也堅持不肯讓步。
林兒於是更加撒起潑來，執意要蔣相毅同去，還要同騎一匹馬。
鄭楹寵溺林兒，與兒子對峙了一陣子，最終還是妥協了。
“要不……一起吧？”鄭楹一臉難為情地向蔣相毅和鬱娘探問道，“這不還有這麼多人呢，無妨的。”
這話一出，氣氛更為尷尬，惟有鄭楹渾然不覺，更不知這無心的一句話，會引發怎樣的風波。
於是蔣相毅、鬱娘、鄭楹、林兒外加三個侍女和三個護衛一行共十人，彼此都是最熟稔的，一路談笑風生地往西郊騎行。半天的時間就這樣打發過去。
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太子被廢的消息傳到皎津，魏如虎眾部下都勸說不應為此輕啟戰端，以回應礎州拉攏之意。
萬舉卻從旁慫恿道：“礎州叛逆離廢立隻差一步，我們再無動作，待他們篡位奪權後傾舉國之力圖之，哪裏還有勝算？一旦落敗，您的這些部下落在他們手裏多半不會有性命之憂，您卻不一樣——二公子逃去京城投奔了周知行和高契，不知說了您多少壞話，您若落到他們手裏隻怕凶多吉少。先主那些舊部為一己私利，便一味主降，而不考慮當今主上您的生死，實在不足與謀。”
魏如虎聽了覺得有理，卻又恐起兵會招致礎州軍大舉來攻，萬舉便又勸道：“將軍不必擔心礎州軍會打來，當初他們剛入主京城，就對弋州群僚大加封賞以拉攏討好弋州，對皎津也是一樣，可見是不願分贓時鬧出矛盾而動搖眼前的形勢。他們求穩之心這麼重，自然不願輕啟戰端，他們也應看得出，我們此舉不為引戰，隻為亮明皎津軍的底線——永正帝一脈乃大宗正統、不可更換，礎州勢力若想要安穩，必得自己先安分些。他們安分下來，皎津才可趁機穩固壯大，皎津隻有壯大起來，日後他們即便真篡了位奪了權，才輕易不敢把皎津怎樣，您的節度使之位也才能像弋州楊氏那樣坐的安穩且長久。”
終於，永正二十一年六月初，魏如虎出其不意發兵，準備攻打杞鄉。
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詹沛回京那日，到家已入夜，走到中庭正撞上帶著人值夜的蔣相毅，不由倒抽一口冷氣。
蔣相毅看到詹沛嚇得以手撫膺驚魂未定的樣子，笑道：“喲，回礎州一趟，竟變得這般膽小了起來。”
詹沛隨口打了個哈哈糊弄過去，分別後卻是心有餘悸——方才影影幢幢間，蔣相毅的臉上恍惚竟顯現出薛先王的容貌來！隨後，詹沛意識到那隻不過是因忌日剛過，自己心中常念著先王，夜色中光影迷離，一時花了眼罷了。
然而再一轉念，詹沛心中又覺吊詭——莫非是先王在天之靈不滿於自己與案中的劊子手走太近，故而顯靈以警醒自己？
“也許，是時候了。”詹沛默默想著——
多年前，詹沛因算不清與蔣相毅之間恩恩怨怨的糊塗帳，又慕其武功，更念其是先父門生，原打算留用到息戰再清算，結果卻總是一拖再拖。眼下戰事已了，局麵平穩，也許，是該剪除這一枝節了。