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喬治·菲爾德先生豎了豎大衣領，沿著車道快步走進別墅裏。房子非常漂亮，顯得主人品位不凡。草坪修剪得整整齊齊，籬笆牆上種植著大馬士革玫瑰，盡管還沒有到開放的季節，透過籬笆牆隱約還可以看到後院的遊泳池裏露出一角藍色波瀾。而房子裏的裝潢和它的外觀一樣精美，每一件家具都顯得恰到好處。房子的主人正站在玄關等他，並且將他帶到書房裏。這位主人——毫無疑問，穿著得體，看起來和這間漂亮的屋子如此協調。主人在書房裏的一把沙發椅上坐下，而菲爾德則坐到了另一邊的椅子上，並且掏出紙筆。菲爾德已經看出來對方走路很慢，連帶坐下來的動作也很慢。對方一周隻能約兩個下午，因為其他時間還要去醫師那裏做複健。
“我們上次講到哪裏來了？”那位豪宅的主人開口說，“埃及嗎？”
菲爾德點點頭，筆尖落在紙麵上，沙沙作響。他不能攜帶錄音機或者別的任何電子設備，隻能用原始速記。James Bond，那位剛剛退休的明星特工和出版社簽訂了出版一部回憶錄的合同。出版社對這本書的前景很樂觀，畢竟，冒險的□（或者□的冒險）是永恒的話題。沒人會對一本充滿大道理的書感興趣，但很少有人不愛看充滿刺激的□讀物。出版社早就為這本書策劃了不少宣傳的噱頭，但一切的前提是，它必須得先完成，而且通過國家安全部門的審核。
這件事情原本不是身為副主編的菲爾德的職責。但是原先指定的那位女編輯，她本來很擅長處理這方麵的文字工作，出於某些緣故最終被撤換了——作為上司的菲爾德得知是他那位女下屬和她的工作對象發生了一些“不恰當的肢體接觸”。這確實是件糟糕的事情，很不專業，連帶出版社的頭兒也被國家安全部門請去喝了一次茶。頭兒喝茶回來後在辦公室咆哮了一番，菲爾德不得不決定親自接下這份工作。
現在那位明星特工還保持坐在椅子裏的姿勢，隻是伸手從牆邊的酒架上拿過一支酒瓶，一麵喝著酒，一麵慢慢說著話。他說話聲音低沉迷人，但是話卻不多，菲爾德必須適當提問，來引導對方的話題。有時談話的內容涉及到某些機密，那位明星特工會說著抱歉將這部分輕描淡寫地帶過去。當然啦，他有時也會說到興頭上，藍色眼睛裏帶著一點笑意，語速變快，順帶著大量不文雅的詞彙也一並流暢地從嘴唇裏吐露出來。
“很抱歉今天得提前結束。”
那位明星特工說，將空酒瓶放回桌上。菲爾德再度注意到對方左手上戴著的結婚戒指，事實上他有點好奇對方的婚姻，……什麼樣的人會和這種男人結婚，在這個現實世界中？不過那種隱私不在菲爾德的業務範圍內，況且，菲爾德可一點也不想被國家安全部門請去喝個下午茶。
菲爾德合起紙筆，站起身禮節性地和他的合作對象握了一下手，準備離開。房子的主人不太方便起身送客，隻是略微點了點頭。菲爾德依舊沿著原路出門，從陽光下看過去，整棟白色外觀的房子像是鍍上了一層金色。