竺家還沒敗落那會兒，道之可是太子妃的熱門人選，如今事過境遷，皇後對道之仍舊友善十足，問過幾句家常話，道之驚覺皇上嗓音似在耳邊，稍頓青玉傳聲入腦，“我和皇兄說話也不用避你，有空不妨聽聽。”道之聽說自然要用心偷聽。正趕上皇帝感慨青玉回京輕易不肯進宮說話，她頓覺有趣，卻猛然回神自己這邊已然半晌無言，抬眼便見皇後麵露關切，道之幹脆將竇江之事和盤托出，皇後又驚又喜不禁淚流滿麵，趁著宮女侍候皇後洗臉更衣的功夫，道之心思早又飄去青玉那邊。
“皇兄還為軍權不穩發愁？”
青玉長兄孔青炤按按太陽穴，應道，“愁到頭疼睡不著。”
“不如讓臣弟盡些綿薄之力？”青玉低頭瞧了眼茶盞，正是道桓最愛的蒙頂黃芽。
青炤看出二弟神情變化，搖頭笑道，“打算怎麼敲朕一筆？”
青玉笑笑，伸了三根手指出來，“請皇兄賜婚，開複竺家，還有……皇兄這兒還有多少這茶？”說著，指了指茶盞。
“就這麼多？”
“皇兄若嫌太簡單，加點別的什麼恩典，我可沒意見。”
道之聽到這裏滿足異常，青玉提了三個條件，各個都和竺家有關。還來不及梳理下心情，便又聽得皇上開口，“想讓竺家那丫頭風光嫁你，免不得封賞個爵位，可朕記著竺家嫡係沒什麼人了吧？”
青玉輕描淡寫道：“道桓還在。”
“你在老爺子眼皮底下把他救下來了？”青炤奇道，帶著幾分難以置信的神情。言畢發覺自己失態，又長歎一聲，“那時候朕跟老三都還讓老爺子軟禁著，圈得那叫個嚴實，別說來人，連隻耗子怕都鑽不進去。”
青玉搖搖頭，“自然沒救下來。我和道桓一樣，死得不能再透了。”說著，右手食指在左臂上劃了一道，皮膚肌肉向兩邊猙獰翻開，直至露出白骨，並無半點鮮血湧現。
青炤一怔，青玉右手再次拂過左臂，傷口杳無蹤跡。青炤沉默良久，才輕聲道，“二弟你……”
青玉從不自憐自傷，幹脆擺手道，“你們活人的事兒我們死人不愛攙和，可是俸祿不能克扣，竺家的宅子田產也得還回來。”
青炤登基一年多內憂不絕皇位不穩，卻唯獨不缺錢，“這是轉性掉錢眼裏了？朕不記得二弟你在乎過銀錢，這是替媳婦向朕討賬來了？”
“再不攢下點家產日子要沒法過了，”青玉十分坦蕩，“我都這樣了，還圖什麼別的。”
青炤提筆記下幾個字，忽然想起什麼，“還有，竺道桓死而複生你預備什麼說辭沒有？”
“皇兄隨便編個緣由便是。”
兄弟倆相視一笑，青炤道，“朕明兒就傳旨。”
青玉應道：“臣弟今晚就寫信。”
道之與皇後道別，行至乾清門，青玉已經等待多時。
他眼神和腦袋一塊向著道之歪過來，“累麼？”
道之搖搖頭，“不過動動嘴皮子，怎麼會累。”
“咱們走回去？”
“好啊。”出了西華門再過兩個街口就是寧王府，走得再慢兩刻鍾也到了，不過前後左右都有內侍引路，道之一肚子疑問倒不好開口。
青玉傳音了，“旨意得了，道桓那邊估計還得等幾天才醒，倒不用急。”
道之瞥了青玉一眼，“我想爹爹告老不問朝中事。”朝中文臣武將不合並不新鮮，青炤三兄弟的皇帝老子暴虐卻不昏庸，重用武將，犧牲一批人的利益成全另一批人，靠著得利者的擁護坐穩了二十年皇位。等到孔青炤上台，他要打壓武官子弟倚重文臣世家，而竺道桓無論威望為人都是極好選擇，尤其是他沒有兄弟膝下隻有一女，再怎麼禮遇恩典都不必擔心竺家借此做大。道之明白其中關節，不想父親再為皇帝殫精竭慮鞠躬盡瘁。