1935年冬，張學良和楊虎城飛往榆林，會晤井嶽秀，密談實現西北大聯合，停止內戰，聯合抗日的問題，井嶽秀表示讚同。後雖因其於1936年春早逝，未能親曆西安事變和七七事變等重大曆史事件，但他在維護民族團結，捍衛國家統一這一大是大非問題上，頭腦始終是清醒的。
也是井嶽秀的這個師，雖編為國民革命軍，北代戰爭時期一直駐在陝北，從未出過一兵一卒，專門“管理”陝北勞動人民，群眾稱他是陝北的“土皇帝”。各縣縣長名義上是由陝西省政府任命，實際上是按他的意見行事。
1927年7月國共第一次合作破裂後，井嶽秀依附南京國民政府，先後鎮壓清澗起義，“圍剿”紅二十四軍，殺害共產黨員劉含初、白明善、畢維舟、白德勝等，還製造了榆林東山慘案、米脂十裏鋪慘案等。
1929年部隊縮編，井任國民革命軍第二集團軍暫編十八師師長。十年內戰的前期，井沒有卷入國民黨新軍閥之間的混戰，卻一直在榆林鎮壓共產黨的組織。。
尤其是1932年夏他赴南昌謁見蔣介石之後，情況更是有了徹底的變化。他向蔣表示願意拚死“完成反共大業”，蔣授他以第八十六師師長。從此聽從蔣的驅使，一再與劉誌丹、謝子長領導的工農紅軍作戰，鎮壓革命活動，迫害進步人士，成為蔣介石的忠實打手。
井駐防陝北20年，形成割據陝北23縣的局麵，被稱為陝北的“土皇帝”。20年間，任人唯親，治軍不嚴，軍紀敗壞，甚至縱兵殃民。他的團長薑占奎，龍泉人稱“薑屠戶”，營長種寶卿，安定人叫“種閻王”等。各縣政府所收的款項歸他支配。井部在陝北強征硬派煙畝捐，甚至白地也派煙款，也就是那些苛捐雜稅，名目繁多，無奇不有，什麼地畝稅、牲畜稅、屠宰稅、印花稅，還有各種附加稅、軍隊維持費等繁重的苛捐雜稅，逼得人民叫苦連天。……等等，使陝北勞動人民妻離子散，四處流浪，處於水深火熱之中。他對進步的開明人士，采取高壓政策；對共產黨員、共青團員，格殺勿論；對進步學校，令其查封，使其無法開學。
井嶽秀這種殘無人道的血腥鎮壓和殘酷剝削，當然要激起了陝北人民的反抗鬥爭了，在中國共產黨陝北黨組織領導下，發動廣大人民群眾，舉起武裝鬥爭的旗幟，開展遊擊戰爭，創建紅軍遊擊隊……。