應花笑了，心裏說，愁得冒法子，翠姐一來就有啦！翠蘭對應花說：
“走，到我房裏去，你我今夜就動手，趕出來！”
就在這時，娘走進來，顯然，剛才三人的話，她都聽到了。娘擔心地對天勤說：
“你們這麼做，闖禍會更大！天儉不在家，你要是有事，這個家靠誰啊！”
天勤冒立即回答，細細地默了一會神，才認真地對娘說道：
“娘，不這麼做，能有出路嗎？除了去當壯丁，會冒我走的路。上回你也聽到啦！劉春如、湯丙奎他們在長沙城樓下吃了天儉哥和章仁鳳的虧，他們不會放過我們！與其去當壯丁，還不如和他抗一抗，爭一爭！說不定還有條出路！”
“哎——？”娘長歎一聲，說，“講起來，這也是冒辦法的事……”
“要想不當壯丁？不給國民黨當炮灰？”天勤告訴娘道，“隻能靠我們自己！媽，你別操心啦！”
“不操心是假的，你是我的崽呀？”娘說到這裏，沉思了一會，又告訴天勤，“你找過黃家後生，他有槍的，一定要盯囑他，千萬莫弄出人命來……”
“好，你就別探這事啦！”天勤不想讓娘再說下去，打斷了娘的話。
“哎——？”娘又一聲長歎，下麵的話象是自言自語，又象是說給天勤聽的，“劉春如、湯丙奎他們這些人，早就該死的！我又何必可憐他們？我也不曉得何式搞的，打從天儉中壯丁後，人都急糊塗啦！見到劉春如、湯丙奎，恨不得一口吃了他們！”
“你放心！”天勤安慰娘，說道，“他們作惡大多，不會有好下場的！別看他們平時耀武揚威，隻要我們窮人抱成團，硬起來和他們幹，他們就比一條條喪家犬逃得還快！”
三月下旬的第一天，也就是農曆的二月二十二日，天氣突然變晴，紅豔豔的春陽，把山鄉大地照得暖洋洋的。春光明媚，風和日麗，真是個好兆頭。
湯家祠堂裏，熱鬧非凡。前邊搭起個高台，這是湯丙奎的主意，為歡迎卜鄉長來坐鎮，抽壯丁之後，還準備唱場花鼓戲，讓人都樂一樂，不要搞得死氣沉沉的。
高台上擺了五張方桌，卜鄉長、劉鄉隊長、湯保長還有幾個甲長在上方就坐以後，從後門走進來十個鄉兵，一邊五個，持槍分站在高台前邊的兩旁，負責維持現場秩序。抽壯丁的就要開始啦！
適齡青年們一個個早早地來到湯家祠堂，等候抽壯丁。還說要唱花鼓戲，適齡青年的家屬也來了不少，連最痛恨抽壯丁的陶明桂和他的堂客，也早早地來到湯家祠堂，咯時候也擠在那些老倌子、婆婆子中間，站在高台前邊。
保丁把兩個簽筒端出來，擺在那排方桌的正中間。湯丙奎站身來，細氣細氣地慢條斯理地招呼甲長們上前檢查簽和簽筒，讓甲長們作見證人，簽筒亮底，支支簽查看，除五支中簽外，其餘都是白簽。