一切都準備就緒後，湯丙奎清咳兩聲，站起來宣布：
“現在開始抽壯丁。在抽壯丁之前，我們請嵩南鄉的卜基元鄉長給適齡青年們講話，大家鼓掌歡迎。”
掌聲稀稀啦啦地啪起來，站在適齡青年中的天勤，放眼一看，鼓掌的人都是那些鄉兵、保丁，還有就是坐在高台上的那些人。掌聲過後，卜三好站起身，兩手一前一後地撐在桌麵上，先清清嗓子，“嗯”一聲後，事先準備好的講話便衝口而出：
“後生們，你們是黨國的棟梁之材，是有誌氣，有作為，有前途的一代青年，黨國需要你們……”
在場的青年農民都笑了，這哪是卜三好的講話，這是前年這時候縣裏來的張督導講的話嘛。
“……蔣委員長，省上的督軍，縣政府的知事，都是器重你們的……”
台下又有人鼓起掌來，也就在這裏，不知是誰點響了一個鞭炮。湯家祠堂的後山坡上，有人唱起了山歌，打斷了卜三好的講話。歌聲清脆高吭，但很悲涼.
映山紅花映山紅，
壯丁血淚來染成。
我唱山歌訴青天，
壯丁家屬淚淋淋……
“誰？又唱山歌，”劉春如“呼”地站起身，吼問道，“……。”
卜三好揮手製止劉春如，劉春如隻好又坐下來。
江中慘死帥二柱，
血染江水屍無存。
玉嵐挨鞭遍體傷，
堂客山塘命歸陰.
陶家德福逃丁去，
染病回家把命送……
山歌聲悲愴、淒涼，有人哭起來了。是誰？是帥二柱的哥哥帥大柱，是陶德福的父母陶明桂和他堂客，也有他們的鄉鄰們。台上的卜三好，也裝模作樣地抹抹他那雙小眼睛，冰涼地說：
“鄉親們真是苦啊！”
天儉仁鳳肩扛槍，
家中老娘吃菜糠.
可恨鄉保心狠毒，
私吞壯丁優待糧……
台下好多人大聲喧嘩起來！很多人知道，天勤家裏斷糧已久。台上的湯丙奎低下頭，清咳兩聲，似乎沒聽見似的。劉春如氣得紅臉脖子粗，火竄上頂門，想暴跳起來！但是，卜三好用眼睛瞪他，隻好強壓住自己的性子。
如今世道真黑暗，
豺狼橫行民遭殃.
怒咒蒼天不長眼，
窮人生路在何方？
壯丁抽到哪年月，
嵩南何日見太陽？
台下，群情激憤，似乎一點著火就要炸開來，一雙雙噴火的眼睛瞪著台上豺狼們。劉春如這時卻沒蹦，湯丙奎也沉住氣，卜三好咧？隻見他揉揉小眼睛，小眼睛紅紅的。他說：
“鄉親們太苦，太苦啦！是我這鄉長冒當好，我對不起鄉親們。我卜某人向鄉親們認錯！”
“這倒不必！”適齡青年中一個人向前邊跨出來，他就是天勤。他大聲道：
“出壯丁，是我們適齡青年農民的事，這是冒話講的！但是，要我們出壯丁，也得叫我們走得安心，讓我們的家屬放心。我現在就問鄉長，你能讓我們安心走吧？我曉得，湯丙奎和劉春如早就想抓我的壯丁。我今天說一句話，隻要你們讓我安心，讓我娘放心。我不要你們抽簽，我報名出壯丁！”
“嗬”？卜三好大吃一驚，這不是很好嘛？他使勁地鼓起掌來，大聲地叫好！而劉春如、湯丙奎咧？他們也大吃一驚，實在不解？兩雙眼睛望著天勤，差不多都呆了。
這時，田月先、慶福也站到天勤身邊來，同聲說：
“我們也報名出壯丁！”
“我也出！”帥大柱、章義鳳，還有台下好多青年農民都這麼說。
這麼一個場景，卜三好高興得要跳起來。湯丙奎更不解了？劉春如莫明其妙地張大了咀巴，說不出話來，臉上說哭吧？不是哭，說笑吧？也不是笑。
台下還更多的人不解？都是適齡青年的父母妻子。
天勤又大聲地繼續前邊的話道：