宮中。
“皇上，您該喝藥了。”沈貴人端著碗柔聲道。
皇帝將頭撇在一邊，“放著吧。”
沈貴人遞到嘴邊，輕輕吹了吹，輕笑著說：“皇上，太醫說，藥得趁熱喝，一會涼了，就沒藥性了。”
皇帝咳了幾聲，“朕這身子不中了，喝再多的藥也是無用。”
眾人聞言，無不惶恐跪地。
“臣妾該死。”
皇帝有些虛弱的擺擺手，“起身吧。”
沈貴人重新坐回邊上，手上的手絹作態地擦了擦眼角。
“皇上龍體一向康健，自從上次中毒後，損耗了元氣，太醫說得調養一陣。”
沈貴人略帶哭腔道：“都是臣妾的錯，臣妾該死，萬不該亂出主意的。”
說罷她又跪倒在地，模樣楚楚可憐，“還請皇上責罰臣妾。”
皇帝臉色蒼白地咳嗽了幾聲，眼神卻如鷹一般地犀利，沈貴人心中一驚，垂下眼眸。
“朕赦你無罪，起身吧。”
“皇上，都是臣妾的錯，臣妾心中內疚，若不是那次宴會，您遭了歹人的計，也不會。。。。”沈貴人手絹擦拭著眼角的幾滴淚。
“愛妃，怎麼能怪你呢，快快起身。”皇帝虛弱道。
“皇上，您一定要嚴懲凶手，以立天威。”
皇帝乏了，點點頭。
魏光會意，上前道：“貴人，皇上乏了，您請回吧。”
沈貴人似乎還有話要說，抬眸看見皇帝閉上了眼睛，似乎真的乏了，這才垂眸，張了張嘴。
“皇上保重龍體，臣妾先行告退。”
皇帝像是睡著了一般，未答腔。
沈貴人躬身緩緩退了出去。
片刻後，皇帝緩緩睜開了雙眼，魏光連忙上前。
“皇上可有什麼吩咐？”他問道。
皇帝搖了搖頭，腦中忽然想起事來，喚起了魏光以往當小太監時的名字，“小光子，朕記得你十歲起，就一直跟在朕身邊，從皇子，到親王，再到如今，幾十年了吧。”
魏光老眼泛起了一絲波瀾，“回皇上，四十五年了。”
皇帝眼睛直勾勾地望著頂上，“是啊，不知不覺，已經四十多年了，時間匆匆，如白馬過隙，一晃，朕老了，你也老了，朕常常覺得，朕還是當年那個，騎在馬背上廝殺的英壯少年。”
他喘了口氣，繼續道：“最近朕的耳邊，時常還能聽到馬蹄聲。”
“皇上，這宮裏哪裏來的馬蹄聲啊？”魏光擦了擦眼淚道。
“朕這一生，上對得起祖宗，下對得起社稷，唯一遺憾的，就是朕的皇後和一雙兒女。”皇帝喃喃自語著，或許是病痛的脆弱，讓他想起深埋在心中的往事。
“皇後去的時候，離人跟長樂不過幾歲，朕每天從睜眼開始，就要權衡著左，平衡著右，那時朝政不穩，又恰逢北境兵亂，更是分身乏術，忽略了他們，後，朕每每看到他們，朕的心中就想起皇後，心痛不已。”皇帝想起皇後，心中浮現出皇後的模樣，他虧欠了她太多。
“但生在皇家，這便是他們的命數，若是朕對他們太好，反而容易引起別人的注目，在後宮，隻怕長不大。”
魏光接著話，“皇上也是不得已，離王請纓去邊關的時候，您整整思慮了一夜，可見慈父之心。”
“所幸，吾兒不負朕意，年少有誌，胸懷謀略，朕如今才能放心地，將江山交給他。”說起離王，皇帝的臉上帶著笑意，他心中對這個皇子甚是歡喜滿意。