周太祖命比較薄，隻做了三年皇帝，屁股還沒坐熱呢，就病死了。郭威同學沒有兒子，這肥水就隻好流到別人家田裏了——周太祖的養子，柴榮波瀾不驚地撿了這樣一個肥缺。這就是周世宗。
周世宗是一位很有作為的皇帝，懷抱著統一天下的大誌。史書上說“周世宗英毅雄傑，以衰亂之世，區區五六年間，威武之聲，震懾夷夏，可謂一時賢主”。跟著這樣的老大混，當然沒錯。
周世宗為了統一天下，南征北戰。趙匡胤也因為戰功赫赫，官位不斷上升，被封為節度使，逐漸成為周世宗的左膀右臂，進入了權力核心，掌握了軍政大權。
周世宗雖然胸懷大誌，惜乎英年早逝。他死後，年僅7歲的兒子柴宗訓接班。七歲大的孩子能做什麼呢？上幼兒班讀書都得媽媽來回接送。要想他來主持朝政顯然是扯淡。國家權力就有了旁移的可能。趙匡胤是何等人，他敏銳地看到了其中的奧妙，知道機不可失，失不再來，於是就和弟弟趙匡義、幕僚趙普開始密謀篡奪皇位。
公元960年正月，有人來汴京報告說，北漢和遼國的軍隊聯合南下攻擊後周。那時候通訊不發達，後周符太後和宰相範質、王溥等人不辨真假，慌忙之中就派趙匡胤統領大軍北上禦敵。
正月初三，趙匡胤率軍從京城開封出發，當晚抵達距京城四十裏的陳橋驛。陳橋驛——一個讓趙匡胤，和他的子子孫孫都不能忘記的地名。
這晚夜裏，趙匡胤請將士們喝酒，喝得個酩酊大醉，啥也沒說，呼呼睡去。當然，他睡得倒是香，趙光義和趙普可沒歇口氣，整晚都在軍營裏搞串聯，為第二天的精彩大戲做準備。
到了翌日淩晨，那些串聯成功的將士們手握刀劍，全副武裝來到趙匡胤的宿舍外麵，準備闖進去。各位，他們可不是來對趙匡胤圖謀不軌的，而是為這場大戲鋪墊前戲。沒有這些前戲，再華麗麗的大戲也很難達到高潮。早就守候在宿舍外的趙匡義和趙普見到這種情形，趕緊按照劇本，進入宿舍，喚醒主人公——趙匡胤。趙匡胤被他倆驚醒了，說：“咦，這麼早就上班了？”
趙普臉上露出神秘的微笑，說：“還沒上班，隻是外麵出了點小事兒，請你去處置一下。”
趙匡胤跟著兩位來到外麵，卻看見外麵將士們裏三層外三層，擠得個水泄不通，他們一見趙匡胤就高聲叫喊：“諸將無主，願請點檢做天子。”就是要趙匡胤做老大的意思。趙匡胤昨晚的酒還沒醒，腦袋裏還迷迷糊糊的，未及回答，幾個部下已經把一件黃袍披再者他身上了。跟著，外麵裏三層外三層的將士均跪拜在地，三呼萬歲。
既然是做戲，當然要做足功夫，體現專業演員的素質。趙匡胤心裏早就樂開了花，但還不得不表示一下謙虛的中華民族傳統美德，推辭不做。將士們當然不依了，今天你這老大做也得做，不做也得做。完全是一幅牛不吃草強按頭的架勢。他們把趙匡胤扶上馬，往京城方向去了。
這時候趙匡胤發揮出高超的演藝技巧，他坐在馬背上，假裝無奈的對部下說：“你們這些鳥人，貪圖榮華富貴，一定要我做老大。要做嘛，也沒什麼問題，但你們今後必須要聽我的指揮。”
將士們異口同聲的答應了。
有了這樣的保證，接下來的事情就順理成章了。趙匡胤立即率領部隊回到京城，強迫周恭帝柴宗訓提前退休。後周搶來的江山，最終也被別人搶了，也算是種了什麼樣的瓜，得到什麼樣的果了。
趙匡胤雖然登上了皇帝寶座，但他卻不敢就此高枕無憂。他日夜思量自己成功的原因，他深刻地發現，原來那些手握兵權的武將們不但可以衝鋒陷陣，還能把廢立皇帝這樣的大事弄得像辦家家一般輕鬆。這些武將們今天高興了，給俺老趙批黃袍；明兒他們不高興了，會不會隨時把這黃袍給取下呢？
趙匡胤是越想越糾結，越想越蛋疼，最後被他想到了一個影響了宋朝300年的計策：通過某種方式，剝奪武將們的兵權，還給老大。