童鐵膽挑了挑燈芯，屋子裏立時亮了幾分。門邊窗縫溜進些許風來，吹得火頭明滅不定，照在童鐵膽的臉上忽明忽暗，可他卻混然不覺，依舊下意識地擺弄著油燈，臉上一副思索狀，似是在考慮如何開口。
蘇練見童鐵膽的模樣，知他一時半刻說不完結，怕那趙誌敬等的心焦，會尋過來打擾幾人說話，忙低聲吩咐沙清源與那趙誌敬招呼一聲，就說叔父有些家務事要交待，請趙兄在房中稍待片刻。沙清源卻怕這一來回間錯過童鐵膽的講述，遲遲疑疑地不想舉步。鍾鑰白了沙清源一眼，貌似不情願、實則歡快地跑了出去。
不多時，鍾鑰折返回來，童鐵膽打個手勢要她關好門戶，這才引出了話頭。童鐵膽從數十年前童虎引著江湖豪客抗擊倭寇來襲講起，與眾人逐一分說童虎如何殺了私通倭寇的沈國舅，如何被棲鳳樓知道消息趁童虎外出之際圍了童家老宅、屠了童家全族，自己如何被棲鳳樓擄去用刑，童虎如何冒死營救，又如何因數次入宮行刺複仇不成心灰意懶意歸隱山中。童鐵膽雖是講得簡略卻也花了兩三柱香時間，把幾個年輕人聽的一時血脈賁張，一時扼腕歎息。
童鐵膽講得口幹，連飲了兩碗涼茶，又從腰間抽出旱煙袋，湊在燈上引燃，吧嗒吧嗒地抽了兩口，這才從昔日回憶中回過神來，在一片青煙繚繞中“問”道：“你們可知道每年都有人從山外給咱們送些錢財吃食的事情？”
沙清源搶著答道：“知道，知道。每次都是鐵蛋叔您到山口去接那馬隊。過去以為是因為我們小所以讓您幹這活，後來我們大了還是不讓我們接手。我就好奇啊，所以我悄悄跟著您看了一回，回來也給練哥他們說過。”
童鐵膽咂了一口煙，舉起煙袋來朝沙清源腦袋上虛擊了一下“道”：“就你小子鬼大。去年那次我就覺得有人綴在我後麵，若不是猜著就是你們幾個，送貨的那幫兄弟險些就要亂箭齊發把跟蹤之人射成個刺蝟了。”
沙清源摸摸自己的腦袋後怕道：“送貨的夥計也這般厲害啊？”
童鐵膽含著煙嘴，衝沙清源翻翻白眼，手上繼續比劃著：“這些事你們童爺爺也是讓我這一路找個機會說給你們聽的，反正你們也大了……小子你可給我記好了，那些可不是普通的夥計。我們童家本來就是魯西一帶的大姓，族人故舊無數，到了你們童爺爺這一代更是威名遠揚，交遊滿天下，門人弟子不計其數。棲鳳樓雖是攻下童家老宅，又怎能將童家的這些關係一網打盡？我們這一代有個傑出子弟叫做童鐵心，是我的嫡親弟弟，雖然比我小了兩歲，可武功比我高，心思也比我轉得活絡。你們童爺爺幾次入宮行刺都是他協助招募人手、打探情況，與童家有舊的各路人手都和他相處甚歡。待到你們童爺爺退隱之後，鐵心卻是不願放下這報仇的念頭，其他一些也存有報仇之誌的青年子弟都願奉他號令，是以他年紀輕輕就已經成了童家餘脈的領頭人了。要說這小子心思轉得快，眼見以你們童爺爺的身手也不能行刺那狗皇帝報仇，他就琢磨開了，別看江湖人士單打獨鬥厲害，可架不住朝廷人多啊，這最大的勢力還是在朝廷，所以他就下決心混入朝中，把這最大的勢力抓在自己手中，再用這勢力與朝廷對抗。當時適逢北胡南侵，朝廷招募壯勇，於是他就選了一批精壯，改名換姓投了軍。嘿，以他的本領心機，不過短短幾年便扶搖而上，如今已是朝廷的二品大員了。知道咱們人手少，又不懂生產，怕咱們餓肚子，這每年往山裏運些東西都是孝敬你們童爺爺的。小沙子，你看到的那些押貨的夥計可不是普通的夥計，那都是老童家的精英，又在北疆撕殺了多年的，你說能不厲害嗎？”
幾個年輕人自小山中長大，原就不知什麼王法教化，聽見童鐵膽說起行刺皇帝、混入軍隊什麼的並不覺得大驚小怪，反倒都露出一副無限神往的表情。蘇練輕輕拍拍桌子讚道：“鐵心叔叔好膽色！改日一定要去當麵拜會一下他老人家。想我義父教的一些兵法戰策的，有些地方總是不得明悟，與鐵心叔叔這樣在北疆拚殺多年的人討教一下必能大有所獲。”說著眼珠一轉，壓低了聲音問道：“我那鐵心叔叔莫非現在大同府？鐵膽叔您要去他那裏辦事？”