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醒來的時候，窗外已經傳來鳥兒的鳴叫。宋綺年發現自己的床單濕透，而比床單更濕的，是她身體深處的那個神秘部位。
第四章⑤本⑤作⑤品⑤由⑤思⑤兔⑤網⑤提⑤供⑤線⑤上⑤閱⑤讀⑤
秋去冬來，又一個春天到了。
這一年的時間裏，宋綺年發生了很大的變化。
她長高了，肌膚變得嬌嫩而富有彈性，隨著孩子氣的消褪，眉目間已經有了許多少女的風韻。尤其是她跟著芙蓉念了許多書，那些書都是充滿了先生不會教的風月之情相思之意，這些文字情意從字裏行間逐字逐句地沁入到綺年的靈魂當中，漸漸轉化為她自己的一部分，使她風情萬種起來。
這天芙蓉和她一起念了一首詞：“北方有佳人，絕世而獨立。一顧傾人城，再顧傾人國。寧不知傾城與傾國？佳人難再得。”
念完之後，她又給綺年講了李夫人的故事，然後笑著說：“你長大之後一定是個傾國傾城，不得了了的人兒。”
宋綺年看著芙蓉這一年來消瘦了許多卻仍然美麗非凡的臉，心底惆悵：芙蓉或者不知道，她努力地長大，努力地變得傾國傾城，為的卻是芙蓉自己的丈夫。
那是芙蓉教宋綺年念的最後一首詞。
不久之後，在端午節前三天，芙蓉病倒了。
這一病，就再也沒能起來。
薛明星前來向宋夫人討了許多靈芝仙草，人參肉桂，給芙蓉吃了下去，隻是統統不見效。他眉宇之間的憂色越來越濃，宋綺年常常躲在母親屋外的廊柱下看他，看得心疼不已。
她去探望過一次芙蓉，芙蓉已經臥在床上，無力起來。
她隻穿著月白的小衣，長發挽了慵妝髻，戴了纏絲絞股鐲子的手腕瘦得隻剩下了骨頭。
“綺年妹妹，你來了。”
“芙蓉。”
宋綺年看著芙蓉，不知怎地，眼眶就溼潤了。
“傻孩子，別哭。”
芙蓉都病成這個樣子了，卻還能夠反過來來安慰宋綺年。宋綺年忽然覺得，芙蓉可能比他們當中的所有人都來得要堅強。
“好，我不哭。你一定很快就會好起來的，我回家讓我娘把最好的藥材都給你！”
芙蓉吃力地伸出手來，宋綺年連忙湊近前去，於是芙蓉又像以往無數次那樣，摸摸宋綺年的頭發，“治得好的，是病。治不好的，是命罷啦。”
宋綺年淚水奪眶而出，她清晰地記得，很久以前，薛明星也跟她說過一模一樣的話。
“好了，好了。綺年妹妹不要傷心了，我送你回去吧。”
站在二人身後看著的薛明星終究不忍心來，插嘴說道。
於是宋綺年隻得依依不舍地離開了芙蓉的病榻，由薛明星攜著走到了屋外。
今天是貴嫂陪著宋綺年過來的，所以薛明星也不用送她回去了。
“綺年妹妹，慢走。”
離開了薛明星溫暖的大手，宋綺年被交到貴嫂手中，她一步三回頭地離開了北院。她看到薛明星在屋門外站了很久、很久。
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芙蓉終究還是沒能熬過這個五月。
大家並不覺得突然，畢竟她的身子好一時歹一時的，已經纏綿了很長一段時間了。
在那之前的半年中，宋綺年很多次午後來找芙蓉，都見到她蒼白著臉靜靜地沉睡著，仿佛永遠不會醒來。
她的吐血也已經有相當長一段時間，又在乍暖還寒的時節受了風。就連宋夫人也私底下偷偷地吩咐貴嫂，準備好白事的禮物帛金，以備一時之間就能用上