“你是否曾經進入尤厄爾家的院子……”阿迪克斯打斷了我的沉思，“是否曾經在沒有她家任何人明確邀請的情況下進了她家的院子?”
“沒有，芬奇先生，從來沒有。我不會那樣的，先生。”
阿迪克斯說過，要想辨別一個證人說真話還是說假話，最好是聽而不是看。我采用了他的辨別方法。湯姆一口氣否認了三次，但是聲音很平靜，一點也不帶抱怨的口吻。我發現盡管他為自己辯護太多，我仍然相信他。他這個黑人似乎值得尊敬，一個值得尊敬的黑人是不會擅自跑到人家院子裏去的。
“湯姆，去年11月21日晚上你碰上了什麼事?”
我們下麵大廳裏的聽眾都不約而同地吸了口氣，同時身子向前傾。我們後麵的黑人聽眾也是這樣。
湯姆的皮膚黝黑光滑，但並不發亮，而是十分柔和。白眼珠子與黑色的臉龐形成對照，顯得格外明朗；說話時，閃閃地露出潔白的牙齒。要是左臂沒有殘廢，他簡直是個標準的男子漢。
“芬奇先生，”他說，“那天傍晚我象往常一樣幹完活回家去，經過尤厄爾家時，梅耶拉小姐象她自己說的那樣，站在走廊上。那會兒真靜，我不知道為什麼會這麼靜，正在感到奇怪，突然聽見她叫我，要我過去幫她一會兒忙。我進了院子，到處看了看，想找點柴火劈，但是沒有。她說：‘我有點事要請你到屋裏去做。那張舊門的合頁脫了，寒冷的天氣就要來了。’我說，‘你有沒有螺絲起子，梅耶拉小姐?’她說她有一把。於是我走上台階。她示意要我進去。我進了前屋，轉身看了看門。我說，‘梅耶拉小姐，這門挺好的啊。’我把門拉開又關上，那些合頁都沒有脫落。然後她把門關上了。芬奇先生，我當時感到奇怪，為什麼四周那麼安靜，我發現院子裏沒有一個小孩，一個都沒有。我就問：‘梅耶拉小姐，你的弟弟妹妹哪兒去了?”
湯姆黝黑柔軟的皮膚顯得光亮起來了，他的手在臉上抹了一下。
“我問她弟弟妹妹都上哪兒去了。”湯姆繼續說，“她說——一邊說還一邊笑出點聲來——她說，他們都進城買冰淇淋去了。還說，她攢了整整一年，總算攢了七個五分的硬幣，好讓他們去吃冰淇淋。他們都去了。”
湯姆感到局促不安，但不是因為屋子裏太潮濕。
。你後來怎麼說的呢，湯姆?”阿迪克斯問。
“我說的大概是：真的，梅耶拉小姐，您買東西給他們吃，您真好啊。她說。‘你真這樣想嗎?’我想，她不知道我的意思，我是想說，她這個人好，攢下錢來給弟弟妹妹用。”
“我懂你的意思，湯姆。繼續說吧。”阿迪克斯說。
。嗯，我說我最好走吧，因為她沒有什麼事要我做。她說，哦，有事，我問她什麼事，她要我踩到椅子上把擱在衣櫃頂上的箱子拿下來。”
“不是你幫她劈碎了的那個衣櫃吧?”阿迪克斯問。
證人臉上露出一絲微笑。“不是的，先生，是另外一個，這一個幾乎跟天花板一樣高。我照她的吩咐，踏上椅子，正要伸手去拿，突然，她……她抱住我的雙腿，抱住我的雙腿，芬奇先生。我當時嚇得要命，從椅子上跳了下來，把椅子給蹬翻了……芬奇先生，那是我離開時房子裏唯一被移動過的東西，唯一移動了的家具。我可以在上帝麵前發誓。”