周依然吃了一驚，她沒有想到需要這麼多錢，但周依然不萬存款，這是遠遠不夠的動聲色，她盤算著，自己有。
“生意太大了。”周依然輕聲說。
“生意是大了些，但沒有風險。我初來阜門市，找到莊經理，聽莊經理提起過周小姐有膽有識，能做大生意，今天就把心裏的想法都說出來。”
“焦經理是我老鄉，要不是想統占北方市場，我還真有興趣呢！”莊源說。
“說實話，我無法弄到這一大筆資金。”周依然說。
焦歇亭看看莊源，莊源正慢條斯理地吃著一隻魚眼睛。
“機會難得，說是投資入股性質的公司，但我希望由周姐出麵，全權代理，我隻負責業務，到時候能分我紅利就行了。”
周依然眼前一亮。這正是她所希求的，她不想受製於人，也不想與人合作開公司，她要做自己的老板，她要公司完全在自己名下。想不到焦歇亭倒主動提出了。
“我考慮一下，給我兩天時間。”周依然笑著說。
“我希望由周小姐做老板，我想合作會非常愉快。”焦歇亭端起酒杯。
三隻高腳酒杯“叮當”幾聲碰到一起。
回到張止水家，周依然猶自興奮著。琪琪已經睡了，周依然看到廚房裏剩了半碗雞蛋麵是琪琪自己動手煮的，心裏有些歉疚。她輕輕走到琪琪房門前，推了一下，門插上了。
周依然坐在客廳點燃一支煙。在津海灣幹得再好還是為別人打工，給自己幹就完全不一樣了，開自己的公司，這不正是自己夢寐以求的嗎？對周依然來說，過去像一個散發著五顏六色的肥皂泡一樣讓人失望透頂，而未來則是一個隨時可以讓她咬上一大口的新鮮奶油蛋糕。
可是，資金怎麼辦？想到這個問題，周依然忍不住皺起了眉頭。
周依然輕輕吐出幾個煙圈，輕煙嫋嫋上升，周依然的思緒遊移不定。她仰起頭，看到了那張係藍色緞帶小豬的烙畫，她忽然想起，那裏有萬元的存折。這個念頭讓周依然興奮了一下。但這是琪琪的醫療費啊！自己不可能一輩子照顧琪琪的，她遲早要送去瘋萬存折像鑽進周依然腦子裏人院。可的小蟲，到處竄著，卻趕不出來。周依然掐滅煙，躡腳走到琪琪房門前，裏麵沒有一絲動靜。她搬把椅子，踩著椅子把手伸到烙畫的後麵，摸到一個布包。周依然的心“怦怦”跳著，打開布包萬的定期存折，存期是，裏麵果真是年。周依然盯著存折看了許久，她仿佛看到張止水責備的眼神，又仿佛看到某個角落裏琪琪充滿敵意的眼睛，她內心很慌亂，用布把存折包好又放了回去，長長地歎了口氣。
周依然躺在床上翻來覆去睡不著，從窗簾縫裏透出的燈光像瞌睡人的眼，半閉不閉地，窺視著不眠的人，周依然將所有認識的人在心裏過了一遍，最後停在了梅雲艾這個名字上。找當然他能否拆借到資金？他一向對周依然很恭敬、客氣的是在張止水入獄前。不過，從前，張止水那麼提攜他，他不會這麼快就過河拆橋吧？人走，茶果真涼麼？周依然吃不準，但她決心碰碰自己的運氣。
在找梅雲艾之前，周依然還是對焦歇亭的話作了核實。她驅車到幾個氨基酸生產廠家，的確是每個廠家都大量需求鹽酸，並且貨源不足。周依然心裏有了底兒，她又打電話給莊源，拐彎抹角地打聽焦歇亭的情況，莊源倒是說的很實在。在湖北，他就認識焦歇亭，那時他還在輪船公司上班，後來聽說他搞公司了，這幾年倒是一直沒見過他。
第二天，周依然又找到焦歇亭，焦歇亭給她看過幾艘輪船的圖片，又介紹了輪船的性能、造價，結構等情況。周依然漸漸打消心裏的疑慮，焦歇亭看上去一臉的真誠，他說相信莊源，也相信自己的眼力，覺得和周依然合作前景可觀。周依然客氣了幾句就告辭了。焦歇亭還要在阜門市呆上一段時間，兩個人還有時間協商。
第三天，周依然撥通了梅雲艾的電話。
梅雲艾很高興周依然請他喝茶，欣然應允。
一晃已經一年多沒和梅雲艾見麵了，梅雲艾似乎又發福了。但一身合體的灰色西裝，遮掩得很好，依然給人精明、幹練的印象。周依然已經學會不再以外貌取人了，從盧兆倫那件事上，周依然認識到梅雲艾不是什麼光明正大的人物，心裏也就多了幾分戒備。