“想聽，你講什麼我都想聽。”周依然把頭靠在張止水肩上說。
張止水偶爾會回顧他的過去，在收審之前，他客觀冷靜地對自己加以評估，其實是帶著沾沾自喜、自我慶幸的意味，從小時候開始，他就立誌要成功，要出人頭地。盡管困難重重，起步維艱，他還是成功了。
他總是懷著堅定的信仰展望未來，他相信自己的能力、聰敏、智慧和意誌力。他出身農家，他的父親是個精明、吝嗇的農夫，他的母親是一個邋遢的女人，他在村子常被人瞧不起。
他立誌要幹一番事業，擺脫農村狹隘、落後的思想，為此，他發憤讀書。即使在那個讀書無用論橫行的時代，他敏銳的目光從沒離開過書本，為此，他的父親打過他。但當恢複高考這一消息傳來，他欣喜若狂。
他剛剛歲，卻成為北京大學恢複高考後的第一屆大學生。在大學裏，僅僅兩年的時間，他克服了從農村最底層帶來的自卑和羞怯，同時培養了令人欽慕的社莊重、文交態度雅、友善。他讀大三的時候，當選校學生會主席，就在那一年，他認識了琪琪的母親艾雯雯。在這之前，他很少想到自己的婚事。在他腦海深處有個模糊的形象：某個漂亮女人將跟他手牽手站在一起，分享他的生活、他的雄心；她將替他生孩子，解除他偶爾的困惑、煩惱；她渴望他成功，同時在他成功之後以他為榮。
遇到艾雯雯之後，他瘋狂地墜入愛河。她蓬鬆的秀發，婀娜的身姿，美麗微笑的臉龐，無不深深吸引著他，他感到一種痛苦，這種痛苦無就是愛。當後來他麵對著成為他孔不入新娘的艾雯雯，他常常高興地自忖，她是一個多麼完美的賢內助正如他一直所夢想的一樣。他想，她看起來有點像一匹賽馬訓練良好，血統優良，高貴出眾，他漸漸發覺她是位理想的伴侶，他們的一些想法不謀而合。他的生命正如同他所計劃的一樣塑出來了。
艾雯雯有一個經過長征身居要職的父親，她的母親早年留學法國，出身大家，琴棋書畫，藝術造詣深厚。父母對艾雯雯的影響頗深。
大學畢業後，在艾雯雯父親的安排下，他和艾雯雯一起到艱苦的農村去鍛煉。後來，他當上了鄉長、縣長、市財政局局長，在他歲那年，被提拔到省財政廳當廳長。
事業一帆風順。
可張止水漸漸感覺到了艾雯雯的變化，在琪琪出生後，她常常失眠，晚上一個人在客廳走來走去。
有次，張止水半夜醒來，發現艾雯雯手裏拿著一柄刀站在琪琪的小床前。張止水嚇壞了，以為艾雯雯是在夢遊。艾雯雯精神恍惚，在張止水的安慰、勸導下漸漸入睡。張止水心疼艾雯雯，以為嬌嬌小姐般的她帶孩子太累了，就和她商量請個保姆。艾雯雯堅決不同意。那時候，張止水還是個窮鄉僻壤的鄉長，收入低，再負擔保姆的費用，的確捉襟見肘。後來琪琪的外婆主動提出孩子由自己帶去北京撫養，那裏條件畢竟優越得多，夫妻倆如釋重負。
艾雯雯又回到了從前的狀態。但是，偶爾，張止水會發現艾雯雯一個人坐在鏡子前發呆，她的臉像是雕出來的一樣，冰冷而毫無生命力，看上去是一種近似於冷酷的表情，這種表情讓張止水不寒而栗。
但艾雯雯沒有讓人吃驚的舉動，她仍幫著張止水出謀劃策，處理一些他認為棘手的問題。
生活風平浪靜。
出現波瀾是在六年之後，琪琪回到他們身邊。琪琪長得酷似艾雯雯，一張討人喜愛的臉，再加上聰明伶俐，張止水對女兒愛若珍寶。可艾雯雯對女兒的愛卻有些勉強。每天接送琪琪上下學的是張止水，偶爾張止水實在脫不開身，艾雯雯去接琪琪，情緒總是很煩躁。
琪琪挑食，張止水就變著法子給她做吃的或者從飯店買來琪琪愛吃的飯菜，這又惹出艾雯雯的不快，張止水一心撲到女兒身上，並未覺察出艾雯雯的變化。
艾雯雯變得越來越焦躁不安。有一次，張止水不在家，艾雯雯做了土豆泥給琪琪吃，而琪琪從小不吃土豆，艾雯雯強迫琪琪吃，琪琪緊閉著嘴巴，艾雯雯氣急之下，竟用雞毛撣子劈頭蓋臉地打琪琪，琪琪含著眼淚吃了半碗土豆泥。張止水回家後，見琪琪手上、胳膊上、臉上滿是紫色的血淤，十分心疼。