我有一封信，是伊笛絲-阿雷德太太從北卡羅來那州艾爾山寄來的。“我從小就很敏感也很靦腆，”她在信上說，“我的身體一直很胖，而這張臉讓我看起來更胖。我有一個很古板的母親，她認為把衣服弄得漂亮是很愚蠢的。她總是對我說：‘寬衣好穿，窄衣易破。’她也總照著這句話幫我搭配衣服。所以我從來不參加宴會，也從來沒有快活過。上學的時候，我也從來不和其他的孩子一起做室外活動，甚至不上體育課。我非常害羞，覺得自己是個“另類”，完全不討人喜歡。
“長大後，我嫁給一個男人，他比我大好幾歲，可是我仍沒有改變。我丈夫一家人都很好，都充滿了自信。我應該和他們一樣，可卻成不了他們。我盡最大的努力要像他們一樣，可是我辦不到。為了幫我，他們也讓我做了很多事情，可這些事情都隻能適得其反。我變得非常緊張，非常不安，躲開了所有的朋友，後來我甚至害怕聽到門鈴響。我知道自己是一個失敗者，又怕丈夫發現這一點。每次當我們出現在公共場合的時候，我都假裝很開心，卻常常裝得太過分。我知道裝得太過分，事後我會難過好幾天。最後，我開始懷疑自己有沒有生存的必要，我開始想自殺。”
一句隨口說出的話卻讓這個女人的生活發生了改變。
“婆婆隨口說的一句話，”阿雷德太太繼續寫道，“改變了我的整個生活。有一天，我的婆婆正在談論對孩子的教育時，她說：‘無論發生什麼事情，我總會要求他們保持本色。’……‘保持本色’……就是這句話！一刹那間，我才發現自己之所以苦惱，就是因為我一直沒有找到自己。
“一夜之間，我整個變了。我開始保持本色。我試著研究自己的個性，試著認清自己，我研究我的優點，還盡力去學色彩和服飾上的問題，按照自己的品味穿衣。我主動去交朋友，還參加了一個社團組織——起先是一個很小的社團——他們讓我參加活動時，我嚇壞了。可是我每發一次言，就增加了一點勇氣。這事花了很長時間，可是今天所有的快樂，以前我都沒有奢望過。在教育孩子時，我也總是把我學到的結果交給他們，這些結果都是從痛苦的經驗中學到的：不管發生什麼事情，總要保持本色。”
很多精神和心理問題的潛在原因就是不願意保持本色，。安吉羅-帕屈在幼兒教育方麵，曾寫過十三本書，發表過數以千計的文章，他說：“有些人想做其他人，想做除了自己以外的其他東西，這些人是最痛苦的了。”
好萊塢尤其流行這樣一種想法，希望能做跟自己不一樣的人。山姆-伍德是好萊塢最知名的導演之一。他說在啟發一些年輕的演員時，碰到最頭痛的問題就是這個：要讓他們保持本色。這些年輕的演員都想做二流的拉娜，或者是三流的克拉克-蓋博。而山姆-伍德則不停地告訴他們說:“這一套觀眾已經受夠了，觀眾現在想要點新的東西。”
在開始導演《萬世師表》和《戰地鍾聲》這一類的電影之前，山姆-伍德為了訓練他的推銷技術，已經在房地產行業幹過很多年。他說，同樣的原理也可以用在生意和電影上。如果你見一樣學一樣，或者人雲亦雲，絕對得不到好的結果。山姆-伍德：“經驗告訴我，要盡快丟開那些裝腔作勢的人，這是最安全的做法。”
最近我請問保羅-鮑爾登，來求職的人常犯的最大錯誤是什麼？這個他應該知道的，因為他是素凡石油公司的人事部主任，曾經和六萬多個求職者麵談過，還著有一本名為《謀職的六種方法》。他回答說：“不保持本色，這是求職的人所犯的最大錯誤。他們不以真麵目示人，不能完全的坦誠，給你的回答是一些他自以為你想要的答案。”可是這種做法一點用也沒有，因為沒有人要偽君子，也從來沒有人願意收假鈔票。
有一個電車司機的女兒，也是非常辛苦才學會這一點的。她希望成為一名歌唱家，可是她長得並不漂亮，嘴很大，牙齒很暴。她第一次公開演唱是在新澤西州的一家夜總會裏，她一直想把上嘴唇拉下來蓋住牙齒。她想表演得“很美”，可結果呢？她出了洋相，這就注定了失敗的命運。
可是，當時有一個人聽這個女孩唱歌，認為她很有天分。他很直率地對這個女孩說：“我跟你說，我一直在看你的表演，我知道你想遮掩什麼，你覺得你的牙齒長得很難看。”這個女孩子非常地難堪，可是那個男人繼續說道，“這是怎麼回事？難道說長了暴牙就罪大惡極嗎？不要遮掩，張開你的嘴，觀眾看到後，如果觀眾看到你都不在乎的話，他們就會喜歡你的。再說，”他很犀利地說：“說不定那些你認為難堪的牙齒還會給你帶來好運呢。”