卻說後唐明宗登極之年，每夜於宮中焚香祝天：“某乃無福，因世大亂，為眾所推。願天早生聖人，為生民之主。”那玉帝感他立念真誠，為君仁愛，即命赤須火龍下降人間，統治天下。
唐明宗天成二年，洛陽的夾馬營內，生下一個香孩兒，遠近傳為異聞。什麼叫作香孩兒呢？相傳是兒初生，赤光繞空，並有一股異香，圍裹兒體，經宿不散，因此叫作香孩兒。這香孩兒便是趙匡胤。
他祖籍涿州，本是世代為官，不同微賤。父名弘殷，少驍勇，善騎射，後唐莊宗時，曾留典禁軍，娶妻杜氏，係定州安喜縣人，治家嚴毅，頗有禮法。第一胎便生一男，取名匡濟，不幸夭逝；第二胎複生一男，就是這個香孩兒。香孩兒體有金色，數日不變，到了長大起來，容貌雄偉，性情豪爽，大家目為英器。乃父弘殷，曆後唐、後晉二朝，未嚐失職。香孩兒趙匡胤，出入營中，專喜騎馬，複好射箭。有時弘殷出征，匡胤侍母在家，無所事事，輒以騎射為戲。
母杜氏勸他讀書，匡胤奮然道：“治世用文，亂世用武，現在世事擾亂，兵戈未靖，兒願嫻習武事，留待後用，他日有機可乘，得能安邦定國，才算出人頭地，不至虛過一生呢。”
杜氏笑道：“但願兒能繼承祖業，毋玷門楣便算幸事，還想甚麼大功名，大事業哩！”
匡胤道：“唐太宗李世民，也不過一將門之子，為什麼化家為國，造成帝業？兒雖不才，亦想與他相似，轟轟烈烈做個大丈夫，母親以為可好麼？”
杜氏怒道：“你不要信口胡說！世上說大話的人，往往後來沒用，我不願聽你瞎鬧，你還是讀書去罷！”
匡胤見母親動怒，才不敢多嘴，默然退出。
怎奈天性好動，不喜靜居，往往乘隙出遊，與鄰裏少年馳馬角射，大家多賽他不過，免不得有妒害的心思。一日，某少年牽一惡馬來訪匡胤。湊巧匡胤出來，見了少年，卻是平素往來，互相熟識，立談數語，便問他牽馬何事？少年答道：“這馬雄壯得很，隻是沒人能騎，我想你有駕馭才，或能馳騁一番，所以特來請教。”
匡胤將馬一瞧，黃鬃黑鬣，並沒有什麼奇異，不過馬身較肥，略覺高大，便微哂道：“天下沒有難騎的馬匹，越是怪馬，我越要騎他，但教駕馭有方，怕他倔強到哪裏去！”少年故意說道：“這也不可一概而論的。的盧馬常妨主人，也宜小心為是。”遣將不如激將，少年亦會使刁。
匡胤笑道：“不能馭馬，何能馭人？你看我跑一回罷！”
少年對他嘻笑，且道：“我去攜馬鞍來，可好麼？”
匡胤笑道：“要什麼馬鞍等物。”
說至此，即從少年手中取過馬鞭，奮身一躍上馬而去。那馬也不待鞭策，向前急走，隻見它展開四蹄，似風馳電掣一般，倏忽間跑了五六裏。前麵恰有一城，城門不甚高大，行人頗多，匡胤恐飛馬入城，人不及避，或至撞損，不如阻住馬頭，仍從原路回來。偏這馬不聽約束，而且因沒有銜勒，令人無從羈絆。匡胤不覺焦急，正在馬上設法俯首凝思，不料這馬越跑越快，三腳兩步竟至城門。趙匡胤墜下馬來。
某少年在後追躡，遠遠地見他墜地，禁不住歡呼道：“匡胤！匡胤！你今朝也著了道兒，任你頭堅似鐵，恐也要撞得粉碎了。”不料趙匡胤卻從地上慢慢起身，繼續追趕惡馬並躍上馬背，一點也沒有受傷。
匡胤揚鞭向馬頭一攔，馬卻隨鞭回頭，不似前次倔強，順著原路，安然回來。少年在途次遇著，見匡胤麵不改色，從容自若，不由驚問道：“我正為你擔憂，總道你此次墜馬定要受傷，偏你卻仍然乘馬回來，你身上可有痛楚麼？”
匡胤道：“我是毫不受傷，但這馬恰是性悍，非我見機翻下，好頭顱早已撞碎了。”言罷下馬作別，竟自回去。
匡胤聲名從此漸盛，各少年敬愛有加，不敢侮弄，其中韓令坤與張光遠、羅彥威與匡胤最稱莫逆。四個人都是少年勇敢，倜儻不群。嗣是往來無間，聯成知己，除研究武備外，時或聯轡出遊，或校射，或縱獵，或蹴踘，或擊毬。某日，與韓令坤至土室中，賭博為歡，正在呼五喝六的時候，突聞外麵鳥雀聲喧，很是嘈雜，都不禁驚訝起來。
當下停了博局，挾了弓矢，一同出室探望，隻見一群喜鵲互相搏鬥，噪聲盈耳。匡胤道：“雀本同類，猶爭鬧不休，我等可有良法替它解圍？”
韓令坤道：“這有何難，一經驅逐，自然解散了。”
匡胤道：“你我兩人，也算是一時好漢，為什麼效那兒童舉動，去趕鳥雀呢？”