清晨，京城的早市已經熱鬧起來了，走街串巷的小販扯著嗓子吆喝，大娘買菜為了幾錢零頭與菜販爭吵，小孩兒流著鼻涕張開雙臂撒歡亂跑，人流湧動，一片嘈雜中又暗含了社會秩序。
蒲鬆齡撐著一把油紙傘，小心翼翼的護著聶小倩穿過早市，來到不起眼的小院子。
胡須雪白的老頭打開門，一眼就看到了聶小倩的身影。
他砸了咂嘴，將兩人讓進了院子裏，隨後才開口：“這個小女娃是個純靈體啊。”
蒲鬆齡怔了一下，不懂什麼叫純靈體。
但聶小倩卻立刻點了下頭，虛弱的開口：“是，您看出來了啊。”
蒲鬆齡還撐著油紙傘，聞言望向聶小倩，問道：“什麼是純靈體？”
聶小倩小聲解釋了一下。
老頭招呼兩人進屋，隨後替聶小倩檢查了一下，搖頭道，“她靈體受損，早該魂飛魄散，能活到現在已經是個奇跡了。”
“可還有救？”蒲鬆齡瞳孔一縮，臉色一白。
“無救。”老頭捋著白胡子歎息道。
“老先生，求您再試試！不論什麼代價我都可以承受！隻求您救她！”
“我徒兒做的已經足夠好了，即便是我，也沒有更好的辦法。”老頭搖頭道，“如今女娃在這世上全憑玉佩上微弱的因果之力牽著，等什麼時候玉佩上的因果消耗光了，恐怕就到時候了。”
蒲鬆齡咬住牙關，眼底溢滿了不甘心的神色。
他還想再說什麼，聶小倩卻伸手輕輕拉住了他。
蒲鬆齡渾身一震，扭頭看向聶小倩。
聶小倩微笑著緩緩搖了搖頭，虛弱的說：“留仙，不必為難老先生了。我的情況我自己心裏有數……我們回家好不好？”
蒲鬆齡立刻握住她的手，“小倩！你答應過我不放棄的！”
聶小倩眼神暗淡了一下，隨即露出淺淡的微笑，“可是，眼下不是沒有辦法了麼……”
蒲鬆齡拚命搖頭：“總能有辦法的！我會努力打聽消息，找到能救你的人……對了！季三郎不是青丘的狐妖嗎？他也許知道如何救你！”他靈機一動，麵露驚喜。
聶小倩張了張嘴，沒想到蒲鬆齡為了她竟然願意向情敵求助，不，蒲鬆齡並不知曉季三郎曾經對她表白過，對他來說，季三郎隻是曾經在他家報恩的一隻狐妖罷了。
聶小倩歎息一聲，道：“留仙，三郎他離開時已經化做原型，恐怕受傷不輕，而且我也沒有他的聯係方式，無從尋找。”
蒲鬆齡道：“不！肯定還有辦法的！你別管，這件事我來做！”他目光堅毅，似乎心底已經有了決斷。
蒲鬆齡帶著聶小倩告辭了老先生。
接下來的一段日子，蒲鬆齡讓聶小倩住在客棧裏修養，自己則每日一早就出門，四處拜訪，打聽消息。
他既行於市井街坊，接觸三教九流，又尋訪名人望族，借芝蘭之室查找典籍。
每晚回到客棧裏，他都會提筆默寫下一整天的收獲，或多或少，零零散散，聚少成多，逐漸從市井傳言和古籍舊書裏梳理出了一些蛛絲馬跡。
《山海經》有曰：“青丘之山……有獸焉，其狀如狐而九尾，其音如嬰兒，能食人……”
而中國自古就有分野的說法，即天上的二十八宿和人間的地域相對應。其中有個說法叫心月狐，即心宿的分野是以狐狸為圖騰，而心宿的分野是宋國，即是河南的東部，山東西部的曹州一帶。
而據《太平寰宇記》和《元和郡縣誌》均載：“舊傳初置縣在濮水南，常為神狐所穿穴，遂移（城）濮水北，故曰離狐。”古代的離狐縣也在山東省曹州一帶，至少到唐代這裏依然是神狐出沒的地方。
這麼說來，青丘很可能就在山東曹州！
怪不得季三郎會出現在長山，原來青丘本就在山東境內，二者相距並不遙遠！
蒲鬆齡當機立斷，雇了馬車，帶著聶小倩前往曹州。
從京城到曹州又是一段顛簸的旅程。聶小倩趴在蒲鬆齡懷裏，整個人虛弱的幾乎沒有辦法行動。
她整日昏睡，每天最多醒來一個時辰。即便這一個時辰裏，她也說不了幾句話，更多的是望著蒲鬆齡的臉龐發怔，偶爾會笑一笑，笑容極盡溫柔婉轉，好似看到了未來悲傷的景象。
終於，馬車駛進了曹州，蒲鬆齡下了車先將聶小倩安頓在客棧，之後馬不停蹄的向周圍街坊鄰居打聽起青丘和狐妖的事情來。
曹州本地的確流傳著不少關於狐妖的事跡，可要問具體的地點與內容，卻不是那麼好打聽的。